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八二

“我親眼看到那個俘虜了，老爺。是哈瓦特。” 　　“居然還有這種好事！我以前怎麼也不會相信。” 　　“他們說他是被震盪槍擊倒的，老爺。在沙漠裡他不能使用遮罩場。事實上，他沒有受傷。要是我們插上一手，他會提供給我們一些重要情報呢。” 　　“你說的可是一個門塔特，”男爵咆哮道，“不要在門塔特身上浪費時間。他開口了嗎？關於這次戰敗他都講了些什麼？他知不知道……不，他不可能知道。” 　　“他沒怎麼開口，老爺，但我們從中發現，他認定出賣他們的叛徒是潔西嘉夫人。” 　　“啊……啊。” 　　男爵坐回到懸浮床上，思索著，然後說：“你能肯定嗎？激起他怒火的人是潔西嘉夫人？” 　　“他當著我的面說的，老爺。” 　　“那就讓他以為她還活著。” 　　“但是，老爺……” 　　“閉嘴！我要你們善待哈瓦特，千萬不要告訴他那位已故的岳大夫的任何事，相反，我們要煽起他對潔西嘉夫人的懷疑。儘管岳才是真正的叛徒，但要對他說岳大夫是為保護公爵而死的。從某種意義上講，這甚至可能是真的呢。” 　　“老爺，我不……” 　　“耐福德，控制並誤導門塔特的辦法就是向他提供他所需要的情報，錯誤的情報──這樣就會導致錯誤的結論。” 　　“是，老爺。可……” 　　“哈瓦特餓不餓？渴不渴？” 　　“老爺，哈瓦特還在薩督卡人手裡！” 　　“是啊。那倒是真的，對。但是，薩督卡人會和我一樣急於想從哈瓦特那裡得到情報。關於我們的盟友，我已經注意到一件事，耐福德。論政治手腕……他們不太高明。我相信這個缺陷是有意培養起來的，皇上希望他們這樣。是啊，我堅信不疑。你要提醒薩督卡司令官，我最拿手的就是從不願合作的俘虜嘴裡掏出情報。” 　　耐福德的樣子算不上高興。“是，老爺。” 　　“你去告訴薩督卡司令官，我想同時提審哈瓦特和凱恩斯，讓他倆狗咬狗。我想，這一點，他那個腦子還是會明白的。” 　　“是，老爺。” 　　“一旦這兩個人到了我們手裡……”男爵點點頭。 　　“老爺，薩督卡人肯定會提出要求，在每次審訊期間，都派一名觀察員參加審問。” 　　“我相信，我們肯定能製造出一起緊急事件，把任何不受歡迎的觀察員支開一陣子，耐福德。” 　　“我明白了，老爺。到那時，凱恩斯就會發生‘意外事故’。” 　　“凱恩斯和哈瓦特都會發生意外的，耐福德。但只有凱恩斯會發生真正的意外。我要的是哈瓦特。對，啊，就是這樣。” 　　耐福德眨了眨眼，又咽了口唾沫。看樣子他想問什麼問題，但終於還是選擇了沉默。 　　“給哈瓦特好吃好喝，”男爵說，“要充滿同情地善待他。已故的彼得配製過一種會殘留在體內的慢性毒藥，你去把這種毒藥下在他的水裡。嗯，從此之後，解毒劑將成為哈瓦特定期服用的日常用品……除非我下令停藥。” 　　“解毒劑，是。”耐福德搖搖頭，“可……” 　　“別蠢了，耐福德，公爵用牙裡的毒藥膠囊差點害死我。他當著我的面施放毒氣，奪走了我最有價值的門塔特──彼得·德·佛瑞斯。我需要一個接替他的人選。” 　　“哈瓦特？” 　　“哈瓦特。” 　　“可……” 　　“你是要說，哈瓦特完全忠於亞崔迪家族。沒錯。但亞崔迪已經死絕了，我們會成功招安他的。一定要說服他，讓他認為自己不該為公爵的逝世而受到譴責，這一切完全是那個該死的比·吉斯特巫婆幹的。而他的主人也不怎麼樣，讓感情蒙蔽了理智。門塔特欣賞考慮問題不帶任何感情的個人素質。耐福德，我們一定能招安那個令人生畏的瑟菲·哈瓦特。” 　　“招安他。是，老爺。” 　　“哈瓦特很不走運，攤上了這麼一個缺乏有效情報資源的爛主人，無法將他的推理能力發揮到極致，而這正是門塔特應該享有的權利。在這方面，哈瓦特會看出我所言非虛。公爵負擔不起那些最有效率的一流間諜，所以無法向他的門塔特提供分析所需的重要資訊。”男爵盯著耐福德說，“我們最好永遠不要自欺欺人，耐福德。真理其實是非常強有力的武器。我們知道我們是怎樣戰勝亞崔迪的，哈瓦特也知道。這勝利是我們用錢砸出來的。” 　　“是，老爺！錢砸出來的。” 　　“我們會招安哈瓦特的，”男爵說，“我們要把他藏起來，不讓薩督卡人和他接觸。但我們要留上一手……用解毒劑來控制他。體內的毒藥無論如何也排除不了，而且，耐福德，哈瓦特永遠也不會懷疑的。毒素檢測器查不出彼得的毒藥來，哈瓦特儘管檢查自己的食物好了，反正絕對查不出任何下毒的痕跡。” 　　耐福德的眼睛睜大了。他終於明白了。 　　“有時候，缺少某件東西，”男爵說，“會跟‘有’某種東西一樣置人於死地。缺少空氣會怎麼樣？呃？缺少水會怎麼樣？缺少了我們已經上癮的東西，又會怎麼樣？”男爵點點頭，“耐福德，你懂我的意思了嗎？” 　　耐福德緊張地咽了一口唾沫：“懂了，老爺。” 　　“那就抓緊去辦。趕快去找薩督卡司令官，把這件事辦妥。” 　　“遵命，老爺。”耐福德鞠了一躬，急匆匆轉身跑開。 　　我的哈瓦特！男爵想，薩督卡人會把他交給我的，就算他們有所懷疑，頂多懷疑我想幹掉那個門塔特。我會讓他們深信不疑的！這群傻瓜！他可是有史以來最可怕的門塔特，一個受訓專門殺人的門塔特，而他們卻會把他扔給我，就像扔一個準備銷毀的蠢玩具。我會向他們展示一下，這樣的玩具究竟有什麼用途。 　　男爵把手伸到吊床旁邊的一塊帷幔下面，按下一個按鈕，傳喚他的大侄子拉賓。然後，他坐回床上，面帶微笑。 　　亞崔迪一族死光了！ 　　那個愚蠢的衛隊長是對的，當然是死了。阿拉吉斯的沙暴一路狂掃，沒有任何生命可以在沙暴過後倖存下來，更別說撲翼機了……還有機上的人。那個女人和男孩已經死了。適當的賄賂，動用難以想像的鉅款，把勢不可擋的強大軍隊空降到這個星球上……還有精心編造、專門提供給皇上一人的秘密報告，所有精心策劃的戰略，今天終於取得了輝煌的戰果。 　　權力和恐懼──恐懼和權力！ 　　男爵能看到擺在他前面的路。總有一天，哈肯尼人會登上皇位。不會是他自己，也不是他的兒子，而是另一個哈肯尼人。當然，絕不是這個他召來的拉賓。而是拉賓的弟弟，年輕的菲得·羅薩。那孩子有一種男爵所欣賞的鋒銳──兇殘。 　　一個可愛的孩子，男爵想，比如說，一兩年後，他十七歲，我就可以確切地知道他是否是哈肯尼家族用來奪取皇冠的工具了。 　　“男爵大人！”

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