沙丘(70)_法蘭克·赫伯特

七〇

　　§第二卷　穆哈迪　一

　　聽說萊托公爵已死，並瞭解到他的死因以後，我的父親帕迪沙皇帝大發雷霆。我們以前從未見他發過這麼大的火。他責駡我母親；責駡那個強迫他死後必須把一位比·吉斯特推上皇帝寶座的合約；他責駡宇航公會和邪惡的老哈肯尼男爵；他責駡所有落入他眼中的人，甚至連我也不例外，說我和其他人一樣，也是個女巫。我試圖安慰他，說這是古老的自我保存的法則，即使是最遠古的統治者也都遵循這條原則。可他卻譏笑我，問我是否認為他是一個懦弱的人。那時我就明白，他的怒火並不是因為關心死去的公爵，而是源于公爵之死對於整個皇室的意義。現在想來，我覺得父親也許和穆哈迪一樣，頗有預見性，父親一族畢竟與穆哈迪有著共同的祖先。

　　──摘自伊如蘭公主的《我父親的家事》

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　　“現在，哈肯尼人要殺哈肯尼人了。”保羅悄聲說。

　　他在夜幕降臨前不久就醒了，在密閉黑暗的帳篷裡坐了起來。母親靠在對面的帳篷壁上睡著，保羅聽見她窸窸窣窣地動了動。

　　保羅看看地板上的周邊接近地探測器，審視著黑暗中由螢光管照亮的指針。

　　“天很快就要黑了，”他母親說，“為什麼不拉開密封簾？”

　　保羅意識到，她的呼吸聲已經改變了一段時間了，也就是說，她一直靜悄悄地躺在黑暗中，直到確信他已經醒來。

　　“拉開密封簾來也沒有用，”他說，“外面一直有沙暴，帳篷已經被沙埋住了。我馬上就去把沙挖開，弄出條通道來。”

　　“還沒有鄧肯的消息嗎？”

　　“沒有。”

　　保羅心不在焉地摩挲著戴在大拇指上的公爵璽戒，突然對這個星球上盛產的香料感到無比憤怒。這鬼東西就是殺害他父親的幫兇。一想到這裡，他就氣得渾身發抖。

　　“我聽見沙暴又開始了。”潔西嘉說。

　　這句沒什麼意思、不帶詢問語氣的話幫他恢復了部份冷靜。他的思緒集中在沙暴上。前一陣子，風沙卷過帳篷的透明窗，冷冷的細沙如流水般掠過盆地，翻過溝壑，然後拖著長長的尾巴卷上天空。前不久，外面還有一塊尖頂岩石，但他眼看著它在暴風吹襲、風沙堆積下，岩石的形狀不斷變化，變成一塊低矮的乾酪色楔形石。流進他們所在盆地的沙塵像晦暗的咖喱粉，遮天蔽日，隨後，帳篷完全被埋在沙裡，所有光線都被擋住了。

　　在沙子的重壓下，支撐帳篷的柱子嘎嘎作響。沙管氣泵不停地把帳篷外的空氣抽進來，發出微弱的呼哧聲，打破了帳篷內的沉寂。

　　“再試一試電臺。”潔西嘉說。

　　“沒用的。”他說。

　　他找到自己頸邊夾著的蒸餾服水管，吸了一口帶著體溫的水，然後心想，從此他才算真正開始了阿拉吉斯人的生活──靠從自己的呼吸和身體中回收水份生存下去。水淡而無味，但潤澤著他的喉嚨。

　　潔西嘉聽到保羅喝水，自己的身體也真切地感受到了那身光滑的蒸餾服，但是她拒絕承認口渴。承認乾渴就是直面可怕的阿拉吉斯：這裡的人必須保衛哪怕最微不足道的一點點水份，珍惜帳篷儲水袋中收集到的幾滴水，對暴露狀態下吐一口氣所浪費的水份痛惜不已。

　　和可怕的現實相比，還是倒頭再睡容易得多。

　　可今天睡著的時候，她做了一個夢。一想到那個夢她就渾身發抖。在夢中，沙下寫著一個名字：萊托·亞崔迪公爵，於是她把手伸到流沙下面。沙把名字蓋住了，看不清楚，她想把沙拂開，讓名字重新露出來。但是，還沒等最後一個字母出現，第一個字母就重新被流沙填上了。

　　流沙怎麼也止不住。

　　她的夢變成哀號，越來越響。那是一種荒唐的嚎啕大哭。她大腦的某個部份意識到，那哭聲是她自己孩提時的聲音，比嬰兒大不了多少的時候。在夢中。一個模樣看不太清楚的女人正在遠去。

　　是我那不知姓名的母親。潔西嘉想，那個比·吉斯特生下我之後就把我交給其他姐妹們撫養，那是命令。她是不是因為擺脫了這個哈肯尼孩子而感到高興呢？

　　“要打擊他們，只能從香料著手。”保羅說。

　　一敗塗地的時候，他怎麼還能想著進攻？她暗自問道。

　　“整個星球上到處都是香料，”她說，“你怎麼打擊他們？”

　　她聽見他動起來，聽見包裹拖在地上發出的沙沙聲，從帳篷另一頭拖了過來。

　　“在卡拉丹，我們依靠的是海軍和空軍。”他說，“在這裡，是沙漠軍。弗瑞曼人就是關鍵。”

　　他的聲音從帳篷密封門附近傳來。她受過的比·吉斯特訓練使她察覺到，保羅語氣中還殘存著些許對她的怨恨。

　　保羅一生所受的訓練都教導他要仇恨哈肯尼人，潔西嘉想，可現在，他發現自己竟然也是個哈肯尼人……因為我。他太不瞭解我了！我是公爵唯一的女人，我接受了他的生活，他的價值觀，甚至不惜違背我接到的比·吉斯特姐妹會命令。

　　帳篷的照明燈在保羅手下亮了起來，綠色的螢光在地板上照出一個圓形的亮斑。保羅蹲在密封門旁，調整好蒸餾服的兜帽，準備進入外面的沙漠。前額遮住了，嘴上戴著篩檢程式，鼻塞也調好了。只有一雙黑色的眼睛露在外面，面罩上面，窄窄的一溜，朝她看了一眼，隨即扭開。

　　“你也穿戴好，做好出去的準備。”他說。聲音穿過篩檢程式，有些含混不清。

　　潔西嘉把篩檢程式拉過來蓋在嘴上，一邊看著保羅打開帳篷的密封簾，一邊開始調整自己的面罩。

　　一打開密封門，立即傳來沙子發出的刺耳的摩擦聲。沒等保羅用上靜電壓力器，細沙已嘶嘶響著湧進帳篷。壓力器分開沙粒，外面的沙牆上隨即顯出一個洞來。他爬了出去，而她則凝神傾聽著保羅在外面沙漠表面的一舉一動。

　　會在外面發現什麼？她猜想，哈肯尼人的軍隊和薩督卡軍團？那些都是預料之中的危險。會有什麼預料之外的危險嗎？

　　她想到包裡的壓力器，以及其他稀奇古怪的工具。突然間，每一種器具都變成了代表某種未知危險的標誌，兀立在她的腦海。

　　她感到一股熱流從沙漠表面吹來，掠過她裸露在蒸餾服外面的雙頰。

　　“把包遞上來。”是保羅的聲音，低沉而警覺。

　　她順從地走過去，把包從地板上一路推到門口，水在標準密封水瓶裡汩汩作響。她抬頭向上望去，只見保羅背襯群星，像一個剪影。

　　“這兒。”他說著，把手伸下來，把包裹拉上地面。

　　現在，她只能看見一圈星星，像閃閃發亮的刀尖一樣，朝下指著她。一陣流星雨劃過她眼前的夜空。她覺得流星彷佛是一個警告，像森林裡的老虎斑紋，又像一塊閃光的墓碑，使她全身的血液都為之凍結。她想起哈肯尼人正為她和兒子的項上人頭懸出重賞，不禁感到一陣膽寒。

　　“快出來。”保羅說，“我要把帳篷迭起來。”

　　一陣沙雨從地面傾瀉而下，拂過她的左手。一隻手能握住多少沙？她問自己。

　　“要我幫忙嗎？”保羅問。

　　“不。”

　　她咽一口唾沫，爬進洞裡，感到被壓緊固定的沙子在她手下嘎吱作響。保羅向下伸出手，抓住她的手臂。外面，星光照耀下，周圍是一片光潔的沙地，她站在他身旁，四處張望。沙幾乎填滿了他們所在的盆地，只剩下周圍一圈黯淡的岩頂。她用受過嚴格訓練的感官探索著黑暗中更遠的地方。

　　小動物發出的聲音。

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