學達書庫　>　科幻小說　>　沙丘　|　上頁　下頁

四一

公爵突然踩下制動器，凱恩斯的話也因此被打斷了。尾翼發動機安靜下來，撲翼機隨之一震。短短的機翼張開，兜住空氣，飛船便浮在半空中。公爵微側機身，讓機翼輕輕扇動，把撲翼機完全轉入撲翼模式。他用左手指著東邊爬行機車後面說：“那是沙蟲波嗎？” 　　凱恩斯側過身子，越過公爵，朝他所指的方向看去。 　　保羅和哈萊克也擠到一塊兒，朝同一方向張望著。保羅注意到，護衛隊沒料到公爵突然停在空中，一下子沖到前面去了，現在正轉彎折回。爬行機車就停在他們前方，大約還有三公里遠。 　　就在公爵所指的地方，新月形的沙丘一路投下無數陰影，就像浪濤般連綿不絕地鋪向天際。而遠處一條長線劃破沙浪，一挺一挺地向前突進，在沙表泛起了層層波紋，就像大魚在靠近水面的地方遊過時劃出的漣漪。 　　“沙蟲，”凱恩斯說，“很大。”他向後一靠，抓著儀錶盤上的麥克風，按動擊鍵一個新頻率，然後看了一眼頭頂上的方位圖表，對著麥克風說：“呼叫德爾塔─阿加克斯九號爬行機車，沙蟲波警告。德爾塔─阿加克斯九號請注意，沙蟲波警告。請回答。”他等著。 　　儀錶盤的揚聲器裡傳來一陣靜電噪音，然後一個聲音回答道：“誰在呼叫德爾塔─阿加克斯九號，完畢。” 　　“他們似乎很冷靜嘛。”哈萊克說。 　　凱恩斯對著麥克風說：“本機未列入飛行計畫──在你們東北方向大約三公里處。有沙蟲波正急速向你處移動，預計抵達時間二十五分鐘。” 　　另一個隆隆作響的聲音從麥克風裡傳出：“這裡是偵察長機。目標已確認，正在計算沙蟲抵達的時間，請隨時待命。”那聲音頓了一會兒，又繼續說道，“沙蟲二十六分鐘後抵達。未登記航班，時間估計得真准。上面是誰？完畢！” 　　哈萊克已經解開了安全帶，急沖到公爵和凱恩斯中間，“這是普通的工作頻率嗎？凱恩斯？” 　　“是啊，怎麼啦？” 　　“都有誰在聽？” 　　“只有這個區域的工作人員。干擾太大，信號傳不出去。” 　　揚聲器又響起來：“這裡是德爾塔─阿加克斯九號，這次的沙蟲警報獎金由誰獲得？完畢。” 　　哈萊克看了一眼公爵。 　　凱恩斯說：“誰最先發出沙蟲警報，誰就可以從采來的香料中提成一筆獎金。他們想知道──” 　　“告訴他們是誰最先看見沙蟲的。”哈萊克說。 　　公爵點點頭。 　　凱恩斯猶豫了一下，隨即拿起話筒說：“沙蟲警報獎金屬於萊托─亞崔迪公爵，萊托─亞崔迪公爵，完畢。” 　　揚聲器裡傳出有氣無力的聲音，在一陣靜電噪音的脈衝波中變得有些走調：“收到，謝謝。” 　　“現在再告訴他們，把獎金自己分了，”哈萊克命令說，“告訴他們這是公爵的意思。” 　　凱恩斯深深吸了一口氣，然後說道：“公爵要你們偵察機組自己把這筆獎金分掉，收到了嗎？完畢！” 　　“知道了，謝謝。”揚聲器答道。 　　公爵說：“我剛才忘記說了，葛尼還是一位非常有天份的公共關係專家。” 　　凱恩斯皺著眉頭，疑惑地看了一眼葛尼。 　　“這會讓那些人知道，公爵關心他們的安全。”哈萊克說，“一傳十，十傳百，消息會自然而然地傳出去。對講機使用的是本區域內的工作頻率，不大可能被哈肯尼人的間諜聽到。”他看了一眼空中護衛隊，“再說我們的武器相當強，冒得起這個風險。” 　　公爵朝不斷噴出沙雲的爬行機車斜飛而去：“現在怎麼辦？” 　　“這附近應該有一艘香料機車運載器的，”凱恩斯說，“它會飛來把機車運走。” 　　“如果運載器失事了該怎麼辦？”哈萊克問。 　　“有些設備確實損失掉了。”凱恩斯答道，“飛近點，到爬行機車上方去，大人。你會發覺這很有意思。” 　　公爵板著臉，忙著操縱飛行器，一頭沖進採礦區上空的湍流中。 　　保羅向下望去，看到下邊那頭鋼鐵與塑膠製成的大怪物仍在不停地向外噴沙。這東西像一隻巨大的藍棕色甲殼蟲，身體四周的手臂延展出去，在沙地上留下一道道寬寬的劃痕。他還注意到，機車上有一個倒轉的漏斗形大鐵嘴，深深戳入機車前方深黑色的沙地裡。 　　“從顏色上看，是個產量頗豐的礦床呢。”凱恩斯說，“他們會繼續開採，直到最後一分鐘。” 　　公爵將更多動力輸出到機翼，讓機翼不再扇動，保持固定，撲翼機陡然下沖，然後停在低空，在爬行機車頭頂盤旋。他朝左右各瞥了一眼，看見護衛隊仍保持高度，在上方盤旋。 　　保羅仔細觀察爬行機車排沙管中噴出的黃色沙霧，又抬頭看看遠處沙漠中不斷推進的沙蟲。 　　“怎麼聽不見他們呼叫運載器呢？”哈萊克問。 　　“運載器常常使用另一個頻率。”凱恩斯說。 　　“每台爬行機車附近不是應該有兩艘運載器待命嗎？”公爵問道，“下邊那台機器上應該有二十六個工人，更別提還要加上設備。” 　　凱恩斯回答說：“你沒有足夠的……” 　　揚聲器裡傳來了憤怒的吼聲，打斷了他的話：“你們有誰看見運載器了？它沒回話。” 　　接下來是一場混亂，揚聲器裡七嘴八舌地傳出許多人聲，一時也聽不清誰在說什麼。接著是一個高許可權通訊信號，壓下了所有聲音，然後便是一片寂靜。片刻後，最開始的那個人開口說道：“依次報告，完畢！” 　　“這裡是偵察長機，我最後看見他時，它飛得相當高，然後轉了個圈朝西北方向飛走了。現在看不見它。完畢。” 　　“一號機：沒有發現，完畢。” 　　“二號機：沒有發現，完畢。” 　　“三號機：沒有發現，完畢。” 　　沉默。 　　公爵朝下看去，他的座機的影子剛剛掠過爬行機車。他問：“只有四架偵察機，對嗎？” 　　“正確。”凱恩斯說。 　　“我們這邊有五架撲翼機，”公爵說：“我們的撲翼機容量較大，每架可以再擠進三個人。他們自己的偵察機應該可以帶走兩個人。” 　　保羅心算了一下說：“還少三個位子。” 　　“為什麼不給每台爬行機車配備兩架運載器？”公爵咆哮道。 　　“你們沒有足夠的保障設備。”凱恩斯說。 　　“所以更應該保護我們現有的設備！” 　　“運載器會飛到什麼地方去呢？”哈萊克問。 　　“可能在某個我們看不見的地方迫降了吧。”凱恩斯說。 　　公爵抓過話筒，手指按在開關上，卻猶豫起來，“他們怎麼會找不到運載器了？” 　　“他們的注意力都集中在地面，搜尋蟲跡。”凱恩斯解釋道。

學達書庫(xuoda.com)

上一頁 回目錄 回首頁 下一頁