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七四

“在我們進入珊瑚星空間四個小時之後，並行攻擊將展開，”克裡克說，“依靠密集的船對船戰鬥，兩個小時之後可能有援軍支持我們。” 　　“在我們進入珊瑚星空間四小時之後？”榮格問，“不是在我們佔領預測站之後？” 　　“是的。”克裡克說，“所以我們他媽的要把它拿下，夥計們。” 　　“對不起，”我說，“我有一個關於細節方面的問題。” 　　“請講，佩里中尉。” 　　“CDF的進攻能否成功取決於我們能不能拿下預測站，以保證我們的戰艦秘密到達。”我說。 　　“正確。”克裡克回應道。 　　“但是我們躍遷到珊瑚星空間時會被預測站發現。” 　　“正確。” 　　“我經歷過這種情形，如果你回憶一下，”我說，“我是唯一一個活下來的人。你有沒有略微思考過，我們的船有可能遭同樣的命運？” 　　“我們要悄悄地潛入。”泰戈爾說。 　　“我想的就是這個。既然斯帕羅霍克號救過我的命，”我說，“我當然萬分感激。但是所謂悄悄潛入是不可能的。如果我們躍遷到一個距離珊瑚星星系足夠遠的地方躲開預測，然後再飛過去，恐怕要多花好幾個小時。時間不允許我們這麼幹。所以我們就只能直接躍遷到星系附近。所以我想知道我們到底要怎麼幹才能保持我們的飛船是完好無缺的。” 　　“這個問題的答案非常簡單，”克裡克上校說，“我們並不指望飛船完好無缺，我們預料到它會在太空中被炸個粉粹。實際上，我們已經做好心理準備了。” 　　“什麼？”我說。我看看四周，希望能找到一個和我一樣困惑的，可是，每個人都看上去差不多都很鎮定。我發現我已經徹底亂了。 　　“高軌道切入，是不是？”道爾頓中尉問。 　　“是的，”克裡克說，“顯而易見。” 　　我打了個哈欠：“你們以前這樣做過麼？” 　　“不是這樣的情形，佩里中尉，”簡說道，這一下子吸引住了我，“但是差不多。偶爾我們從太空船直接插入，如果太空梭不能用的話。我們有一種特別的著落服，可以阻止穿越大氣層時的熱量，就像一次正常的空投。” 　　“除了在這種情況下：你的船已經被毀掉了。” 　　“這是一個新的挑戰。” 　　“你們這些人絕對都是精神病！”我說。 　　“這是一個絕妙的作戰計畫，”克裡克上校說，“如果飛船被毀，單獨的士兵會被認為是殘骸的一部分，不易被發現。CDF會發射一個躍遷信號器跟蹤預測站的位置，所以我們躍遷的位置將比較準確。雷伊人會認為我們已經被摧毀了，他們甚至不知道就在星球上，等他們發現一切都太晚了。” 　　“首先要假設，在最初的攻擊中你們都能活下來。”我說。 　　克裡克看看簡，點頭示意她發言。“CDF給我們創造了一些迴旋的餘地，”簡對大家說，“他們已經將躍遷發動機安裝到導彈群上，並將其躍遷到珊瑚星空間。它們的保護層一打開將會自動發射導彈攔截，雷伊人很難打中它。我們在最近兩天通過這種辦法搞定了雷伊人的幾條飛船。到時候，它們將攔截任何飛過來的東西，所以我們在斯帕羅霍克號在被擊中前有十到三秒的時間。這個時間不足以讓飛船在戰鬥中安然無恙，但已經足夠讓我們的人沖出飛船，也或許也能讓艦橋上的人有機會吸引敵方火力。” 　　“艦橋上的人要留在船上？”我問。 　　“我們會用腦伴控制飛船。”克裡克上校說。“但是我們至少要等到第一輪導彈攻擊過去才能離船。在進入大氣層之前，我們不能一離船就使用腦伴進行操作，因為這樣會被信號會被追蹤。這是有一些冒險，但是每一個在船上的人都要冒這個險。順便提一下，佩里中尉，你不用冒這個險了。” 　　“我？” 　　“不用問，你不會想待在船上挨炸的。”克裡克說，“而且，你沒有為這種任務特訓過，我們也承諾過，你只用扮演一個顧問的角色，並不用讓你參戰。因此你有一個運輸梭，躍遷信號器將會向鳳凰星座發回你的相關資訊，營救船隨時待命，一天之內你就會獲救。不管怎麼說，你已經幫了我們一個月的大忙。” 　　“所以，你要把我甩了？”我說。 　　“這不是私人問題。”克裡克說，“基剛將軍需要我們和嵻猞人進行交涉，並且要有一個和普通CDF部隊聯絡的連絡人，這兩樣你都是最佳人選。” 　　“長官，如果你允許，我更願意留下來。” 　　“我們真的沒有你的位置，中尉，你應該在鳳凰星後方支持我們。” 　　“長官，恕我直言，你的隊伍裡至少有一個空缺。”我說，“霍金中士在和嵻猞人的決鬥中犧牲了，二等兵阿奎那失去了一隻胳膊，我並不能給你的隊部加強多少實力，因為我不是特種兵，但是我是一個老兵，從某種意義上說，這比什麼都重要。” 　　“我記得你剛才還說我們絕對都是神經病。”榮格上尉說。 　　“你們絕對都是神經病，”我說，“所以如果你們要完成任務，就需要有人全力支援，長官。”我說，然後面對克裡克，“想到我的人全都在珊瑚星陣亡，我就覺得我不能置身事外。” 　　克裡克看看道爾頓：“阿奎那怎麼樣？”

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