魔戒2(24)_托爾金

二四

　　“我想也是！”金靂哼了哼，“畢竟你是木精靈，而所有的精靈都是怪裡怪氣的傢伙。但你至少讓我很放心，你去哪裡，我都願意跟著。不過，請隨時準備好你的弓箭，我也會備好我的斧頭，不是要用在樹木上啦！”他看著身邊的大樹，急忙補充道：“我可不想要再意外遇上那個老人，手上還沒有可以‘討論’的籌碼。我們走吧！”

　　話一說完，三名百里追蹤的獵人就走進了法貢森林，勒苟拉斯和金靂把觀察足跡的工作交給亞拉岡。森林的地面十分乾燥，又蓋滿了枯葉，不過，亞拉岡推測逃跑的俘虜，多半會靠近水邊走，因此他經常走回溪水邊觀察，也正是因為這樣，他才發現了梅裡和皮聘停下腳步喝水和泡腳的地方。所有的人都可以清楚地看見那裡有一對哈比人的足印，其中一雙還比較小。

　　“這真是不錯！”亞拉岡說：“可惜的是這腳印已經是兩天之前的痕跡了。看起來，從這邊開始，哈比人離開了水邊。”

　　“那我們該怎麼辦？”金靂說：“我們沒辦法在法貢森林這麼大的區域搜尋他們的蹤跡，我們的存糧不夠。如果我們不能趕快找到他們，恐怕也幫不上什麼忙；除非我們願意和他們一起坐下來，手牽著手挨餓表達我們的友誼。”

　　“如果我們只剩這個選擇，那也沒有反悔的餘地！”亞拉岡說：“我們繼續往前吧。”

　　最後，他們終於來到了樹胡的小山丘前斜坡，三人看著通往高地的那座簡陋的階梯。陽光不時從雲朵中灑出金光照耀森林，四周圍看起來也不再那麼的局促不安。

　　“讓我們上去看看四周吧！”勒苟拉斯說：“我還是覺得胸口有點悶，嘗嘗新鮮的空氣對我可能比較好一些。”

　　一夥人爬上階梯，亞拉岡走得比較慢，最後才爬上高地，一路上他都在仔細地觀察階梯和地面的蛛絲馬跡。

　　“我幾乎可以百分之百確定，哈比人來過這裡！”他說：“但還有其他的痕跡，非常奇怪的痕跡，我竟然認不出來。不知道我們是否可以從這塊高地上看見什麼線索，讓我們知道下一步該怎麼做？”他站直身子，看著四周，但沒有發現任何有用的線索。高地面向南方和東方，但只有東方的視野是開闊的，他可以看見那個方向的樹木，和之前他們所踏足的平原銜接在一起。

　　“我們繞了很大的一圈，”勒苟拉斯說：“如果我們在大河上的第二天或第三天就往西走，都可以毫髮無傷的來到這裡。前途果然是難以預料的啊！”

　　“但我們並不想來法貢森林啊！”金靂說。

　　“不過我們還是到了這邊，又正好陷入了此地的羅網之中，”勒苟拉斯說：“你看！”

　　“看什麼？”金靂問道。

　　“森林裡面的東西。”

　　“哪裡？我可沒有精靈那麼好的視力。”

　　“噓！小聲點！看那邊！”勒苟拉斯指著眼前的景象：“就在森林裡，在我們之前經過的地方，就是他——你應該可以看見他在森林裡面走動吧？”

　　“啊，我看見了！我看見了！”金靂壓低聲音說：“亞拉岡，你看！我不是警告過你了嗎？那個老人又來了，全身都穿著骯髒破爛的灰衣服，難怪我一開始沒發現他。”

　　亞拉岡低頭一看，發現一個彎腰駝背的身影正在緩緩移動。他的距離並不遠，看起來像是一個倚著拐杖前進的老乞丐。他的頭低垂，並沒有朝向他們的方向打量。在其他的國度中，三人或許會用關懷的話語迎接他，但此時此刻，三人都沉默地看著眼前的景象；感覺到有什麼隱藏的力量或是威脅正逐漸靠近。

　　金靂張大眼呆立了好一陣子，看著那身影越走越近。然後，突然間，他再也克制不住自己的情緒，大喊道：“勒苟拉斯，快拿弓！瞄準他！準備好！那是薩魯曼。別讓他有機會開口，或是對我們說話！先射再說！”

　　勒苟拉斯拿出長弓，緩緩地拉開弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上撚著一支箭，但卻沒有將它搭在弦上。亞拉岡沉默地站著，臉上露出極度專注的表情。

　　“你們在等些什麼？你們到底怎麼搞的？”金靂壓低聲音，緊張萬分地說。

　　“勒苟拉斯是對的，”亞拉岡低聲說：“不管我們有多害怕、有多恐懼，都不可以就這樣攻擊一名老人。我們等著看吧！”

　　就在那一刻，那老人加快了腳步，以驚人的速度來到了石壁之下。然後，突然間他抬起了頭，眾人則是動也不動地往下看。天地之間瞬間變得萬籟俱寂。

　　他們看不見他的面孔，他戴著兜帽，在兜帽之上還有一個寬邊的高帽，遮住了他臉上所有的特徵，只露出鼻子和灰鬍子。不過，亞拉岡覺得自己似乎驚鴻一瞥地看見，對方在帽檐下精光逼人的雙眼。

　　最後，那老人終於打破了沉默：“朋友，真高興見到你們！”他柔聲說：“我想要和你們談談，是你們要下來，還是我要上去？”不待回答，他就開始往上爬。

　　“就是現在！”金靂大喊著：“勒苟拉斯，阻止他！”

　　“我剛剛不是說過要和你們談談了嗎？”那老人說：“精靈先生，快把弓箭拿開！”

　　弓箭果然從勒苟拉斯的手中掉下，他的手卻依舊保持著原來的姿勢。

　　“還有你，矮人先生，請你先把手從斧柄上移開，等我上來吧！你不會需要這個‘籌碼’的。”金靂動也不動，如同石像一般呆立著，眼睜睜地看著這老人身手矯健如同山羊一般跳上階梯。老人似乎不再如之前一樣的露出疲態，當他踏上高地的時候，似乎有什麼白光一閃，彷佛灰色的破衣底下還穿著華美的白袍，意外顯露了出來。在這一片寂靜中，金靂倒抽一口冷氣的聲音顯得格外刺耳。

　　“我再重複一次，真高興見到各位！”那老人走向眾人道。當他距離只有幾呎遠的時候，他靠著手杖，從帽檐下瞪視著他們：“諸位在這裡有何貴幹？精靈、人類和矮人，全都穿著精靈的衣服，我想這一定有段引人入勝的故事吧！我們在這裡可不常看見這種景象。”

　　“聽您說話的口氣似乎很了解法貢森林，”亞拉岡說：“我的推論沒錯吧？”

　　“不敢說是很瞭解，”那老人回答：“我可能要花上好幾輩子的時間才能夠瞭解這裡，但我偶爾會來這邊逛逛。”

　　“我們可以知道您的大名，聽聽閣下的高見嗎？”亞拉岡說：“時間不等人，我們還有一個急迫的任務是不能等的。”

　　“我剛剛已經說過我的高見了，你們在這邊幹什麼，有什麼精采的故事可以和我分享嗎？至於我的名字！”他輕輕地笑了幾聲，亞拉岡覺得那聲音讓他感到全身一股寒意，但卻不是出自於恐懼或是害怕，那感覺彷佛是冰水或是冷風撲面而來，讓他突然間清醒過來。

　　“我的名字！”老人又重複了一次：“你們應該都已經猜到了吧？我想你們之前應該聽過的。沒錯，你們絕對聽過這名字。來吧，還是說說你們的故事吧？”

　　三人沉默地站著，沒有回應。

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