魔戒2(5)_托爾金

五

　　“留在這裡！”他匆忙大喊：“先別跟過來！”他飛快地跑向右邊，離開那道明顯的痕跡，因為他發現了一對沒有穿鐵鞋的小腳印沖向這方向。不過，隔不了多遠，這些腳印就被從同樣一個地方趕來的半獸人腳印追上來。這對腳印又回到原先的道路上，再度被半獸人的足跡所掩蓋。亞拉岡在小腳印出現的最遠處彎下身，撿起草地上的某樣東西，然後又跑了回來。

　　“沒錯，”他說：“這很顯然是哈比人的腳印，我想應該是皮聘的，他比其他人都要矮小。你們看看這個！”他拿起一樣在陽光下閃耀的東西，它看起來像是老樹上的新鮮嫩葉，在這塊四處都是大草原、沒有森林的地方，顯得格外美麗。

　　“這是精靈斗篷的別針！”勒苟拉斯和金靂不約而同地大喊。

　　“羅里安的葉子絕不會無故落下，”亞拉岡若有所思地說：“這不是意外，這是他留給援兵的記號，我想皮聘就是為了這才跑到這邊來的。”

　　“那麼，至少他還活著，”金靂說：“他也沒有放棄自己那雙腿和他的小腦袋，這真讓人振奮，我們的追趕不是徒勞無功的。”

　　“我們只能希望，他沒有為如此勇敢的行為付出太大的代價，”勒苟拉斯說：“來吧！我們繼續趕路！我一想到這些年輕的小傢伙，被像是畜牲一般的驅趕，就覺得心痛不已。”

　　太陽爬到半空，接著又緩緩落下，單薄的雲朵從極南的海面上飄出，隨即又被微風吹散。太陽落下地平線，陰影接著從東方開始四野蔓延，獵人們依舊緊追不捨。波羅莫去世已經過了一天，半獸人依舊還保持著相當遠的距離，他們在這塊大平原上，已經無法看見對方的行蹤。

　　在夜色漸漸降臨的同時，亞拉岡停了下來。在這一整天的跋涉當中，他們只休息了兩次，此時，他們已經距離天亮時出發的峭壁三十六哩之遠。

　　“看來我們又要做一個困難選擇了，”他說：“我們應該趁夜色休息，還是把握體力尚可的時候繼續趕路？”

　　“萬一敵人沒有停下來休息，而我們卻停下腳步，他們就會把我們遠遠拋在腦後。”勒苟拉斯說。

　　“即使是半獸人也不會這麼拼命吧？”金靂說。

　　“半獸人極少在光天化日下旅行，但他們現在毫無顧忌，”勒苟拉斯說：“想當然爾，他們不會在晚上休息。”

　　“可是，如果我們在晚上趕路，就沒辦法看清楚他們的腳印了！”金靂爭辯道。

　　“他們留下的痕跡是筆直的，就我所看到的蛛絲馬跡判斷，他們不會往左也不會往右走。”勒苟拉斯說。

　　“或許吧，我可以從種種跡象中推斷出可能的路線，讓大家不會走偏路，”亞拉岡說：“但是如果我們迷了路，或者是他們中途轉向，在天亮的時候，我們可能會花很多時間找新的路徑，或是重新趕回原來的道路。”

　　“而且，也別忘記，”金靂說：“我們只有在白天，才能看見是否有其他的足跡離開。如果又有俘虜逃跑，或者是有人被帶往東方的安都因河，往魔多的方向去，我們都可能錯失這些跡象，盲目地繼續趕路。”

　　亞拉岡說：“的確如此，若是我的猜測沒錯，白掌徽記的半獸人奪得了主控權，現在整個部隊是往艾辛格移動，他們目前的走向和我所猜想的一樣。”

　　“不過，目前的跡象還不足以完全斷定，他們不會中途突然轉向。”金靂說：“脫逃的俘虜又怎麼辦？在黑暗中，我們可能會錯失稍早時讓你找到別針的足跡。”

　　“從那之後半獸人一定已經加強了戒心，俘虜們也會變得太疲倦而無法逃出他們的掌握。”勒苟拉斯推斷道：“除非有我們的協助，否則他們絕對難以逃脫。現在我還不知道該怎麼做，我只知道最好先趕上他們。”

　　“可是，即使是我這個飽經旅途歷練的矮人，體力也毫不遜色，卻也無法中途不休息，一路跑向艾辛格。”金靂坦承：“我也覺得很心急，早知如此當初就早點出發；可是，現在我得休息一下，明天才能夠跑得更快。如果我們要休息，最好是趁著天色正黑的時候。”

　　“我說過這是個很艱困的選擇，”亞拉岡說：“我們該怎麼結束這場爭辯？”

　　“你是我們的嚮導，”金靂說：“你也最擅長在野外追蹤，我信任你的判斷。”

　　“我覺得該繼續走，”勒苟拉斯說：“但我們必須集體行動，我願意聽從你的決定。”

　　“你們實在是找錯人了！”亞拉岡面露遲疑的說：“自從出發以來，我的每個抉擇都帶來了厄運。”他沉默下來，在夜色之下，往北方和西方察看了很長的時間。

　　“天色一黑我們就停下來，”最後，他終於說：“我不敢冒著錯失足跡的危險，如果月光還夠，我們可以利用它繼續趕路；可惜的是，月亮今天會很早落下，而且也不夠亮。”

　　“反正今晚它也會被雲霧遮蓋，”金靂喃喃自語道：“真希望女皇當初把賜給佛羅多的光明賜給我們！”

　　“我想佛羅多會比我們更需要它，”亞拉岡說：“任務的關鍵在他的身上，我們的部份只是歷史浪潮中的一個波瀾而已。或許一開始就註定會失敗，但現在已經不容許我們反悔了。既然我已經下了決定，我們就好好利用這段時間吧！”他躺了下去，立刻陷入沉睡；自從在湖邊靠岸的那晚，這是他第一次闔眼。天還沒亮，他就醒了過來，金靂依舊沉睡著，但勒苟拉斯如同一株樹木一般動也不動地站著，看著北方的黑暗大地。

　　“他們在很遠很遠的地方，”他哀傷地轉向亞拉岡說：“我認為他們根本沒有停下來休息，現在，只有老鷹可以趕上他們了！”

　　“無論如何，我們還是要繼續趕路。”亞拉岡堅定地說。他彎下身，叫醒矮人：“來吧！我們得走了！他們的足跡已經開始變冷了。”

　　“可是天還沒亮，”金靂說：“即使派勒苟拉斯站在山頂，在天亮前他也看不到他們。”

　　“恐怕不管我站在山上、地下，或者是在月光或太陽下，都看不見他們的，他們已經走得太遠了！”勒苟拉斯無奈地說。

　　“就算看不見，大地還是會留下線索的，”亞拉岡說：“在他們被詛咒的雙腳下，大地會發出哀嚎。”他動也不動的趴在地上，耳朵貼著地面，時間久到金靂以為他又睡著了。曙光乍現，灰色的光芒將眾人包圍，最後，他終於站了起來，夥伴們這才看見他的面孔：那是蒼白、瘦削，充滿憂慮的臉。

　　“大地的哀嚎非常微弱、迷惑，”他說：“我們附近的許多哩都空無一物，敵人的腳步聲非常遙遠、微弱，但是，一直有著十分清晰的馬蹄聲。我這才想起來，在夢中一直有馬蹄聲騷擾我的安眠，馬匹朝向西方不停賓士的聲音……可是現在，這些馬匹依舊朝向北方賓士著，離我們越來越遠，不知道到底發生了什麼事情！”

　　“我們趕快走吧！”勒苟拉斯說。

　　就這樣，追擊的第三天揭開了序幕。在這雲霧籠罩的一整天中，他們幾乎沒有停下來；有時快步，有時狂奔，彷佛沒有任何事情能夠熄滅他們胸中的火焰。他們幾乎一言不發，三人所披著的精靈斗篷，讓他們在四野的沉寂中完美地融入草原；除了精靈之外，沒有人能夠在遠方注意到他們的形跡。他們心中，對於賜給他們精靈乾糧的蘭巴斯女皇，真是無限感激；因為，這些乾糧每一口都替他們帶來了新的力量。

　　由於敵人朝著西北方馬不停蹄地趕路，他們整天都尋著筆直的腳印窮追不捨。到了黃昏的時候，他們來到了一座毫無樹木的斜坡前面，在那之後則是一連串的丘陵起伏。半獸人的足跡朝北的丘陵地前進，卻也變得比較模糊；因為這區的土地變得比較堅硬，草也變得比較短，在極遠處樹沐河轉了個彎，成為在綠色大地上的一條銀線。亞拉岡開始懷疑，為何完全沒有看見野獸或是人類的蹤跡？洛汗國主要的人類聚居地還在南邊許多哩的地方，也就是在白色山脈的森林底下，極目看去，該處現在隱藏在白色的迷霧之中。不過，這些牧馬王們曾經在東洛汗放牧了許多馬匹和牲畜，即使在冬天的時候，此地也應該滿布尋水草而居的牧人們的帳棚和牲口才對。但現在，此地空無一物，空氣中似乎隱藏著暴雨欲來的緊張氣氛。

學達書庫(xuoda.com)