魔戒(58)_托爾金

五八

　　§1-11 黑暗中的小刀

　　當他們在布理的旅店準備就寢時，雄鹿地正籠罩在一片黑暗當中，一陣迷霧在山谷和河岸間徘徊不去。溪谷地的屋子毫無聲響。小胖博哲小心翼翼地打開門，往外窺探。他一整天都覺得忐忑不安，睡也睡不著，彷佛凝滯的夜空中有某種威脅正蓄勢待發。就在他往外窺探的同時，樹下有道黑影無聲地移動，大門似乎憑藉著自己的意志無聲無息地打開又關上，他感到無比的恐懼。他縮了回去，在客廳內渾身發抖，最後好不容易才鎖上了大門。

　　夜色漸漸變深，門外傳來低微的馬蹄聲。他們在門外停了下來，三道黑影悄悄地走了進來。一個站在門前，另外兩名則是分別站在兩邊，如同岩石的陰影一般動也不動，任憑時間一分一秒的流逝，屋子和搖動的老樹彷佛都在等待著。

　　樹葉中有東西動了動，遠方有只公雞啼叫。天亮前最冷的時刻已經過去了，門邊的身影開始移動。在沒有星光和月亮的漆黑中，一柄刀刃閃爍著光芒，彷佛是一道脫去刀鞘的光束，門上傳來低微但沉重的敲打，整扇門開始搖晃起來。

　　“以魔多之名命你開門！”一個單薄的聲音威脅道。

　　只敲了第二下，那門就倒了下來，木屑四濺，門鎖被打成兩半。黑影飛快地飄了進去。

　　就在那一瞬間，附近的樹叢間傳來了號角聲。刺耳的聲音像是尖刀劃破了寂靜的黑夜。

　　“快醒來！提高警覺！失火了！有敵人！快醒來！”

　　小胖博哲可不笨，他一看見那些黑影溜進花園，就知道這次不逃就沒命了。他當機立斷從後門跑了出來，穿過花園，跑到門外。當他跑到一哩之外最近的房屋時，就氣喘如牛地倒了下來。“不，不，不！”他哭喊著：“不是我！不在我手上！”過了一段時間人們才弄清楚他在嘀咕些什麼。最後，他們猜測有敵人入侵了雄鹿地，多半是來自老林那邊的怪物。接著，他們一點時間也沒有浪費。

　　“提高警覺！失火了！有敵人！”

　　烈酒鹿家族的成員吹起了雄鹿地的警號，自從多年前烈酒河凍結的嚴冬、白狼入侵以來，這警號已經有一百年沒有響過了。

　　“快醒來！快醒來！”

　　很遠的地方也開始有別的號角回應，警號開始往四周擴散。

　　那些黑影從屋內走了出來，其中一名在離開的時候，把一件哈比人的斗篷丟在門口。馬蹄聲漸漸轉變成狂奔，以雷霆萬鈞之勢沖進黑暗中。溪谷地四周都響起了警號聲，還有奔跑和人們奔相走告的聲音，但黑騎士依舊不受影響的如同狂風般奔向北門。就讓這些小傢伙吹號吧！索倫等下會來料理他們的。他們還有另外的任務：他們已經確知屋子空了，魔戒也離開了。他們沖過門邊的守衛，如同惡夢一般消失在夏爾地區。

　　佛羅多突然間從夢中醒了過來，彷佛有什麼聲音將他喚醒。他看見神行客依舊目光炯炯地坐在椅子上，瞪視著在他照顧下十分旺盛的爐火，但他沒有任何示警的舉動。

　　佛羅多很快回到夢鄉，但這次的夢中充滿了強風和狂奔的蹄聲。似乎有陣強風環繞著屋子，想要把它連根拔起；他還可以聽見遠方吵雜的號角聲，他張開眼，聽見院子裡面有只公雞在啼叫。神行客拉開了窗簾，匡當一聲推開百葉窗，天際的曙光已經照了進來，一陣冷風從窗外吹入。

　　神行客一把大家叫醒，立刻就帶他們前往臥室。當他們看見室內的慘況，不禁慶倖自己接受了他的忠告。窗戶被人撬開，窗簾在晨風中翻飛，床鋪被弄得一團淩亂，被單和毯子都被撕成碎片，丟的滿地都是。

　　神行客立刻將店主叫來，可憐的奶油伯看來睡眼惺忪，又驚又怕。他幾乎一整夜都沒闔眼（這是他的說法），卻什麼聲音都沒聽見。

　　“我這輩子從來沒遇過這種事情！”他驚恐地揮舞著雙手。“客人們竟然不能在床上睡覺，房間被弄得一塌糊塗！這到底是怎麼一回事？”

　　“這是黑暗的預兆，”神行客說：“不過，至少在我們走了之後，你可以獲得片刻的安寧，我們會馬上離開。別管什麼早餐了，我們隨便吃喝一點東西就可以了，幾分鐘之內就走。”

　　奶油伯急忙出去看看馬匹是否都已備妥，順便替他們拿些食物；不過，他很快就氣急敗壞地回來。小馬全不見了，馬房的門在半夜被打開，所有的馬兒都不見了。不只是梅裡的小馬，而是關在那邊的所有畜牲都消失了。

　　這壞消息幾乎讓佛羅多走不動路。他們怎麼可能在騎馬的追兵跟蹤下徒步到達瑞文戴爾？不如直接去月亮還比較快。神行客沉默地看著四名哈比人，彷佛在評估著他們的力量和勇氣。

　　“小馬本來就沒辦法讓我們躲過這些駿馬的追捕。”他最後終於說，似乎猜到了佛羅多的想法。“我準備走的路不會讓步行和騎馬有太大的差別，反正我本來也準備徒步前進。我擔心的是食物和裝備，我們在這裡和瑞文戴爾之間是弄不到糧食的，只能靠自己攜帶補給。而且我們一定要多帶一些，因為我們有可能耽擱行程，或是被迫繞路。你們能夠背多重的行李？”

　　“有需要的話多少都可以。”皮聘沉重地說，但他還是強打著精神想要硬充好漢。

　　“我可以背兩個人份的東西。”山姆堅決地說。

　　“奶油伯先生，難道沒有別的辦法嗎？”佛羅多問：“我們能不能從村里弄幾匹小馬？甚至只要一匹馱行李就好？我想應該沒辦法用雇的，但我們或許可以買下它們。”他有些遲疑地補上一句，心中其實不太確定自己是否買得起。

　　“可能性不高。”店老闆悶悶不樂地說：“布理少數幾匹可供人騎乘的小馬，都養在我的馬廄裡，這一下子都不見了。至於其他的駝獸，不管是拉車的馬或是小馬，在布理都是很稀有的。就算有，也絕不可能出售。我會盡力想想辦法，我馬上把鮑伯叫起來，派他去找找。”

　　“好吧，”神行客不情願地說：“你最好趕快想辦法。我擔心這次至少會需要一匹小馬來馱行李。我們趁著天色昏暗，悄悄離開的計畫就這樣報銷了！這跟敲鑼打鼓通知大家沒什麼兩樣嘛！我想這一定是他們計畫好的。”

　　“唯一讓人安心的是，”梅裡說：“至少我們可以坐著好好地吃早餐，我們快去找諾伯吧！”

　　最後，他們的行程被延後了不只三個小時。鮑伯回報附近沒有任何願意出借或販賣的馬匹。只有一個例外：比爾·羊齒蕨有一匹待價而沽的坐騎。“那只可憐的瘦馬餓得半死，”鮑伯說：“如果我猜的沒錯，老比爾看到你們的慘況，絕對會趁機把價格哄抬到三倍以上。”

　　“比爾？”佛羅多說：“這會不會是什麼陷阱？他賣的馬匹會不會馱著行李跑回去，或甚至協助別人跟蹤我們？”

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