龍槍編年史3(63)

六三

　　§3_1　一位老人和一隻金龍

　　它是只年老的金龍，同類之中最年長的一隻。當它年輕時，是個偉大的戰士，標記著勝利的傷疤在皺縮的皮膚上仍然清晰可見。它的名字曾經一度和它的豐功偉業一樣光耀，但是它很久以前就把名字給忘記了。幾個年輕不懂事的金龍叫它派賴特（愚人的金子），多半是因為它常常忘記自己是活在現在，老是在恍惚中又回到過去的日子裡。①

　　它大多數的牙齒都已經不見了，也很久沒能享受好好地嚼一塊美味鹿肉，或是把地精撕成兩半的滋味了。現在它有些時候還是可以吃些兔肉，但大多數時候是以燕麥維生。

　　當它的腦筋清醒的時候，是個很有智慧、不過有些健忘的夥伴。雖然它不太願意承認，但是它的視力不太好，耳朵更是聾得什麼都聽不見。它的腦筋仍然轉的很快，說的話也仍像是牙齒般鋒利──這是龍族習慣的說法。只不過它通常沒辦法和周遭的龍討論同樣一件事。

　　但是當它開始回想過去時，其他的金龍們立刻躲回洞穴中。因為只要它能夠記起那些魔法，它仍然可以準確地施展它們，它口中吐出來的攻擊威力仍然不小。不過這一天，派賴特既不是在現在也不是在過去。它正在埃思特維德大平原上②打盹，享受春天溫暖的陽光。它身邊是另外一個老人，頭枕著它的腰部，正做著相同的事情。

　　一頂形狀破破爛爛的尖帽子蓋住老人的臉，替他遮擋住陽光。帽子底下是長長的白鬍子。灰不拉幾的袍子底下伸出穿著靴子的雙腳。

　　兩個傢伙都睡得很熟。金龍的腰部隨著它嘶嘶作響的呼吸聲不斷起伏著。老人的嘴巴張得開開的，鼾聲有時候會把自己給嚇醒。當這種狀況發生時，他會突然坐得挺直，帽子這時會飛出去在地上打滾（它的形狀依舊是扭曲得不成樣子），同時警覺地看著四周。在什麼都沒發現之後，他會惱怒地喃喃自語，重新把帽子放好（在好不容易找到之後），不爽地戳戳龍的肋骨，然後繼續打盹。

　　雖然說今天是個溫暖、陽光普照的日子，但如果有人路過，他一定不明白這兩個傢伙為什麼挑這時候在這邊睡覺。路過的人也許會猜測他們在等待什麼人，因為老人偶爾會醒過來，把帽子移開，專注地看著空無一物的天空。路過的人也許會懷疑，不過現在很明顯地並沒有任何人路過。至少沒有什麼友善的路人，埃思特維德大平原上滿是龍人和地精部隊。如果這兩個傢伙知道他們在很危險的地方睡覺，他們看起來也似乎不太在意。

　　老人被自己特別劇烈的鼾聲嚇醒，正準備要斥責同伴為何發出這麼可怕的聲音時，正好一道陰影飛過他們頭上。

　　“哈！”老人生氣地站起來，瞪著天空。“龍騎士！一整隊的龍騎士！我想也沒什麼用。”老人的眉毛交纏在一起。“已經受夠了。現在他們竟然還敢遮住我的陽光。快醒來！”他用一根看起來飽經風霜的拐杖戳著派賴特。

　　金龍呢喃著睜開一隻眼，看著老人（眼中其實只看得見一團灰呼呼的顏色），又繼續把眼睛閉上。

　　陰影繼續飛過他們頭上，那是四隻龍和背上的騎士。

　　“說，快醒過來，你這個大懶蟲！”老人大喊。金龍享受地打著鼾，翻過身來，爪子伸向天空，肚子朝著暖暖的太陽。

　　老人瞪了金龍一陣子，然後，突然靈感一來，跑到那顆巨大的頭旁邊。“打仗啦！”他快樂地對著其中一隻耳朵大喊。“打仗啦！我們被攻擊了──”

　　這效果實在驚人。派賴特的眼睛立刻張開，飛快地翻過身，爪子緊緊抓住地面。它憤怒地抬起頭，伸出翅膀開始奮力地拍打著，揚起的煙塵幾乎有一哩高。

　　“戰鬥！”它大喊著。“戰鬥！我們接到通知了！把隊伍整理好！準備和敵人作戰！”③

　　老人似乎被這突然的轉變嚇了一跳，同時也因為不小心吃了一大口灰塵而說不出話來。不過，看見金龍準備要升空，他還是揮舞著帽子往前跑。

　　“等等！”他大喊，不斷地咳嗽。“等等我！”

　　“為什麼要等你？”派賴特大吼。金龍看著揚起的沙塵。“你是我的法師嗎？”

　　“是的是的，”老人急忙說。“……呃……是你的法師。把你的翅膀放下來一點點，好讓我可以爬上去。多謝，你心地真好。現在我……哇！我還沒坐好！……小心！我的帽子！該死，我還沒叫你起飛！”

　　“們得要趕上那場戰鬥，”派賴特憤怒地大吼。“修瑪正在單獨作戰！”

　　“修瑪！”老人不屑地說。“好吧，看來你不太可能趕上那場戰鬥了。至少晚了幾百年，不過這不是我剛剛說的戰鬥。我說的是東邊的那四隻龍。邪惡的怪獸！我們得要阻止它們──”

　　“惡龍！啊，沒錯！我看到它們了！”派賴特大吼著追逐兩隻吃了一驚，也覺得有些受辱的老鷹。

　　“不對！不對！”老人大喊，踢著龍的腰部。“東邊，你這個笨蛋！再往東飛兩度！”

　　“你真的是我的法師嗎？”派賴特低沉地說。“的法師從來不會這樣對我說話。”

　　“……呃……抱歉，老朋友，”老人飛快地說，“只不過有點緊張，因為即將來臨的衝突等等的狀況。”

　　“天哪，有四隻龍！”派賴特驚訝地說，此時才模糊地看見它們的影子。

　　“讓我靠近，好讓我給它們一點顏色瞧瞧，”老人大喊。“有個超棒的法術──火球術。現在，”他喃喃自語，“只要我能記起來它是怎麼施展的。”

　　兩名龍人軍官和四隻黃銅龍，其中一名留鬍子的騎在最前面，頭盔對他來說似乎是大了點，正好遮住他的眼睛。另一名軍官騎在最後面。他是個很壯的傢伙，幾乎快把他的盔甲給撐破。他沒有戴頭盔，搞不好沒那麼大的尺寸，但他的眼神十分專注，特別是在望向騎在正中央龍背上的那些犯人時。

　　那是個很奇怪的組合──一位元穿著不合身盔甲的女人、一名矮人、一個坎德人，還有一位一頭灰色長髮的中年男子。

　　會注意到老人和金龍的路人，也會發現這群人故意避開會被龍騎將地面部隊偵測到的路線。沒錯，當有一群龍人發現他們，大吼大叫希望吸引他們的注意時，這兩名軍官假裝沒聽見。一個目光真正銳利的路人更會發現，黃銅龍怎麼可能會出現在龍騎將的軍隊裡呢？！

　　不幸的是，那個老人和他年邁的金龍都不是這種目光銳利的旁觀者。

　　他們保持在雲層裡，悄悄接近這群毫無防備的騎士。

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