龍槍編年史3(62)

六二

　　“再會了……兄弟。”

　　眾人在城牆邊會合，就在泰索何夫找到、可以越過城牆通往外面的密道門外。吉爾賽那斯當然可以准許他們從正門離開，但是這趟旅程愈少人知道愈好。

　　現在他們聚集在樓梯頂端的一個小房間中。索林那瑞正好沉入了遠方的山脈之中。坦尼斯站得離其他人遠遠的，看著最後一絲銀光照在頭頂上飛行要塞恐怖的外表上。他可以看見那飄浮的城堡中射出的光芒。黑色的身影四處移動。是誰住在那可怕的東西裡面？龍人？還是那些將這個可怕的怪物飄浮在烏雲之上的黑袍法師和牧師？

　　在他身後，他可以聽見其他人低聲的交談，除了貝倫之外。卡拉蒙緊緊看守著永恆之人，倆人站得離其他人有一段距離，眼中露出恐懼的神色。

　　有很長一段時間，坦尼斯看著他們，然後歎了口氣。他又要面對另外一次的分離，這次讓他感到額外的難過，他懷疑自己到底有沒有能耐可以承受。他微微轉過身，看見索林那瑞的最後一線光芒照在金月美麗的金銀混合的頭髮上。他看見她平靜、安詳的面孔；即使她正準備要開始一趟黑暗危險的旅程。他知道自己又有了力量。

　　他歎口氣，離開窗邊，回到同伴身邊。

　　“時間到了嗎？”泰索何夫迫切地問。

　　坦尼斯笑了，他伸出手摸著泰斯可笑的馬尾巴。在一個不斷改變的世界中，坎德人似乎不會改變。

　　“是的，”坦尼斯說，“時間到了。”他的眼神轉向河風。“對我們其中某些人來說。”

　　當平原人看見半精靈穩定、毫不動搖的眼光時，他腦中的想法反應在臉上，對坦尼斯來說像是飄過天空的烏雲一樣明顯。這是河風第一次沒聽懂他說的話，也許他根本沒在聽。然後他才明白坦尼斯剛剛說了什麼。現在他明白了，他漲紅了臉，眼中揚起怒火。坦尼斯什麼都沒說，他只是簡單地把視線轉向金月。

　　河風看著他的妻子，正站在銀色的月光下等待，她的思緒飄到很遠的地方去了。她的臉上帶著一抹微笑，這個甜美的微笑是最近才出現的。也許她正看著自己的孩子在陽光下嬉戲。

　　坦尼斯回頭看看河風。他看見平原人內心的掙扎，坦尼斯知道他會願意──不，他會堅持要跟隨他們，即使這代表他必須要留下金月一個人。

　　坦尼斯走上前去，把手放在那高大男人的肩膀上，直視著平原人的黑眸。

　　“你的任務已經完成了，朋友。”坦尼斯說。“你已經在酷寒的冬天裡陪伴我們夠長的距離了。在這裡，我們必須要分道揚鑣。我們的道路通往一片空虛的沙漠。你的道路將會通往一叢翠綠美麗的森林。你們有責任要讓你們的兒子或是女兒平安降臨在這個世上。”他現在把手也放在金月的肩膀上，把她拉近，看見她正準備要抗議。

　　“孩子會在秋天出生，”坦尼斯低聲說，“當楓樹轉紅時。別掉眼淚，親愛的。”他摟住金月。“楓樹還會再度生長。你們可以再度帶著年輕的戰士或是美麗的小姐進入索拉斯，你們可以告訴他們一個故事，兩個相愛的人將希望帶到惡龍肆虐的世界裡。”

　　他親吻了她美麗的秀髮。接著提卡輕輕地啜泣著，取代了他的位置，和金月道別。坦尼斯轉身面對平原人，他卸下了臉上的面具，露出了他所經歷的悲傷。坦尼斯淚眼模糊中幾乎什麼都看不清楚。

　　“吉爾賽那斯正準備防守這座城，他會需要你們的説明。”坦尼斯清清喉嚨。“向上天祈禱，現在就可以終止你們漫長的苦難，不過看來恐怕還要再等一會兒。”

　　“神永遠與我們同在，我的朋友，我的好兄弟，”河風泣不成聲，擁抱著坦尼斯。“願它們也和你們同在。我們會在這裡等待你們回來。”

　　索林那瑞落到了山脈之後。夜空中唯一的光芒就是閃爍的星光和要塞中的光。一個接一個，眾人和平原人道別。然後，他們跟在泰索何夫身後，靜靜地越過城牆，走進另外一道門，走下另一座樓梯。泰斯推開最底下的門，每個人的手放在武器上，小心翼翼地踏上了平原。

　　有很長一段時間，他們彼此緊靠在一起，看著眼前寬闊的平原。即使在這片黑暗中，看來他們也很難逃過天上要塞的幾千隻眼睛。坦尼斯站在貝倫身邊，可以清楚感覺到他正害怕得發抖，他很慶倖自己派了卡拉蒙看守他。自從坦尼斯明白表示他們要去奈拉卡之後，半精靈就從他藍色的眼中看見了瘋狂的神情，就像是一隻被困住的野獸。坦尼斯發現自己很同情那個男人，然後他被迫硬起心腸。這賭注實在太大了。貝倫就是關鍵，答案就在他身上，也在奈拉卡。他們要怎麼找出答案，坦尼斯現在也不清楚，現在他腦中只有一個模糊的概念。

　　在很遠的地方，號角聲劃破了夜空。地平線上升起一道橘色的火焰。龍人正在焚燒一座小鎮。坦尼斯將斗篷裹緊。雖然春分慶典已經過了，但空氣中還有著冬天的氣息。

　　“出發。”他低聲說。

　　一個接一個，他看著他們跑過開闊的草原，奔向草原邊緣可以掩蔽的樹叢中。在那裡，身材比較小，速度較快的黃銅龍①等著要載他們到山脈之中。

　　一切也許在今晚就會結束，坦尼斯緊張地想，看著泰斯像只老鼠般飛快奔跑著。如果那些龍被發現了，如果要塞中的人看見了他們，一切都完了。貝倫將會落入黑暗之後的手中，黑暗將覆蓋整片大地。

　　提卡跟在泰斯身後，輕快而有自信地跑著。佛林特喘著氣跑在後面。矮人看起來比以前還要蒼老。坦尼斯曾經想過矮人的身體似乎不太好，但好強的矮人不可能同意被留在這裡。現在卡拉蒙開始拚命地跑著，他的盔甲發出金屬撞擊的聲音，一隻手緊緊抓著貝倫，一路拉著他前進。

　　現在該我了，坦尼斯心想，看見其他人都安全地躲在樹叢裡。就是這樣了。不管是對善良還是邪惡來說，故事已經快要到尾聲。抬起頭，他看見金月和河風從塔中的窗戶看著他們。

　　不管對善良還是邪惡來說都一樣。

　　萬一這個故事是以悲劇收場呢，坦尼斯第一次這麼想。這個世界會變得怎樣？留在這裡的人會變得怎樣？他緩緩看著塔上那兩位跟家人一樣親密的好友。當他目不轉睛地看著時，他看見金月點亮了一根蠟燭。有那麼短短的一瞬間，那蠟燭照亮了她和河風的臉孔。他們舉起手來道別，為了不讓不友善的眼睛看見，他們很快又把蠟燭熄滅了。

　　坦尼斯深吸一口氣，轉過身準備衝刺。

　　黑暗也許會征服一切，但它永遠不可能會消滅希望。即使一根蠟燭，或是許多根蠟燭會閃爍或熄滅，但是新的蠟燭又會接著燃起。

　　因此希望永遠生生不息，在黎明來臨前照亮這片黑暗。

　　【注】

　　1　在往後的日子裡，青銅龍克薩被指為唯一願意讓坎德人騎上背的龍類。不過，很顯然謠傳有些錯誤，泰斯還是跟著大夥騎過黃銅龍。

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