龍槍編年史3(10)

一〇

　　§1_3　凝聚的黑暗

　　“一群飛龍！”雷斯林走到他哥哥身邊說。“相信至少有五隻。”

　　“龍！”馬奎絲塔大吃一驚。有那麼一瞬間，她顫抖的手緊抓住欄杆，轉過身發號施令，“滿帆前進！”

　　船員們呆看著西邊，一顆心全被逐漸逼近的恐怖氣息揪得緊緊的。馬奎絲塔滿腦子想到的只有這艘心愛的船；她提高音量，再次重複了一次命令。她堅強、冷靜的聲音壓過了船員們對龍感到的淡淡恐懼，幾個船員本能地跳起來執行命令，慢慢地，有更多的人開始跟著移動。克拉夫和他的鞭子隨時抽向動作太慢的人，這也幫了不少忙。幾分鐘之內，最大的帆就迎風張開，繩索和桅杆開始發出呻吟。

　　“把她保持在暴風雨旁！”阿奎對貝倫大喊。那男人遲鈍地點點頭，從他空洞的表情中很難判斷出他聽到沒有。

　　很顯然地，他聽到了，因為派裡丘號開始靠近血海上那永不消退的暴風雨，被它的強風不停地往前推，在邊緣的浪峰上千鈞一髮地前進。這是種非常冒險的做法，只要一個帆柱被吹走，一條繩索斷裂，一面帆裂開來，他們就死定了。但她得賭上一賭。

　　“沒用的，”雷斯林冷冷地說。“你不可能擺脫龍的。你瞧，他們追上我們的速度有多快。半精靈，你從一開始就被跟蹤了。”他轉身面對坦尼斯。“從你離開它們的營區……或是，”法師嘶啞地說，“或是根本就是你領著它們跟過來！”

　　“不！我發誓──”坦尼斯突然沉默了下來。

　　是那個醉醺醺的龍人……坦尼斯閉上眼，咒駡自己。奇蒂拉當然會派人監視他！比起其他與她同睡一張床的男人，她並沒有特別相信他。真是個自以為是的笨蛋！竟然相信自己對她有著特別的意義，竟然相信她真的愛他！她誰也不愛。她根本就無法去愛──

　　“被跟蹤了！”坦尼斯咬牙切齒地說。“你一定得相信我，我……我太不小心了。我不認為在這種暴風雨中他們可以跟蹤我。但是我沒有出賣你們！我發誓！”

　　“們相信你，坦尼斯。”金月走到他身邊，憤怒地用眼角看著雷斯林。

　　雷斯林一言不發，但他的嘴角露出輕蔑的曲線。坦尼斯避開他的眼光，轉而專注地看著那些龍。現在可以清楚看見那些巨獸了。他們看見了那驚人的翼展，在後方擺動的長尾巴，閃著殘酷光芒的爪子懸在巨大的藍色軀體之下。

　　“其中一個背上有騎士。”馬奎絲塔一眼對著望遠鏡，神情凝重。“一個帶著有角面具的騎士。”

　　“一名龍騎將。”卡拉蒙不安地說，每個人也都知道那樣的描述代表什麼意思。大漢陰鬱地看著坦尼斯。“你最好跟我們說實話，坦尼斯。如果龍騎將以為你是他麾下的軍官，那他為什麼要大費周章地跟蹤你，甚至親自出來追捕你？”

　　坦尼斯結結巴巴正準備開口，但話聲卻被一陣模糊不清、痛苦的吼叫聲給淹沒了；一陣混合了恐懼、怒氣和憤怒的叫聲，和野獸那麼地類似，每個人的注意力都從惡龍的身上移開來。那是從舵手的方向傳過來的，眾人把手放在武器上，轉過身去打量著聲音的來源。船員們停下手邊的工作，克拉夫完全靜止不動，聽著這陣聲音愈來愈大、愈來愈讓人恐懼，獸臉上露出驚訝的表情。

　　只有阿奎保持鎮定。“貝倫！”她喊著，開始越過甲板，她的恐懼突然間讓她理解了他現在的想法。她跳躍著沖過甲板，但一切都太遲了。

　　貝倫臉上露出瘋狂、害怕的神情，閉上嘴，看著接近的惡龍。然後他再度尖叫，這陣嚎叫聲讓牛頭人的血液也為之凍結。在他頭上，帆以飽漲欲破之勢吃滿了風，繩索和帆柱都拉得緊緊的。整艘船承受著極大的風力，幾乎要跳過迎面而來的浪頭，尾巴留下一道白沫。但惡龍仍然愈飛愈近。

　　阿奎幾乎已經要跑到貝倫身邊，這時他突然像是受傷的野獸般不斷地搖頭，貝倫用力地扭轉舵輪。

　　“不可以！貝倫！”馬奎絲塔尖叫道。

　　貝倫突如其來的舉動讓這艘小船猛力地轉彎，差點沉進海底。船身不斷震動著，這艘三桅船的最後一根桅杆承受不住這樣的壓力，啪的一聲折斷了。繩索、碎片、帆布，還有船員，如雨般地掉落在甲板上，甚至掉進血海中。克拉夫一把拉開阿奎，把她從倒塌的桅杆底下救出來。卡拉蒙則一手抓住雷斯林，將他推倒在甲板上，用身體護住他，讓那些雜物不致撞擊到他虛弱的身體。船員們踉蹌地走上甲板或是撞上貨艙。眾人可以聽見甲板底下貨物鬆動的聲音。每個人抓住繩索或是任何可以支撐的東西，無助地看著貝倫駛向地獄之路。船帆如同鳥翅般不停地拍擊，繩索鬆弛下來，船身無助地飄浮著。

　　雖然這位技術高超的舵手看來有點瘋狂，但他畢竟是個水手。他下意識地緊握住舵輪，不讓它失控。他像照顧垂死孩子的慈母般，慢慢將船身導回航道中。派裡丘號緩緩扶正，原先軟垂無力的帆現在又吃滿了風。派裡丘號恢復了穩定，朝向新的航道開去。

　　當一陣灰色的霧氣掩蓋住整艘船後，大夥這才意識到，就算剛剛沉入海中，也比此刻幸運得多。

　　“他瘋了！他要把船開向血海上那片永恆風暴中！”馬奎絲塔掙扎著站起來，用沙啞、幾不可聞的聲音說。克拉夫開始走向貝倫，手上拿著一柄鐵撬，臉上帶著無比的怒氣。

　　“不可以！克拉夫！”馬奎絲塔吃驚地抓住他。“也許貝倫是對的！這可能是我們唯一的機會！那些惡龍不敢跟我們進入暴風中。貝倫讓我們捲進這災難中，他也是唯一有能力帶我們逃脫的舵手！只要我們能夠保持在邊緣──”

　　鋸齒狀的閃電劃破了灰色的迷霧。迷霧散開，露出一個可怕的景象。黑色的烏雲在嘶吼的風中翻攪著，綠色的閃電不停躍動，空氣中滿是硫磺味。紅色的水面上下起伏著，白色的浪花不停出現在表面，像是垂死之人嘴邊的口沫。每個人都無法動彈，他們只能呆呆地看著，感歎於自然力量的偉大。接著，一陣風吹向他們，派裡丘號像是個玩具被巨人拋上拋下，掉出各種各樣的碎片。一陣驟雨接著降下，劈劈啪啪地打在木制的甲板上，灰色的簾幕又再度將他們包圍起來。

　　在馬奎絲塔的指揮下，船員手忙腳亂地修補殘存的帆。另外一組人馬則拚命工作，試著將瘋狂搖晃著的桅杆給砍斷。水手們用斧頭不停砍著，切斷所有繩索，讓它掉進血海中。派裡丘號最後終於脫離了桅杆的羈絆，慢慢扶正。雖然在收起大多數帆之後，派裡丘號仍被大風玩弄著，但現在即使少了一片帆，似乎仍然可以撐過這場暴風。

　　這迫在眉睫的危機幾乎讓每個人都忘了龍的存在，既然現在他們也許可以活久一點，每個人都轉過身去看著背後灰黑色的雲霧和暴雨。

　　“你認為我們擺脫它們了嗎？”卡拉蒙問。他的前額有個割傷，正不停地流著血。他的眼中露出疼痛的神情，但心思全放在弟弟身上。雷斯林蹣跚地走在他身後，全身沒有一處傷口，虛弱得只能勉強站著，不停地咳嗽。

　　坦尼斯面色凝重地搖搖頭。在掃視了四周，確定沒有其他人受傷之後，他示意大夥聚在一起。他們一個接一個，踉蹌地在雨中走過甲板，扶著繩索，直到每個人都聚集在半精靈身邊為止。每個人都看著背後波濤洶湧的海面。

　　一開始他們什麼也看不見──要從船舷看穿這強烈的風雨實在非常困難。有些水手甚至高興得歡呼起來，以為將它們甩掉了。

　　但坦尼斯看著西方，知道唯有他們的死才能讓龍騎將停止這場追逐。的確，船員的歡呼聲轉變成了驚訝的喊叫聲，他們看見一隻藍龍的頭突然從烏雲中冒出，血紅的雙眼中滿是恨意，血盆大口張開，露出白森森的利牙。

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