龍槍編年史3(9)_學達書庫

九

　　“他就是關鍵！”坦尼斯回憶起奇蒂拉的話，“如果我們抓到他，克萊恩將會屈服在黑暗之後的裙腳下。那個時候，全世界將不再有力量能阻止我們！”

　　坦尼斯打了個冷顫，驚訝地看著那個人，感覺自己的胃像袋濕麵粉般沉重。貝倫看起來是那麼地超脫一切、與世隔絕，似乎整個世界的紛擾不安與他無關。難道他像馬奎絲塔說的一樣，是名弱智嗎？他想起在派克塔卡斯那動盪恐懼的片刻所看見的貝倫身影。他想起那人讓叛徒依班領著他，絕望地試著逃離時臉上的表情。那表情既不是恐懼、呆滯，也不是毫不關心。那是什麼呢？認命！沒錯，就是這樣！似乎他知道等待著他的命運，但他還是不顧一切地向前。的確，當貝倫和依班抵達大門時，幾百噸的石塊從防衛機關上倒了下來，將他們埋在必須借著巨龍的怪力才能舉起的石塊下。當然，兩具屍體都找不到。

　　至少依班的屍體是找不到了。幾個禮拜之後，在慶祝金月和河風婚禮的宴會上，坦尼斯和史東又看到了活生生的貝倫！他們還來不及抓住他，那男人就消失在人群中。他們自此再也沒遇到過他。直到坦尼斯三天，不，四天前發現他冷靜地在這艘船上補帆為止。

　　貝倫把船駛往航線上，表情十分平靜。坦尼斯靠著船側的欄杆！開始幹嘔起來。

　　有關於貝倫的事情，馬奎絲塔一句也沒對船員們提起。馬奎絲塔為了解釋他們突然離開的理由，只說她收到情報，龍騎將對他們的船似乎特別感興趣，因此趕快航向開闊的海面是明智的選擇。沒有船員提出任何質疑。他們對龍騎將沒有絲毫好感，反正大多數的人也待在福羅參夠久，久到身上的錢全花光了。

　　坦尼斯也沒有對朋友們解釋急迫離開的原因。大夥都聽過了身上嵌著綠寶石人的故事，雖然他們顧及面子沒有提（卡拉蒙倒是相當不見外），坦尼斯知道他們以為他和史東在婚禮上喝了太多酒。他們也沒有問為什麼要冒險在此時出海。他們對他的信任是毫不動搖的。

　　坦尼斯由於暈船和罪惡感的噬咬，可憐兮兮地在甲板上縮成一團，瞪著海面。金月的醫療能力幫了他一定程度的忙，但連牧師都對他翻攪的胃束手無策，而他靈魂的掙扎更不是她幫得上忙的。

　　卡拉蒙吃驚地發現，甚至連雷斯林看來也相當自在。法師坐得離其他人遠遠的，躲在一名水手做出來的臨時遮蔽下，儘量不把身體弄濕。法師並沒有暈船，他甚至不太常咳嗽。看起來他常常迷失在自己的思緒中，金色的眼眸閃著比在烏雲中探進探出的太陽還要亮的光芒。

　　當坦尼斯提到他擔心的追兵時，馬奎絲塔只是聳聳肩。派裡丘號比龍騎將的大船要快得多。他們成功地溜出港口，注意到他們行蹤的只有其他海盜船。在那個團體裡，沒有人會問問題。

　　海面變得比較平靜，在輕柔的海風下變得波平如鏡。烏雲一整天都虎視眈眈地低垂在海面上，最後終於被清新的海風給吹散了。夜晚天空潔淨，滿天星斗。馬奎絲塔讓船搶風前進，船身飛快地掠過水面。第二天一早，大夥醒來看見的是克萊恩大陸上最可怕的景象。

　　他們到了伊斯塔血海的邊緣。

　　當太陽像個金色圓球從西方地平線一出現，派裡丘號便航進了紅得有如法師紅袍的水域，航進了像是法師咳嗽時嘴角血沫的海中。

　　“這名字取得真好②。”坦尼斯站在甲板上對河風說，兩人並肩看著這紅色混濁的海水。他們沒辦法看得太遠，因為一個即將來臨的風暴掛在天邊，把這片水域包裹在一片鉛灰色的簾幕下。

　　“不相信。”河風嚴肅地搖搖頭。“聽威廉提起過這個地方。我也聽他提到過會吞下大船的海龍，和有著魚尾巴的女人，但這個──”平原人搖搖頭，不安地看著血紅色的海水。

　　“你認為這海水真的是當燃燒的山脈擊中教皇的神殿時，所有死在伊斯塔上的人鮮血所染紅的嗎？”金月走到丈夫身邊，柔聲問。

　　“胡說八道！”馬奎絲塔不屑地說。她走過甲板加入他們，眼睛不停地打量著四周，確定她已經讓整艘船和船員都在最好的狀況下運作。

　　“你們又被豬臉威廉給拐了！”她大笑。“他最喜歡嚇你們這種土包子。這片水域的顏色是被海底衝激上來的紅土所染紅的。記住，我們不是航行在砂礫上，與這裡的海底不同。這裡曾經是乾燥的地面，曾經是伊斯塔最富庶的首都，也包括了周遭的肥沃郊區。山脈掉落時，它將陸地給打成兩半，大量的水從海裡沖進來，變成了這個新的海洋。伊斯塔的財富如今都埋藏在波浪之下。”

　　馬奎絲塔用夢幻的眼神看著船舷外，彷佛可以看穿這渾濁的海水，看見海底傳說中的財富、失落的城市。她渴望地歎口氣。金月厭惡地看著這貪婪的船長，她想起這恐怖的大難和其中犧牲的寶貴生命，眼中浮現傷心的陰影。

　　“是什麼讓底下的泥土不停地往上翻？”河風皺著眉看著底下血紅的海水。“即使加上潮汐和波浪的力量，比較重的泥土應該還是會沉回海底。”

　　“說的對，野蠻人。”馬奎絲塔佩服地看著高大的野蠻人。“但是，你的同胞們都是農夫──至少我知道的是如此──對泥土很熟悉。把你的手伸進水裡，你可以感覺到泥土的微粒。假設血海的中央有一個巨大的漩渦③，用巨大的力量旋轉，將底下的泥土翻攪上來，就可能造成眼前的景象。不過，這到底是真的還是豬臉威廉的胡扯，我也說不準。我從來沒看過這個漩渦，我身邊的水手也沒看過。從小，我就從父親手中學習航海這門技藝，在海上航行了這麼多年，從來不曾目睹過那個東西。我認識的人當中也沒有人會蠢到航進海中央那片大風暴中。”

　　“那我們要怎麼去米絲拉絲？”坦尼斯皺起眉頭。“如果你的海圖是正確的，它在海的另外一邊。”

　　“假設我們後面有追兵，我們可以向南走到米絲拉絲去。如果沒有，我們可以繞著這個海的西岸航行，直到諾德馬角北邊。別擔心，半精靈。”阿奎自負地搖搖手。“至少你們可以誇耀自己來過血海，克萊恩上的奇景之一。”

　　馬奎絲塔轉身走向後方，離開這群不停交談的人。

　　“甲板注意！西邊有狀況！”瞭望台的人大喊。

　　馬奎絲塔和克拉夫立刻掏出望遠鏡向西方地平線看去。一行人交換著不安的眼神，聚集在一起。甚至連雷斯林都走出了臨時的掩蔽，走過甲板，金色眼眸望向西方。

　　“一艘船？”馬奎絲塔對克拉夫抱怨。

　　“不是，”牛頭人用蹩腳的通用語說。“也許是朵雲。但它很快，非常快，比我看過的任何雲都還要快。”

　　此時每個人都可以看見地平線上的黑點，漸漸在他們的眼前變大。

　　坦尼斯感覺體內一陣抽痛，彷佛被一把劍刺穿。那陣疼痛如此真實，讓他不禁倒抽了一口氣，抓住卡拉蒙的衣服避免跌倒。其他人關心地看著他，卡拉蒙友善地伸出手扶著他的朋友。

　　坦尼斯知道飛向他們的是什麼。

　　他也知道率領它們的是誰。

　　【注】

　　1　牛頭人──牛頭人是被詛咒的生物，他們擁有一個公牛的頭部，以及渾身壯碩的肌肉。在克萊恩上的牛頭人自視甚高，覺得其他生物都遠較他們來得低等，殺死他們就跟捏死一隻小蟲一樣。他們脾氣暴躁、剛烈，常常為了一點小事就和其他人動手，多半是穩贏不輸。牛頭人的另外一項特徵是，他們在迷宮中不會迷失方向，因此，有許多牛頭人會挑選迷宮做為他們居住的地方。

　　2　血海又被稱作“噩夢之海”，原因很顯而易見。

　　3　這個大漩渦大概半徑有一百哩，是以順時鐘方向旋轉，但風則是以反方向吹，所以會造成永不止息的暴風。

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