龍槍編年史(106)

一〇六

　　§2_12　寶石的傳說·發現叛徒·泰斯的困境

　　“不要動手動腳，你這個鹵莽的男人！”卡拉蒙捏著嗓子說，一巴掌打在依班偷掀他裙子的手上。

　　女人們看到眼前這滑稽的景象，忍不住大笑起來。坦尼斯緊張地看著門口，擔心警衛會因此起疑。

　　馬麗塔看見他擔心的神色。“別擔心那些守衛！”她聳聳肩說。“這一層只有兩個守衛，大部分時間他們都醉醺醺的，在大軍出發後更是變本加厲。”她放下手上的女紅抬起頭來，看著這些女子。“可憐的小東西，能讓她們開懷大笑總是好的。”她柔聲說。“已經好久沒有事情值得她們開懷大笑了。”

　　這個牢房裡一共擠了三十四名婦女，馬麗塔說一旁還住著六十多個。情形糟到讓飽經歷練的眾人也感到吃驚。地上只是簡陋地鋪著稻草。婦女們除了幾件衣服外便身無長物。她們只有每天早上可以出門去活動筋骨。剩下的時間只能縫製龍人們穿著的制服。雖然她們只被關了幾個禮拜，但每個人的臉色都十分蒼白，加上營養不足，身體更是極度虛弱。

　　坦尼斯放下心來。雖然他只認識馬麗塔幾個小時，但他明白可以相信她。大夥沖進牢房時，是她安撫了這些驚惶的婦女，是她靜靜地聽著他們的計畫，並且同意這的確值得一試。

　　“我們的男人會跟著你們。”她告訴坦尼斯。“但那些高階追尋者會帶給你們麻煩。”

　　“高階追尋者評議會？”坦尼斯吃驚地問，“他們也在這裡？是囚犯嗎？”

　　馬麗塔皺著眉點點頭。“這就是他們相信這個邪惡牧師的代價。但他們不想離開，他們沒有理由呀！龍騎將不讓他們在礦坑裡工作！但我們和你們站在同一邊。”她看著四周，每個人都堅定地點著頭。“只有一個條件，不能讓孩子們陷入危險之中。”

　　“這一點我無法保證。”坦尼斯說。“我不是好戰成性，但我們或許要打敗一隻龍才能夠找到他們──”

　　“和一隻龍戰鬥？你是說焰擊？”馬麗塔不可置信地看著他。“啐！根本沒必要和那只可憐的生物戰鬥。事實上，如果你膽敢傷害那只龍，會有一半的孩子準備找你算帳，他們都很喜歡它。”

　　“喜歡一隻龍？”金月問。“它是怎麼做到的？對他們施法術嗎？”

　　“不，我甚至懷疑焰擊還能施展得出法術。”馬麗塔同情地微笑。“那只可憐的生物幾乎已經半瘋了。它自己的小孩在某場可怕的戰役中犧牲了。在它的腦袋裡，‘我們的’小孩，現在就是‘它的’小孩。我不知道猛敏那是在哪裡找到它的，但他真是該死，總有一天他會得到報應的！”她猛力扯斷手中的線。

　　“要救出那些小孩並不太困難。”她看見坦尼斯憂心忡忡的樣子，又補上一句。“焰擊通常很晚起。我們喂孩子們吃早餐，帶他們出去活動筋骨，它連動都不動。它睡醒之前不會知道孩子們已經走了，可憐的傢伙。”

　　這些婦女們第一次有了希望，開始修改舊的衣服好穿在這些戰士身上，一切都很順利，直到他們開始試穿的時候。

　　“刮鬍子？！”史東暴怒地大吼，婦女們害怕得從他身邊退開。史東一直對這喬裝改扮的主意不以為然，但終究還是勉強接受了。這看來是唯一能在光天化日下，自由穿越要塞間巨大廣場的最好辦法。但他表示，他寧願死在龍騎將手中一千次，也不願意刮掉鬍子。直到坦尼斯建議用絲巾遮住他的臉之後，他才勉強冷靜下來。

　　好不容易安撫了這一個，另外一個狀況又出現了。河風說他絕對不願意打扮成女人的樣子，沒有人可以說服他。金月將坦尼斯拉到一旁，悄悄地說明了實情──原來在他們的族中，懦弱的戰士才會被迫穿上女人的衣服，直到洗刷恥辱為止。坦尼斯聽了之後一時也無能為力，反正馬麗塔也不知道要怎麼將衣服修改得合他的身。

　　經過漫長的討論後，眾人覺得河風可以穿上長長的斗篷，倚著拐杖，假扮成老女人。之後一切就非常順利了；至少短時間內是如此。

　　羅拉娜走近在房間角落蒙上絲巾的坦尼斯。

　　“你為什麼不刮鬍子？”羅拉娜瞪著他的鬍子問道，“難道真如吉爾賽那斯所說的一樣，你存心要誇耀你的人類血統嗎？”

　　“我不是要故意誇耀。”坦尼斯最後還是回答了。“只不過我不願意一直否認下去，如此而已。”他吸了一口氣。“羅拉娜，我很抱歉在斯拉莫瑞裡對你那種態度。我不應該──”

　　“你是應該那樣做。”羅拉娜打斷他的話。“我的所作所為全然是個被愛沖昏頭的小女孩，我的愚笨讓你們深陷危險。”她停了一會兒，但很快地便恢復過來。“不過這種事不會再發生了。我會證明我可以和你們一起行動。”

　　其實她自己也不確定該怎麼做。雖然她自傲地說自己的戰技不差，但事實上她從未殺過生。她的手不停在背後扭絞著，不讓坦尼斯發現她在發抖。她擔心一旦她坦白一切，說不定會撲向他懷中，難以自持；所以她故意走得遠遠地，去幫吉爾賽那斯扮裝。

　　坦尼斯對自己說該為羅拉娜更加成熟的表現而感到欣慰；他仍不願承認當他注視著她水靈大眼時，會感到一陣悸動。

　　下午的時光過得很快，到了傍晚婦女送飯去礦坑的時間了。大夥忘記原先的歡笑，靜靜地等著守衛到來。另一個危機還是出現了。雷斯林不停地咳著，最後他表示自己沒體力跟上來；他哥哥自願留下來陪他，雷斯林卻不悅地瞪著他，告訴他別傻了。

　　“你今晚不會需要我的。”法師低語道。“別管我，我想睡覺。”

　　“我不能把他留在這邊──”吉爾賽那斯開口了，但在接著說下去之前，他們聽見牢房外傳來爪子行走的聲音，以及鍋子匡啷碰撞的聲音。牢門打了開來，兩個酒氣沖天的龍人守衛走了進來。其中一個看到眾家“大嬸”們，不禁遲疑了一下。

　　“快走！”它粗魯地說。

　　當“大嬸”們走出去時，他們看到六個溪穀矮人站在走廊的轉角處，拖著一大鍋看不出來是什麼東西的燉湯。卡拉蒙饑腸轆轆地嗅了嗅，卻不禁掩鼻。龍人們轟然一聲將牢門關上，卡拉蒙回頭看見雙胞胎弟弟身上正裹著毯子，蜷縮在陰暗的角落。

　　費資本緊握雙手。“做得好，小傢伙！”老法師見到機關房的一面牆應聲而開時，忍不住讚歎道。

　　“謝了！”泰斯謙虛地說。“事實上，找到這個密門要比打開它難多了。我不知道你是怎麼辦到的。我以為我已經徹底地搜查過每個角落。”

　　他開始鑽出門口，突然想到一件事，停了下來。“費資本，你可以叫小光球留下來嗎？至少讓我們先確定那邊沒有人，不然黑暗中我會成為一個很明顯的目標，況且我們距離猛敏那的房間又不遠。”

　　“恐怕不行。”費資本搖搖頭。“它不喜歡單獨待在黑暗的地方。”

　　泰索何夫點點頭，他早就有了心理準備，現在擔心也沒有用。牛奶如果打翻了，自然會有貓去舔乾淨──他母親曾經這樣告訴過他。很幸運的，他所爬進去的走廊顯然是空蕩蕩的。小光球則在他的肩膀上浮蕩。他協助費資本鑽了過來，然後仔細打量著四周。四十呎外，走道突然中斷，接上一條下降的樓梯。東邊牆上的兩扇銅門看來是僅有的兩個出口之一。

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