龍槍編年史(3)_學達書庫

三

　　§1_1　老友重聚·異變迭生

　　佛林特·火爐在一塊長滿青苔的大石頭上疲軟地躺下來，他的矮人老骨頭已經為他勞累夠久，也該讓它好好休息了。

　　“我根本就不該出來冒險的。”佛林特咕噥著看了看腳下的山谷。雖然四周沒有半點人影，他的聲音還是很大。多年獨自冒險的生涯養成他自言自語的習慣。他用雙手大力拍著膝蓋，激動地說，“如果我再有冒險的念頭，我他媽的就不是矮人！”

　　對一位在沁涼秋日下跋涉終日的年邁矮人而言，這塊被午後陽光溫暖的大石頭躺起來格外舒服。佛林特靜靜地躺著，讓陽光和思緒混合所產生的暖意沁入身心──他終於到家了。

　　他看著四周，目光搜尋著那些熟悉的景物。腳下的山脈構成盆地四周的屏障，整個盆地則沉浸在秋日色彩斑斕的景致中。山谷中的樹林抹上了各式秋季的色彩，閃亮的金紅揉合了樹林後方卡若理山脈的淺紫色。湛藍的天空則完美地倒映在清澈的水晶湖中。林中緩緩飄出幾縷炊煙，而這也是索拉斯仍然存在的唯一證據。一縷混合了家鄉芬芳氣息的輕煙，慢慢將將山谷包圍起來。

　　佛林特坐定後，便拿起一根樹枝，順手抽出背包中的閃亮匕首，心不在焉地雕了起來。亙古以來，他的族人就有種將無生命物體順其己意雕塑的渴望①。在退休之前，他曾是名鐵匠。當刀鋒觸及樹枝時，他的思緒飄向從隱在林間的煙囪中所飄出來的炊煙，雙手也跟著停止動作。

　　“我家裡爐灶也早就熄了。”佛林特輕聲說道。他用力搖搖頭，對自己的多愁善感有些厭惡，使勁地削起木頭做為報復。他大聲地對自己喊道，“我的屋子空曠了好一段時日，屋頂搞不好已經開始漏水，把傢俱都給浸壞了。什麼鬼冒險！這是我做過最蠢的事。活了一百四十八歲②，我應該要學到教訓才對！”

　　“你永遠也學不到教訓的，矮人。”遠處一個聲音回答他，“就算你活到兩百四十八歲也不可能！”

　　佛林特丟掉手邊的樹枝，雙手冷靜地從匕首遊走到背後的斧柄上，同時朝小徑張望著。這個聲音很耳熟，是多年來他所聽到唯一熟悉的聲音。但他想不起來是誰。

　　佛林特瞇著雙眼注視著被落日餘暉所照耀的小徑，他注意到小徑上有人漫步而來，於是走到一株松樹的樹蔭下，好讓自己看得更清楚些。來者的步伐散發著滿不在乎的優雅，那是專屬精靈的優雅。但他卻有著人類壯碩的體魄和結實的肌肉，滿臉的落腮胡更是人類才有的特徵。在綠色的斗篷遮蔽下，佛林特只看到那人的褐色皮膚和紅褐色鬍鬚。他的肩上背著長弓，左邊腰際則掛了把長劍。他穿著軟皮靴，皮靴上有著精靈族喜愛的精緻雕飾。但在克萊恩的世界裡，是沒有任何精靈會留著一臉鬍子的……沒有精靈會留鬍子，除了……

　　“坦尼斯？”佛林特對著逐漸走來的男子狐疑地問道。

　　“正是在下。”來者的滿臉鬍鬚中咧出一個大大的笑容。坦尼斯張開雙手，在佛林特來得及阻止之前，便將他從地上一把抱了起來。矮人緊緊地抱住朋友，但又突然想到自己貴為長者的尊嚴，便又使勁掙脫擁抱，落回地面。

　　“五年的日子還是沒辦法讓你懂得什麼叫禮貌，”矮人抱怨道，“特別是對像我這樣年高德劭的人，你竟然當我是袋馬鈴薯般給抱起來！”佛林特看了看小徑，“希望這一幕沒被熟人給瞧見。”

　　“我懷疑還有人會認得我們。”坦尼斯說道，饒有興味的打量著他的朋友。“時間對我們而言，不像對人類那麼有意義，這段時間對我們來說幾乎沒有影響。五年對他們來說是段很長的時間，但對我們來說就像幾分鐘一樣。”語畢，他笑了。“你一點也沒變。”

　　“對其他人而言就不一定了。”佛林特靠著石頭坐好，重新開始雕刻起來。他抬頭看著坦尼斯，“你幹嘛要留鬍子啊？你已經夠醜了，不是嗎！”

　　坦尼斯抓了抓下巴，“我所到過的某些地區，對具有精靈血統的人相當不友善。這鬍子是我父親給我的禮物，”他的口吻中帶著一絲諷刺。“在隱藏我的血統上頗有幫助。”

　　佛林特咕噥了幾聲，他知道這不是事實。雖然這名半精靈不喜歡隨便動手，但也不是個會刻意躲避衝突的人。木屑繼續四處飛濺。

　　“我所到之處對任何血統的任何人都不友善。”佛林特把木頭拿在手裡，開始檢查。“不過我們總算是到家了。那些都是過去式了。”

　　“我聽說的可不是這樣。”坦尼斯拉起斗篷，讓陽光照不到他的眼睛。“海文的高階追尋者任命一個叫韓德瑞克的傢伙，接掌索拉斯的大神官職務。這傢伙和他的新教派把索拉斯搞得天翻地覆。”

　　坦尼斯和老矮人心有靈犀地俯視著眼前的山谷。陽光逐漸暗淡，讓樹林中的住屋露出形跡來。晚風帶來陣陣家園的炊煙味，隱約還能聽見母親呼喚孩子回家吃飯的聲音。

　　“我沒聽說有這回事。”佛林特靜靜地說。

　　“宗教迫害……審訊……”坦尼斯的聲音在斗篷下聽來十分沉重。比佛林特記憶中還要來得深長低沉。矮人皺起眉頭，他的朋友在這五年中有了些變化，而精靈是從不改變的！不過，坦尼斯只算是個半精靈，他是一名因暴力而產下的子嗣。在克萊恩大災變後的日子裡，在那些讓各族分崩離析的戰爭中，他的母親被人類的戰士強暴，也因而生下了他。

　　“審訊！據說這些審訊是針對那些不認同大神官觀點的人而來的。”佛林特從鼻子發出聲音。“我不相信追尋者的神，從來都不信。但我不會在街上大聲嚷嚷，自掃門前雪是我的生活方式。海文的高階追尋者們仍然是群品德高潔且睿智的人士，只不過是索拉斯的這顆老鼠屎弄壞了一鍋粥……這倒讓我想起另一件事，你找到你所追尋的目標了嗎？”

　　“你是指有關古老真神的線索？”坦尼斯反問。“或者，你是問有關心靈上的平靜？我動身尋找的目標就是這兩樣。你是指哪一個？”

　　“我想這兩者是相輔相成的，你找到了一個，另一個自然會隨之而來，”佛林特大聲說著。他把玩著手上的木頭，看來似乎對它的外形不太滿意。“我們是要一直站在這裡聞著晚餐的香氣呢？還是要進城去好好吃頓晚飯？”

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