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六八

穿著皮褲沒辦法跑步，所以他們套上內衣褲和T恤，光著下身向前跑。他們幾乎是裸體在公眾場合飛奔，我們家從來沒有人像他們一樣。塞謬爾這些年來都像這樣帶著琳西向前跑，路上幾乎沒有車子，偶爾有車子經過時，路旁的積水濺起一道水牆，濺得兩人幾乎喘不過氣來。雖然兩人都曾在雨中跑步，但雨勢從來沒有像現在這麼大。他們剛開始步伐還算穩健，雖然雙腿沾滿了泥巴，他們依然邊跑邊比賽誰能找到樹蔭避雨。跑了兩、三英哩之後，兩人就安靜了下來，他們按照多年訓練出來的速度，提起勁來一步步向前跑，兩人專心聽自己的呼吸，以及濕球鞋踏在地面的聲音。 　　跑著跑著，她不再刻意避開地上的水坑。水花四濺，她忽然想到以前常去的游泳池，我們家曾是游泳池的會員，我去世之後，家人們感覺到眾人異樣的關注，從此之後就不去了。游泳池在這條路上，但琳西沒有抬起頭來探尋那個熟悉的泳池，相反地，她低頭回想過去的一件往事。有一次她和我穿著帶有小折邊裙的連身泳衣在水底下嬉戲，還張大眼睛看著對方，我們才剛學會在水底張眼這個把戲，琳西比我還不行，我們的頭髮在水中飄揚，小折邊裙隨著水波飄動，兩個人的雙頰都漲得鼓鼓的，拚命屏住呼吸。過了一會兒，我們手拉著手一躍而起，兩個人一起破水而出。浮出水面之後，我們耳朵轟轟作響，一面大口大口地吸氣，一面開懷大笑。 　　我看著漂亮的妹妹快步奔跑，她呼吸規律、步伐穩健，顯然還記得以前在游泳課學到的技巧。她在雨中極力維持能見度，雙腿起起落落，努力地依照塞謬爾所設定的速度前進。我知道她不再逃離我，也不再奔向我，她就像中了槍的生還者一樣，深及內臟的傷口終將逐漸癒合，八年前我在她心頭留下的傷口，現在終於只剩下一個傷疤。 　　兩人跑到離家只有一英哩時，雨勢已經轉緩，鄰居們開始隔著窗戶看看外面的狀況。 　　塞謬爾放慢速度，琳西也跟著慢下來，他們的T恤有如第二層肌膚一樣緊貼在身上。 　　琳西覺得有點抽筋，但過一會兒就好了。她再度跟著塞謬爾使勁往前跑，忽然間，她全身起了雞皮疙瘩，臉上露出燦爛的笑容。 　　“我們要結婚了！”她說，他停下來，猛然將她擁入懷裡，兩人熱情地擁吻，吻到路旁有車子經過、司機對他們按喇叭也不停止。 　　＊＊＊ 　　下午四點我家門鈴鈴聲大作，霍爾正穿著我媽媽的舊圍裙，在廚房裡幫外婆切巧克力蛋糕。他閑不下來、喜歡幫忙，外婆也喜歡指使他做東做西，兩人剛好是絕佳組合。在一旁觀看的巴克利則喜歡吃，正等著大啖剛出爐的蛋糕。 　　“我來開門。”爸爸說，雨下個不停，他喝了幾杯雞尾酒提振精神，酒是外婆調的，但酒精濃度比較低一點。 　　他精神頗為振奮，卻又帶著一絲疲倦，好像退休的芭蕾名伶一樣，舉止雖然從容優雅，但看得出多年來在舞臺上跳躍的那只腳已經疲乏，身體也微微地傾向另一側。 　　“我好擔心啊。”他邊開門邊說。 　　琳西雙臂抱在胸前，爸爸看了她狼狽的樣子忍不住露出微笑，他不好意思再往下看，趕快從大門旁邊的櫃子裡拿出幾條毯子，塞謬爾先幫琳西蓋上毯子，爸爸笨手笨腳地把毯子披在塞謬爾肩上，門口的石板地上積了一灘水。琳西剛把毯子披好，巴克利、霍爾和外婆就走到大門口。 　　“巴克利，”外婆說：“去拿幾條毛巾過來。” 　　“你們真的冒雨騎回來？”霍爾難以置信地問道。 　　“不，我們跑回來的。”塞謬爾說。 　　“你說什麼？” 　　“大家到客廳坐吧，”爸爸說：“我們來升一爐火。” 　　＊＊＊ 　　琳西和塞謬爾披著毯子，背對著爐火取暖，剛開始全身發抖，後來才稍微好一點，外婆和巴克利用銀盤端來小杯的白蘭地，大家邊喝邊聊，仔細聆聽琳西和塞謬爾講述機車、林中造型典雅的老房子、以及那個讓塞謬爾興奮不已的八角形房間。 　　“機車還好嗎？”霍爾問道。 　　“我們已經把車子推到樹下，”塞謬爾說：“但我想你最好派部拖吊車過去。” 　　“我很高興你們沒事。”爸爸說。 　　“沙蒙先生，為了你，我們才冒雨跑回來。” 　　外婆和小弟坐在客廳另一端，離爐火比較遠。“我們不想讓任何人擔心。”琳西說。 　　“嗯，其實是琳西不想讓你擔心。” 　　客廳裡忽然靜了下來，塞謬爾說的當然是真話，但他也指出一個大家都知道的事實，我們的爸爸是如此脆弱，琳西和巴克利始終關心爸爸的感受，這已成為他們生活的一部分。 　　外婆迎上琳西的目光，對她眨眨眼說：“霍爾、巴克利和我烤了一些巧克力蛋糕，如果你們餓了，冰箱裡還有一些冷凍的義大利千層面，我可以幫你們解凍。”說完她就站起來，小弟也跟著起身幫忙。 　　“我想吃點巧克力蛋糕，外婆。”塞謬爾說。 　　“你叫我‘外婆’？嗯，聽來不錯，”她說：“你也要改口叫傑克‘爸爸’嗎？” 　　“或許吧。” 　　巴克利和外婆離開之後，霍爾察覺氣氛有點緊張，於是他也站起來說：“我想我最好過去幫忙。”琳西、塞謬爾和爸爸聽著廚房傳來的噪音，客廳一角的大鐘滴答作響，媽媽以前常說我們家這座“殖民地時期大鐘頗具原始風味”。 　　“我知道我太愛操心。”爸爸說。 　　“塞謬爾不是這個意思。”琳西說。 　　塞謬爾沉默不語，我也靜靜地看著他。

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