海柏利昂2(136)_丹·西蒙斯

一三六

　　§42

　　費德曼·卡薩德上校死在戰鬥中。

　　卡薩德和荊魔神纏鬥在一起，只在視野邊緣依稀覺得莫妮塔是一個灰暗而朦朧的影子，在時間中移形換位，帶著一種暈眩的感覺踉蹌翻滾進陽光裡。

　　荊魔神收回手臂，退向後面，紅色的眼睛似乎反映出濺滿卡薩德緊身衣上的鮮血。卡薩德的血。

　　上校四下環顧，他們就在時塚穀的附近，但是在另一個時間，一個很遙遠的時間。在那片瘠地中荒涼的岩石與沙丘之間，有一片森林出現在離山谷約半公里處。在西南方，大約是卡薩德那個年代裡詩人之城廢墟所在的地方，矗立著一座活生生的城市，其間高塔和城牆以及有圓頂的樓臺都被夕陽照得閃著微光。在森林邊緣的城堡和山谷之間，一大片草原上長長的青草在從遠處馬轡山脈吹來的微風中搖晃。

　　卡薩德的左邊，時塚穀還始終如一地伸展著，只有懸崖的峭壁現在傾倒了，不知是因為風蝕或是山崩造成，上面也長滿了高高的草。那些時塚看來很新，像是最近才建造的，在方尖碑和獨石巨碑四周還搭著工人用的鷹架，每一座在地面上的時塚都閃著明亮的金光，好像都用那種貴金屬包覆而打磨過似的。門和入口都封閉著。沉重而不知是些什麼的機械放在時塚的周圍。圍繞著人面獅身像，巨大的纜線和細如鋼絲的成排木材來回動著，卡薩德馬上明白自己到了未來──也許是未來的幾百年或幾千年之後──而那些時塚正要投射回他自己的那個時代和更早以前。

　　卡薩德回頭看看身後。

　　好幾千名男人和女人一排又一排地沿著以前曾經是懸崖峭壁的草坡站著。他們完全一聲不出，全副武裝，列好陣勢面對卡薩德，像是在等著領袖到來的隊伍，有些人的緊身甲冑閃動著護衛力場，但其他的只有身上的毛皮，翅膀，鱗甲，拿著奇異的武器，以及變化多端的顏色，卡薩德和莫妮塔先前到他療傷的時空都曾見過。

　　莫妮塔。她站在卡薩德和大隊人馬之間，她緊身衣的力場在她腰間閃動，但她也穿了一件看來似乎用黑色天鵝絨製成的柔軟連身衣。頸部系了一條紅色的領巾。肩上扛著一根棍棒粗細的武器，她兩眼盯著卡薩德。

　　他微微地搖晃了一下，感到在緊身衣下的傷很重，但是也因為看見莫妮塔眼中的神情，而使他吃驚得更為虛弱。

　　她不認識他。她的臉上反映出驚訝、不解……敬畏？……也出現在其他那一行行人的臉上。山谷裡靜悄悄的，只偶爾有矛尖小旗飄動或是風吹過草地的聲音。卡薩德盯著莫妮塔，而她也回瞪著他。

　　卡薩德扭轉頭去向後看。

　　荊魔神像座金屬雕像般一動也不動地站在十公尺外。長長的草幾乎高達有刺和刀刃的膝蓋。

　　在荊魔神後面，橫過山谷口附近那一大片黑色樹林開始的地方，一群群其他的荊魔神，荊魔神的軍團，一行又一行的荊魔神，閃亮地站在西沉的夕陽中。

　　卡薩德認出他的荊魔神，那個荊魔神，只因為離他最近，還有他自己的血在那個怪物的爪子和外殼上。那個怪物的眼睛閃著紅光。

　　“就是你，對吧？”一個柔和的聲音在他後面問道。

　　卡薩德轉過身來，一時之間感到暈眩感直撲而來。莫妮塔停在離他不過幾呎遠的地方，她的頭髮短得和他記憶中第一次見面時一樣，她的皮膚看來十分柔軟，深邃的兩眼綠色中帶著棕色斑點，還是一樣神秘。卡薩德有種衝動想伸起手來輕撫她的顴骨，彎起手指來劃過她下唇那熟悉的弧線。但是他沒有動。

　　“就是你，”莫妮塔又說了一遍，這次不是個問句。“是我向大家預言過的戰士。”

　　“你不認得我嗎，莫妮塔？”卡薩德有幾處傷口深得見骨，可是沒有一處比這一刻更讓他感到傷痛。

　　她搖了搖頭，以一個熟悉得令他心疼的姿勢將額前的頭髮甩開。“莫妮塔，既是‘記憶的女兒’，也是‘告誡者’的意思。那是個好名字。”

　　“那不是你的名字嗎？”

　　她微微一笑。卡薩德記得他們在森林幽谷中第一次做愛時，她就露出這樣的微笑。“不是，”她柔聲說。“還不是，我剛剛才到這裡，我的旅程和守護工作尚未開始。”她把她的名字告訴了他。

　　卡薩德眨了眨眼睛，伸起手來，用手掌摸著她的臉頰。“我們以前是一對戀人，”他說：“我們在失落於記憶中的那個戰場上相見，所有的地方你都和我在一起。”他四下看了看。“一切都引到了這裡，是吧？”

　　“是的，”莫妮塔說。

　　卡薩德轉身去看橫列在山谷外的荊魔神大軍。“這是一場戰爭？幾千人對抗幾千人？”

　　“一場戰爭，”莫妮塔說：“幾千對抗幾千在一千萬個世界裡。”

　　卡薩德閉上眼睛點了點頭，那套緊身衣可以當作傷口的縫合線、野戰服和止痛劑注射器等等多種用途，但是疼痛和因那些可怕傷口而引起的虛弱卻抵擋不住多久。“一千萬個世界？”他說著睜開了眼睛，“那，是最後決戰嘍？”

　　“是的。”

　　“贏的人能有這些時塚？”

　　莫妮塔看了下山谷。“贏的一方來決定已經埋在這裡的荊魔神，是不是該獨自去為其他的鋪路……”她朝荊魔神大軍點了點頭，“或者人類是不是有權來決定我們的過去和未來。”

　　“我不明白，”卡薩德說，他的聲音很緊。“不過當軍人的很少會明白政治情勢的。”他俯身向前，吻了下吃驚的莫妮塔，解開了她的紅領巾。“我愛你。”他說著把那一小塊布綁在他的長槍槍身上。看到量表上顯示槍裡的脈衝能量和彈藥還有半數可用。

　　費德曼·卡薩德向前跨了五步，把背轉向荊魔神，對仍然默默站立在山邊的群眾高舉起雙手，大聲叫道：“為自由而戰！”

　　三千人的聲音回應地喊道：“為自由而戰！”口號叫完之後，吼聲仍然不絕。

　　卡薩德轉過身來，仍然高舉著他的長槍和小旗。荊魔神向前走了半步，兩腳分開，伸開了刀刃般的手指。

　　卡薩德喊叫著發動攻擊，莫妮塔跟在他身後，高舉著武器。幾千人隨著跑來。

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