海柏利昂(119)_丹·西蒙斯

一一九

　　BB獨居在天侖五廉價區段劣等塔樓底層的便宜公寓。但幾乎爬滿這間四房公寓的硬體設備，可一點都不廉價。BB過去十個標準年的薪水，大部分都花在最先進的網路痞客玩具上。

　　我一開始說，我們要他做一件非法的事。BB說身為政府員工，他不能考慮這樣的事。他問是什麼事。強尼開始說明。BB向前傾身，我看到他眼睛閃爍著我們大學時代那股老痞客的神情。我有些期待他當場就試著解剖強尼，好看看模控人是怎麼運作。然後強尼講到有趣的部分，BB閃爍的眼神化成一道綠色的光芒。

　　“當我進行AI人格自毀的時候，”強尼說。“轉換到模控人意識只需要幾奈秒，但那段時間我在智核的區域防衛會暫時解除。保全噬菌體會在太多奈秒流失之前堵住破口，但在那段時……”

　　“智核門戶大開。”BB低聲念道，眼睛像古董螢光幕一般閃亮。

　　“那會非常危險，”強尼強調。“就我所知，還沒有人類操作員穿透智核周邊過。”

　　BB搓搓上唇。“傳說吉布森牛仔在智核脫離霸聯之前幹過，”他喃喃說著。“可是沒人相信。而且牛仔下落不明。”

　　“就算你穿透了，”強尼說。“也沒有足夠時間連接，但我手上正好有資料座標。”

　　“真他媽棒呆了，”BB呢喃。他轉身面向控制台拿起分流器。“我們動手吧。”

　　“現在？”我說。連強尼都露出驚訝。

　　“幹嘛等？”BB卡進分流器，接上外皮層線路，不過沒開動面板。“我們是要做，還是怎樣？”我走到強尼身邊握住他的手。他的皮膚涼爽。他沒有特殊的神情，但我可以想像，面臨人格和原有生命即將毀滅的心情會是如何。就算移轉成功，有著約翰·濟慈人格的人類也不會是“強尼”。

　　“他說的對，”強尼說。“幹嘛等呢？”

　　我親他。“好吧，”我說。“我跟BB一起進去。”

　　“不！”強尼抓緊我的手。“你幫不了忙，而且危險的可怕。”

　　我聽到自己的聲音就跟梅娜·葛萊史東的一樣執著。“也許吧。但如果我不去，我也不能要BB去。我更不會讓你一個人去。”我最後一次握了他的手，走到面板前的BB身旁坐下。“我要怎麼跟這他媽的玩意連結，BB？”

　　＊＊＊

　　網路痞客的東西你全讀過。你很清楚資料平面可怖的美景，三度空間高速公路網，背景是黑色的冰以及霓虹色的周邊和怪奇回路的幻彩螢光與數據方塊的閃亮摩天大樓，AI如盤旋的雲層覆蓋高空。我騎在BB的載波上看著這一切。幾乎是太滿了。太密集。太可怕了。我能聽到笨重的黑色保全噬菌體散發威脅；即使隔著一層冰，我能聞到反沖絛蟲病毒氣息中的死亡；我能感受到高空中的AI怒氣沉重──我們是大象腳下的昆蟲──而我們甚至什麼都還沒做，只不過是為了BB的流量控制和統計工作跑腿，用他編造的一件公務名義登入，行駛受核可的資料通道而已。

　　我戴的還是粘貼式線路，就像用模糊不清的黑白電視觀賞資料平面，如此說來，強尼和BB看的可是全接口的刺激模擬器全像電影。

　　我不知道他們怎麼受得了。

　　“好，”BB以資料平面中的低語說道。“我們到了。”

　　“到哪裡？”我只看到一座無限寬廣的迷宮，由明亮光線和更加刺眼的陰影組成，四度空間中一萬座城市整齊排列。

　　“智核週邊，”BB壓低聲音。“抓好。時間差不多了。”

　　我沒有可以抓東西的手臂，這個宇宙中也沒有任何實體讓我攀附，但我將注意力放在我們資料卡車的波形上，然後緊纏不放。

　　強尼死了。

　　我親眼看過核爆。爸爸還是議員的時候，帶我和媽到奧林帕斯指揮學院去看霸聯軍的示範演習。最後一項節目登場，貴賓觀賞艙被傳送到某顆荒涼寂寥的星球……亞瑪迦斯特吧，我想……然後霸聯地面偵察小隊瞄準大約九公里外的假想敵，發射一枚乾淨的戰術核彈。觀賞艙外有十級偏光防護力場加以保護，核彈也只是顆五千噸的戰術彈頭，但我永遠忘不了那場爆炸，八十噸重的觀賞艙像是推進器的葉片被震波狠狠搖晃，激烈閃光的衝擊令人作惡，將力場化成午夜般漆黑，卻還是讓我眼淚直流，嘶吼著威脅入侵。

　　這次更糟。

　　資料平面有一塊區域似乎射出閃光接著發生內爆，虛擬實境全被沖下純粹的黑暗管道。

　　“抓好了！”BB對著正碾壓我的骨頭的資料平面雜訊大吼，然後我們旋轉、翻滾，像是捲入海洋漩渦的昆蟲，掉進真空。

　　不知怎的，簡直不可思議、超乎想像，披著黑色盔甲的噬菌體穿過一切喧囂和混亂朝我們沖來。BB躲開一隻，將另一隻的酸性薄膜反彈回去。我們正被捲入某個比現實世界的一切都更寒冷、更黑暗的東西。

　　“那邊！”BB呼喚，他的聲音在撕裂資料平面的強勁旋風當中幾不可聞。

　　那邊怎樣？然後我看到了：有條黃色細縫在亂流中飄蕩，像颱風中的一縷旗幟。BB帶著我們翻滾，找到屬於我們的載波來對抗風暴，同時比對不斷從我身邊飛過、快到看不清的座標，然後我們搭上黃色條紋進入……

　　……進入什麼？噴泉般的煙火冷凍成冰。資料化為透明山脈，唯讀記憶體的冰河無限延伸，用戶神經節如地表斷層向八方伸展，半智慧的內部處理泡沫是頭頂的鐵灰雲塊，主源頭物質是閃閃發光的金字塔，每一座都由成群的黑冰湖泊和黑色脈衝噬菌體的大軍加以保護。

　　“靠。”我漫無對象的低聲罵道。

　　BB跟著黃色條紋下降、前進、穿越。我感到一束連結，就好像某人突然給我們的雙肩壓上重擔。

　　“到手了！”BB大叫，然後突然之間一個聲音響起，比四面八方吞噬我們的噪音漩渦更吵更大。不像高音蜂鳴器也不是防空警報，但警告和侵略的意味卻一模一樣。

　　我們正在爬出這一切。透過刺眼的混亂景象，我可以看到一道朦朧的灰色圍牆，而且不知怎的就明白那是智核週邊，真空通道正在縮小但仍然穿透了圍牆，像塊逐漸收縮的黑色污點。我們就要爬出去了。

　　但還不夠快。

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