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| 七二 |
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有一天索爾在辦公室裡整理從元地球留下來的古代檔案，讀到貝雅特麗齊12對但丁世界觀的影響，忽然被二十或二十一世紀評論家寫下的一段話吸引住了： □□□ 單單是她（貝雅特麗齊）對但丁是真實不過的，在世上仍有意義，代表了美，她的天性就是他的尺標──梅爾維爾13會用比我們更清醒冷靜的語調如是說──也是他的格林威治標準時…… 注12，Beatrice，但丁一生單相思的戀人，後來將她寫入自己的巨作《神曲》中。 注13，Melville，這裡指的可能是白鯨記的作者赫爾曼·梅爾維爾。 ※ 索爾暫停了一下，檢索格林威治標準時的定義，然後接著讀下去，評論者在後面加了一則個人註腳： □□□ 我希望我們都有位像貝雅特麗齊的孩子、配偶或朋友，他自然而然散發的天性、出自內心的善良與智慧，讓我們能不自在地察覺到自己的謊言。 ※ 索爾切掉了顯示幕，看著大廳上方錯雜的黑色枝椏構成的幾何圖形。 ＊ 蕾秋並不是無法忍受的完美，當她五個標準歲的時候，她小心地把五個她最喜愛的洋娃娃理了短髮，然後又把自己的頭髮剪得最短。七歲的時候，她覺得小鎮南邊住在簡陋屋子裡的外勞缺乏健康的飲食，因此她清空了屋裡的食物貯藏室、冰箱、冰櫃、和合成槽，並說服三位朋友，捐出家裡一個月的食物分量，價值好幾百馬克。 當她十歲的時候，蕾秋跟胖小子布克瓦茲打賭，要爬上克勞伏最老的榆樹頂端，就在她爬到四十公尺高，還差五公尺就到頂的時候，腳下的一根樹枝斷裂，於是她從三分之二棵樹高處摔到地上。接到消息時，索爾正在討論地球第一次禁核時代的道德意義，他一語不發地離開了教室，然後跑了十二條街到醫學中心。 蕾秋摔斷了左腿和兩根肋骨、刺穿了一邊的肺，下頦粉碎。索爾沖進來的時候，她已經躺在療養槽裡，勉強扭過頭望過母親的肩膀，笑了一下，還掛著下頦的支架就說，“爸，我還差十五呎就到頂了，說不定還不到，下次我一定會成功。” ＊ 蕾秋以優等成績從中級學校畢業後，獲得五個星球私立學院和三所大學的獎學金，其中包括新地球的哈佛大學，她選了南丁海瑟。 索爾一點也不驚訝女兒會挑考古學作主修。他心中最珍愛的記憶之一，就是蕾秋大約兩歲的時候，在前院裡度過幾個漫長午後，她挖著鬆軟的土壤，完全不理會蜘蛛與google蟲14，不時跑進屋子展示剛出土的塑膠盤與灰暗的芬尼幣，詢問這些東西的由來，以及是誰把它們丟棄在這裡。 注14，Googlepeds，應該是作者自行發明的蟲類。 蕾秋十九歲的時候就獲得了學士學位，畢業那年夏天，她在祖母的農場裡幫忙，然後來年秋天就傳送離開星球，在自由洲的帝國大學待了二十八個當地月。當她回家的時候索爾和莎瑞的世界頓時從黑白變成彩色。 她們的女兒──現在已經是個成人了，往往比年紀大她兩倍的人還要更有自覺、更穩當──在家裡休息與歡宴了兩個星期後，一天晚上，在夕陽西下沿著校園漫步時，她黏著父親詢問她的血統，“爸，你仍然覺得自己是猶太人嗎？” 索爾摸了摸逐漸稀疏的頭髮，被這問題給嚇了一跳，“猶太人啊？我想算是吧，不過已經失去它原來的意義了。” “那我是猶太人嗎？”蕾秋問，她的臉頰在余光下發亮。 “如果你想當的話。”索爾說，“當元地球滅亡後，它已經不再有同樣的象徵意義了。” “如果我是男孩的話，你會為我行割禮嗎？” 索爾哈哈大笑，對這個問題感到高興卻又有點尷尬。 “我是認真的！”蕾秋說。 索爾調整了一下眼鏡，“我想會吧，孩子，我從未想過這個問題。” “你有去過巴薩德的猶太會堂嗎？” “自從成人禮之後就沒去過了。”索爾答道，回想起五十年前那一天，他父親借了理查叔叔的維肯電磁車，載全家人去首都參加典禮。 “爸，為什麼猶太人在聖遷之後覺得這些事……沒有那麼重要了？” 索爾攤開雙手──比較像是強壯的石匠，而不屬於一位學術研究者的手，“這是個好問題，蕾秋。也許是因為很多夢想都已經破滅，以色列已經消失，新聖殿比前兩座存在的時間還短15，上帝違反了祂的承諾，再一次毀滅地球16，然而這次的大離散17……永遠沒有返家的希望。” 注15，以色列的歷史可以用三個“聖殿”期來區分，第一座聖殿是由所羅門王在西元前十世紀所建立，在西元前五六八年猶大王國被巴比倫帝國所征服，聖殿也被巴比倫王尼布甲尼撒所摧毀，猶太人被擄為奴，直到波斯帝國消滅巴比倫帝國後，猶太人才重回耶路撒冷，於西元前五一六年重建第二座聖殿，後來相繼洽為希臘與羅馬帝國的屬國，直到西元一世紀，因起義反抗羅馬人，耶路撒冷在西元七〇年被羅馬攻破，聖殿再次被毀，猶太人被迫流亡世界。聖殿從未再次重建，但是自從一八八二年，新猶太社區在巴勒斯坦設立後，常自稱第三聖殿期。 注16，第一次毀滅指的是諾亞方舟的大洪水。 注17，Diaspora，指兩次聖殿被毀，猶太人被迫離鄉背井的歷史事件。 |
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