海柏利昂(24)_丹·西蒙斯

二四

　　△第一百七十三日：

　　另一個人死了。

　　那個我管他叫威爾的人──也就是手指斷了一截的那一位──已經失蹤一個禮拜。昨天畢庫拉全族就像是跟隨信標一樣，向東北方走了好幾公里，在深谷旁邊發現屍體。

　　很明顯地，在他攀爬樹枝，準備攫取卡爾瑪葉的時候，那根樹枝突然折斷。他脖子斷裂，必定是當場死亡。不過重點在於掉落的地點。屍體──如果還能這麼叫那團東西的話──躺在兩個圓錐狀的巨大泥團之間，那正是塔克稱作火蟑螂的大型紅色昆蟲所棲息的洞穴。鰹節蟲或許是更恰當的稱呼。在過去幾天裡，這些蟲子啃食屍體的皮肉，吃得乾乾淨淨，只剩一堆白骨，以及些許組織和肌腱，還有十字形──它仍與胸骨緊密相連，看起來像是光輝璀璨的十字架，鑲嵌在某位教宗長眠已久的石棺上。

　　這實在很恐怖，不過哀傷之餘，我不免感到一些小小的得意。十字形總沒辦法從這些枯骨再生出什麼東西了罷；即使是這個最駭人、最不合邏輯，應該受到詛咒的寄生蟲，也一定要遵守品質守恆定律。那個我喚作威爾的畢庫拉人領受了真正的死亡。從這時候開始，“三廿有十”真的變成“三廿有九”了。

　　△第一百七十四日：

　　我真是個白癡。

　　今天我問了關於威爾，以及他領受真實死亡的問題。畢庫拉人沒有太多反應，令我十分好奇。他們取下十字形，卻任憑骸骨留在原地，沒有任何要將它帶往大教堂的跡象。到了晚上，我才想到，我可能就是用來填補“三廿有十”死亡成員的空缺。我說：“實在很難過，你們其中一個領受了真正的死亡。那麼‘三廿有十’接下來會變成什麼呢？”

　　貝他瞪著我看。“他不會領受真正的死亡，”這名矮小禿頭的陰陽人說道：“他屬於十字形。”

　　過了不久，當我繼續用醫療掃描器檢查全族的時候，才發現到真相。我管他叫西塔的畢庫拉人，外表和行為和之前並沒有什麼差異，可是他的身體現在卻帶著兩個十字形。毫無疑問，他在接下來的幾年將會變胖，就像培養皿內某些噁心的大腸桿菌一般腫脹、成熟。等到他／她／它死掉，就會有兩個人離開墳墓，如此一來“三廿有十”又會再度補齊。

　　我相信我快瘋了。

　　△第一百九十五日：

　　花了這麼多個禮拜研究這該死的寄生蟲，卻仍然無法得知它如何運作。不，還要更慘，我根本就不管了。我現在所在乎的事還比較重要。

　　為何天主允許這樣可憎的事物存在？

　　為何畢庫拉人一直受到這樣的懲罰？

　　為何選中我來經歷他們苦痛的命運？

　　我在夜晚禱告中問了這幾個問題，然而，卻沒有收到任何回答，只有大裂口的勁風傳來血淋淋的歌聲。

　　△第二百一十四日：

　　前面十頁應該塞滿了我的田野筆記和技術面上的種種推測。這會是我早晨嘗試穿越休眠中的火焰森林前，最後一篇記錄。

　　我揭露了發展停滯的人類社會所能達到的最終型態，這一點無庸置疑。畢庫拉族實現人類追求長生不死的夢想，可是他們賠上自己的人性，以及不朽的靈魂。

　　艾督華特，我花了這麼長的時間和自己的信仰搏鬥──應該說與我對抗的是欠缺信仰的自己──可是如今，我在這顆眾人早已遺忘的星球上，這個恐怖驚駭的角落，被令人憎惡卻謎樣的寄生蟲所惑；但不知為何，我重新找到某種信仰的力量；這樣的力量，就算在你我還是小男孩的時候，我也不曾認識、瞭解。這個由冷酷無情的物理定律所宰製，狂暴、荒涼而無窮無盡的宇宙汪洋，完全不把生存於其間，微不足道的理性生物放在眼裡；身為一個保有生命的小小個體，我現在終於能夠體會對於信仰──那種純粹、盲目、不合理的信仰──的需求。

　　日復一日，我試著離開大裂口的地界；日復一日，我遭受極為劇烈的痛楚，它是如此地痛苦，儼然化為實體，成為我個人世界的一部分，就跟那過於小巧的太陽，或是翠綠如寶石般的天空一樣。疼痛已經成為我的夥伴，我的守護天使，我與人性之間的唯一聯繫。十字形不喜歡疼痛，我也不喜歡；可是就像十字形一樣，我很樂意利用它來達成目的。而且我這麼做，乃是基於我的自主意志，不像那坨嵌入我體內的無腦異類組織，只依照本能行事。這東西只會像無頭蒼蠅一般用盡種種方法規避死亡。沒錯，我不想死，可是我樂於接受痛苦、死亡，而不願意渾渾噩噩地得到永生。生命是聖潔的──我仍然堅信這一點是天主教會思想與教義中最為核心的元素，儘管兩千八百年以來，生命一直都很廉價──不過，靈魂卻更加神聖不可侵犯。

　　我現在終於明瞭，企圖操弄亞瑪迦斯特的資料，並不會給教會帶來新生，而只是將之轉變成一個虛假的生命，和畢庫拉族這群可憐的行屍走肉沒什麼兩樣。如果教會註定要滅亡，那就死罷──不過要在完全知曉它將會藉由耶穌基督獲得重生的情況下，光榮地死去。縱使百般不願，步入黑暗的同時，它務必保持尊嚴──信仰堅定，勇往直前──就像億萬名步履在我們之前的先人。這麼多個世代以來，在死亡集中營裡、在核彈的巨大火球下、在癌症病房內、在集體屠殺的修羅場中，在這些與世隔絕、靜謐無聲的場合，他們擁抱信仰，面對死亡，走向黑暗的深淵；就算不是滿懷希望，他們至少虔誠祈禱：這一切都有個理由、這些痛苦、這些犧牲終將有所價值。並不是邏輯或事實上的保證，或是某種具有說服力的理論，促使我們的先輩走上這條路；他們僅僅抱著一絲絲的希望，抑或自認堅不可摧，實際上卻無比脆弱的信仰。倘若他們能夠在面對黑暗的同時，依然維持這縹渺的希望，那麼我也一定得做到……教會也一定得做到。

　　我不再相信任何外科手術或治療可以治癒這寄生在我身上的東西，然而，如果真有人可以移開它、研究它，然後摧毀它，就算要了我這條命，我也會欣然接受。

　　火焰森林在接下來的日子將會和現在一樣平靜。該睡覺了。黎明之前就得離開。

　　△第二百一十五日：

　　根本就沒辦法出去。

　　我進入森林有十四公里遠，偶爾可見零星火苗和爆炸的電流，但大體而言可以通行。只要走上三個星期，就可以穿過去了。

　　十字形卻不讓我走。

　　如同心臟病發般的疼痛一發不可收拾。我依然蹣跚而行，踉踉蹌蹌、或走或爬地踏過蒼白的灰燼。終於，我失去意識。當我清醒過來的時候，發現自己竟回頭爬向大裂口。我立刻轉身，走了一公里，又爬了五十公尺，然後再度昏迷；醒來時又回到重新出發的地點。這瘋狂的身體控制權爭奪戰持續了一整天。

　　日落之前，畢庫拉人進入森林，在距離大裂口五公里處找到我，將我抬回去。

　　敬愛的耶穌基督，為何你要讓這種事情發生？

　　除非有人來把我帶走，事到如今，應該沒什麼指望了。

　　△第二百二十三日：

　　又一次的嘗試。又一次的痛苦。又一次的失敗。

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