海柏利昂(22)_丹·西蒙斯

二二

　　它躺在那裡，彷佛就是我肉身的一部分。不論我怎麼拉扯、搔抓，最後轉往皮帶下手，直到它斷裂脫落。我的手指摳著胸前十字形的隆起。（它竟然拿不下來。）就好像我的肉體圍繞十字形，將它完全封閉。除卻指甲的刮痕，十字形本身或周遭的皮肉並沒有疼痛或其他不適的感覺；想到這東西就此和我的身體緊密相連，靈魂深處不由得泛起一股純粹的恐懼。好不容易，第一波的驚恐暫時獲得平息，我坐下約有一分鐘的時間，旋即套上長袍，奔回村莊。

　　我的刀子不見了，邁射槍、剪刀、剃刀──所有可能幫助我挖出胸前這塊隆起的物品也都一樣。指甲只會在胸口留下一道道的血痕。然後我猛然想起醫療掃描器。我手持收訊端掃過胸部，閱讀圓形螢幕所顯示的內容，搖搖頭，不敢相信，於是重做了一次全身掃描。不久，我鍵入指令，要求印出結果，然後有好一段時間坐在原地，動也不動。

　　現在我坐在這裡，手裡拿著影像薄片。在超音波和K型掃瞄35影像中，十字形清晰可見……內部的纖維也像細小的觸手，盤根錯節，向外擴散至我的全身。

　　注35，k-cross images，疑為作者自創的新名詞。

　　為數眾多的神經節，從胸骨上方茂密的核心處往身體各部位發散──就像是爬滿線蟲的恐怖噩夢。從這具簡陋的攜帶型掃描器中，我可以判斷出這些細線最後連到杏仁體36，以及兩半球的基底神經節37。體溫、新陳代謝，以及淋巴系統則完全正常。並無外來的入侵組織。根據掃描器，這些細絲乃是導因於一種簡單但大規模的細胞轉移。根據掃描器，構成十字形的組織和我的身體一模一樣──它的ＤＮＡ就是我的。

　　注36，Amygdala，腦部區域之一，負責情緒學習認知，例如痛苦所造成的負增強（negative reinforcement）效果即需要此區的功能。

　　注37，Basal ganglia，腦部區域之一，與動作協調有關，若其中一區黑質的神經元死亡，即會造成巴金森氏症。

　　我已經隸屬於十字形。

　　△第一百一十六日：

　　每一天，我都在牢籠所局限的範圍之內踱步度過──南邊及東邊的火焰森林、東北方長滿樹木的深谷，以及橫亙於西、北兩側的大裂口。“三廿有十”不讓我走到大教堂以下的裂口底部。而十字形也不讓我踏出大裂口方圓十公里的距離。

　　起初我還不肯相信，下定決心進入火焰森林，希望憑藉運氣和天主的幫助，能護佑我穿越這片惡地。可是，才踏進森林地界不過兩公里，胸口、兩臂，及頭部就遭受劇痛的襲擊。我確信這是嚴重的心臟病發作。可是只要掉轉走回大裂口的方向，一切症狀就不藥而愈。我又找時間再試幾次，毫無疑問，結果還是一樣。只要我冒險深入火焰森林，離開大裂口，劇痛就會降臨，而且更趨猛烈，直到我放棄前進，踏上歸程。

　　對於其他事物的瞭解，倒是有所進展。昨天在我探索北方的時候，碰巧發現種船逃生艇的殘骸。如今只不過是一堆銹蝕已久、纏滿藤蔓的廢棄金屬，散落在火焰森林邊緣，靠近谷地的岩石之間。不過蹲在這架古老飛行器暴露在外的合金翼肋當中，我可以想像七十名生還者的欣喜之情，他們走了一小段距離，來到大裂口，最終發現大教堂，然後……然後呢？再想下去也沒有用，不過疑惑仍舊存在。明天我將再試著為一名畢庫拉人做身體檢查。現在我已經“屬於十字形”，他們也許可能會答應我。

　　我每天都對自己做一次醫療掃描。絲線依然存在──可能還更粗，也可能沒有。我確信它們純粹寄生在我體內，儘管我的身體並沒有出現任何跡象。我看著瀑布旁邊的水塘所映照出來的容貌，一樣是那張這幾年愈來愈感嫌惡的長長老臉。今天早上，面對水中倒影，我張大嘴巴，約略猜想我可能會看見上顎和舌根長出灰色細絲和一簇簇的線條。好在什麼也沒瞧見。

　　△第一百一十七日：

　　畢庫拉人沒有性別之分。他們既非獨身主義者，也不是雌雄同體，更不是性器發育不成熟──他們就是沒有性別。他們跟小孩子的填充娃娃一樣，沒有外部或是內部的生殖器官。也沒有證據足以說明陰莖、睪丸，或是相對應的女性器官已經萎縮，或是遭到手術切除。沒有跡象顯示他們長過這些東西。尿液自一條原生尿道導引至鄰近肛門的腔室──算是一種簡單的泄殖腔。

　　貝他允許我檢查他的身體。醫療掃描器證實眼睛所無法相信的事物。戴爾和西塔也同意接受掃描。我完全相信其他的“三廿有十”成員也都一樣，沒有性別。不過也沒有任何徵兆可以證明他們曾經被……閹割過。我認為他們全都天生如此，但又是什麼樣的父母才能生下這種子孫？這一群沒有性別的人，又如何計畫繁衍下一代？其中必定和十字形有所關連。

　　等到他們的醫療掃描告一段落，我馬上寬衣，好好檢視自己。十字形浮出胸膛，像是粉紅色的傷疤，不過我依然是個男人。

　　可是還能維持多久？

　　△第一百三十三日：

　　阿法死了。三天前他墜崖時，我就在他的旁邊。我們往東走了大約三公里，在大裂口邊緣附近的巨石堆裡尋找卡爾瑪樹的塊莖。先前兩天一直下著雨，所以岩石十分濕滑。我在攀爬過程中抬起頭來，剛好來得及目睹阿法失去立足點，沿著一塊寬廣的大石斜面，滑進大裂口。他並沒有尖叫呼救。只有長袍摩擦石頭的粗嘎聲響；幾秒鐘後，他的身體直接撞擊八十公尺下方的岩架，傳來一個甜瓜墜地的聲音，令人不忍聽聞。

　　我花了一個小時，才找到路前往阿法屍身所在。在我開始這段危險的下坡路之前，早就知道他沒救了。但這仍是我的責任。

　　阿法的屍體有一半卡在兩塊大石中間。他必定當場死亡；手臂、雙腿四分五裂，右側的頭蓋骨也碎了。鮮血和腦部組織沾黏在濡濕的岩石上，好像糟透了的野餐過後所殘留的渣滓。我站在他旁邊，滴下淚來。我不曉得自己為何哭泣，不過我確實哭了。我邊哭邊主持臨終塗油儀式，祈求天主接納這小巧可憐，沒有性別的靈魂。接著，我以藤蔓包裹遺體，費盡全身氣力，爬上八十公尺高的懸崖，然後──期間不時停下來，氣喘吁吁、精疲力竭──拉起這破碎的屍身。

　　我把阿法的遺體帶回畢庫拉族村莊，卻並沒有引起重大關注。貝他和其他六個人閒逛過來，漠不關心地往下看了一會兒。沒有人問起他的死因。幾分鐘後，小小的人群就作鳥獸散。

　　隨後我將屍體帶往之前埋葬塔克的岬部。我手持一塊扁平石頭，挖掘淺坑權充墳墓，此時伽瑪出現。這名畢庫拉人瞪大眼睛，在短短的剎那，我想我看到他平淡的五官浮現出一絲激動。

　　“你在幹什麼？”伽瑪問道。

　　“埋葬他。”我太累了，無法多說幾句。我倚靠一條粗大的卡爾瑪樹根，稍事休息。

　　“不。”聽起來是命令的口氣：“他屬於十字形。”

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