海柏利昂(8)_丹·西蒙斯

八

　　“那是當然，”杜黑回答。約略成形的半球狀煙霧從他身上開始擴散，直到氣流擾動，使之支離破碎。“可是，雷納，整個萬星網已經有不少人在進行研究，甚至讚歎這些迷陣的鬼斧神工，何況九大迷宮星球上的地道已經有多久的歷史了？五十萬標準年？我相信大概有七十五萬年。它們的秘密勢必將永遠流傳下去。但畢庫拉文明在被現代化的殖民社會融合以前又能撐多久？或者，他們更有可能就這樣被環境自然淘汰出局？”

　　霍依特聳聳肩：“也許他們已經消失了。自從史貝德靈和他們接觸之後，就沒有其他經過證實的紀錄報告。倘若全族就此覆滅，您所有的時債、一路上所受到的辛勞、苦痛，不就完全化為泡影？”

　　“完全正確。”這四個字就是杜黑神父的回應。隨後他平靜地呼出一口煙。

　　上述對話發生于兩人同行的最後一小時。登陸艇降落的當下，霍依特終於能稍稍理解同伴的想法。海柏利昂星邊緣如寶石散發白綠光芒，在他們頭頂閃耀了幾個鐘頭；老舊的登陸艇突然切入大氣外層，窗外瞬間佈滿火焰；他們寧靜地飛翔在烏黑雲塊上端約略六十公里的高空；星光下的大海，以及拂曉所形成的光暗界線，如同一波幻異的頻譜潮浪，向他們飛馳而來。

　　“真是壯觀。”保羅·杜黑悄聲讚歎，與其是向他年輕夥伴訴說，還不如是講給自己聽。“真是奇跡。就是在這種時候，我才有所感覺……那一絲絲的感應……感應到天父之子要付出多大的犧牲，才能屈尊俯就，成為人類之子。”

　　霍依特有話要說，但杜黑神父依舊凝視窗外，完全陷入沉思。十分鐘後，他們降落在濟慈太空港；杜黑隨即捲入繁瑣的海關和提領行李手續；再過二十分鐘，徹底頹然失望的雷納·霍依特再度升空，回到娜狄亞·歐雷格號。

　　＊

　　“主觀時間五周後，我回到平安星，”霍依特神父述說著：“我已錯置在八年後的時空，但不知為何，我的失落感卻遠比這單純事實所能帶來的更加沉重。當我抵達的時候，主教就告知說：保羅·杜黑在海柏利昂停留的四年來，完全沒有任何消息。新梵諦岡花了大筆經費透過超光速通訊進行調查；然而，殖民政府當局和濟慈市的領事館都無法掌握這名失蹤教士的行跡。”

　　霍依特停下來啜飲一口清水，此時領事補充道：“我還記得那次搜查。當然，我從來沒遇過杜黑，不過我們已經盡力尋找了。我的副手席奧，在那段期間花了許多精力在失蹤神職人員這個案子上面。除了幾次來自浪漫港，內容互相矛盾的目擊報告，他就沒有留下任何蹤跡。而且這些報告還得追溯至數年前他剛抵達海柏利昂的頭幾個星期。那邊有上百個屯墾區無法用無線電或通訊線路聯絡，主要是因為他們除了塑性纖維作物，還兼做禁藥勾當。我猜想我們根本就沒有掌握到他所待過的屯墾區。起碼在我離開的時候，杜黑神父的案子尚未完結。”

　　霍依特神父點點頭。“在你的繼任者接掌領事館後的一個月，我又抵達了濟慈市。主教對我自願返回海柏利昂感到十分驚訝。教宗猊下還親自召見。我在海柏利昂待了將近七個當地月。當我踏上歸途的時候，已經發現杜黑神父的命運。”他輕輕敲著桌上兩本髒汙的皮革書冊。“如果我得說出完整的故事，”他的聲音顯得混濁：“就必須念出這些摘錄。”

　　世界之樹號再度旋轉，龐大樹身遮蔽陽光。餐廳甲板和其下弧形的樹葉天篷頓時又陷入黑夜。但不若行星地表所觀察到的繁星點點，朝聖團員的眼裡，上方、兩側，甚至底下，都有百萬恒星綻放光彩。此時，海柏利昂已是明顯球體，好似致命彈頭，風馳電掣正向他們而來。

　　“念吧。”馬汀·賽倫諾斯道。

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　　轉述自保羅·杜黑神父的日誌

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　　△第一日：

　　我的放逐就這麼開始。

　　其實我還真有點不知道如何為新的日誌標上日期。根據平安星所使用的教會曆，今天是天主二七三二年湯瑪斯月的第十七天。在霸聯標準曆上則是P.C.五八九年十月十二日。若採用海柏利昂的演算法，也就是我待的老舊旅館櫃檯邊，那個乾癟小夥計告訴我的，今天則是利修斯月（海柏利昂一年分成七個月，每月四十天，利修斯24則是最後一月）二十三日；年份，可以記成四二六A.D.C.（意思是登陸艇墜毀後！）或是哀王比利第一百二十八年，事實上他已不在其位超過百年之久了。

　　注24，Lycius，濟慈詩作〈拉蜜亞〉的男主角，為蛇精拉蜜亞所誘惑的對象。

　　去它的。我就用放逐第一日罷。

　　真是累人的一天。（睡了幾個月居然還會累，的確很奇怪，不過聽說那是從冷凍神遊醒來後的正常反應。就算腦海中沒有記憶，細胞仍然感覺得到過去幾個月長途跋涉的疲憊。可是我不記得年輕時候在星際旅行中會有同樣的倦怠。）

　　旅途上沒有試著更深入瞭解霍依特，對此我感到十分難過。他看起來是進退得體的那個類型，不僅嫺熟教義，還有一雙明亮的眼睛。我們教會已經走向衰亡之路，但那不是他那一輩年輕人的錯。只不過他別具風格的快樂、天真，完全無法阻擋教會似乎早已註定，一路走低，終究為世人所遺忘的命運。

　　唔，我的貢獻同樣也沒什麼幫助。

　　登陸艇帶著我們下降到這個新世界，我也從窗外目睹了她璀燦的一面。我能夠看見三塊大陸其中之二──奔馬和天鷹。至於第三片大陸──牝熊，則在星球的另一邊。

　　在濟慈市登陸後，通過海關，接著搭乘地面交通工具前往市區，得花上好幾個小時。沿途有些難以理解的景色：延伸向北的山脈上頭飄著移動中的藍色薄霧；丘陵長滿橙色與黃色的樹木；黯淡的天空底層泛著藍綠色澤；太陽看起來特別小，卻又比平安星系的恒星來得明亮。遠遠望去，景物色彩頗為鮮明；然而隨著距離愈來愈近，這些顏色如同點彩派畫家的調色盤，逐漸淡化、散去。風聞已久的巨型哀王比利雕像倒是令人失望。從公路上一眼望去，看起來頗為粗糙，只不過是在陰暗山巒上頭急就章刻出來的初步塑形，和預期中莊嚴堂皇的印象相去甚遠。然而，它面對人口五十萬的墮落城市若有所思的模樣，這位患有精神官能症的詩人國王大概還頗為欣賞罷。

　　城市本身似乎被劃分成兩半：一邊是貧民窟和酒吧蜿蜒交錯的迷陣，當地人稱作傑克鎮；另一邊則是滿布光亮石材、單調乏味的濟慈市本身，也就是所謂的舊城，儘管她的歷史頂多只能往前追溯四個世紀。我馬上就要前往一遊。

　　雖然計畫在濟慈市待上一個月，但我已經渴望要繼續前行了。噢，艾督華特蒙席，如果你現在可以見見我──這個受到責難但仍不知悔改的人，該有多好！這回新的流放，我格外感到孤單，但卻異常滿足。倘若我以往熱情所導致的過當行為，換來的懲罰是被打入地獄第七圈25的荒蕪，海柏利昂實在是個不錯的選擇。我可以忘卻自己所指派，到遠方探訪畢庫拉族的任務（他們是真的嗎？今晚我不這麼認為），心滿意足的在這天主所遺棄的落後世界都城中安度餘年。如此放逐也不能不說是完滿了。

　　注25，典出但丁《神曲》的〈地獄〉篇。但丁的地獄第七圈又細分成三環，分別懲罰對鄰人、自身和上帝或自然施以暴行的罪人。

　　啊，艾督華特，我們一同長大、一同上學（縱使我從來都不像你那麼聰慧、嚴謹），現在又一起成為老人。但如今你長了四年的睿智，我卻依舊淘氣頑皮，依舊是你腦海裡那個絕不追悔的男孩。我祈求你平安健在、身心愉悅，祈求你也在為我祝禱。

　　我累了，要去睡了。明天要周遊濟慈市，好好吃一頓，還得安排前往南方天鷹大陸的交通事宜。

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