高能預警(57)_尼爾·蓋曼

五七

　　§睡美人與紡錘

　　那個王國就在女王的王國邊上，兩個國家接壌，但即便是烏鴉，也難以飛越兩國的邊界。高高的山脊作為國境線矗立在兩國之間，阻擋烏鴉，同樣也阻擋人類，大家都認為這座山是無法翻越的。

　　在山的兩邊，曾經有過不止一位雄心勃勃的商人，他們委託鄉人尋找翻越這座山的通路，若真有這麼一條路存在，那麼無論是誰控制了它，都能獲得巨額財富。如此一來，多利瑪的絲綢在堪瑟萊熱出現，就不用花費經年，只需幾周，或者幾個月。但目前為止，還沒有人找到這樣的通路，儘管這兩個王國緊鄰，卻沒有人能從其中一個王國直接前往另一個。

　　甚至連矮人們也是一樣。他們強壯勇敢，他們的身軀同時由血肉與魔法構成，卻也從來沒能翻越這座山脊。

　　但這對於矮人們來說並不是一個問題。他們不翻越山脊，他們從底下走。

　　三個矮人正敏捷得如同一人般地穿行在山下的黑暗小徑中——

　　“快點！快點！”走在最後的矮人說道，“我們得給她買多利瑪最好的絲綢衣服。要是動作慢了，衣服就可能會被賣掉，那我們就只能買次等的衣服了。”

　　“我們知道！我們知道！”領頭的矮人說，“我們還得給她買個匣子來裝衣服，這樣它就能保持完美無瑕，不會染上一絲塵埃。”

　　中間的矮人什麼也沒說。他緊緊握住手中的石頭，既沒有掉落，也沒有遺失，除此之外他什麼也不關心。那是一塊紅寶石，直接從原石上鑿下，大小仿若雞蛋。等它被切削後，價值能抵得上一個王國，因此可以輕鬆地換取多利瑪最好的絲綢。

　　矮人們從沒有想過，他們可以送年輕的女王任何他們從地下挖出來的東西——這樣實在太輕鬆，太俗常了。令一件禮物帶上魔力的重點是距離，這是矮人們一直堅信的事。

　　這天清晨，女王一早就醒了。

　　“一周後，”她大聲說道，“一周後，我就要結婚了！”

　　這事兒感覺很不可思議，但又似乎毫無更改的可能。她想知道成為一位已婚女性是怎樣的感覺。她想，如果人生是無盡的選擇，那麼這就意味著人生的終結。一周後，她就再也沒有了選擇的權利。她得統治她的人民。她得生些孩子。或許她會在生產時死去，也或許會衰老而死，又或者戰死沙場。隨著一記記心跳漸逝，通往死亡的小徑是她的必經之路。

　　她可以聽到城堡下的草地上，木匠們正在製作椅子，好讓她的人民坐下觀看她的婚禮。每一聲錘擊都像是一顆巨大的心臟跳動的鈍響。

　　三名矮人從河畔的洞穴中爬出來，爬上草地，一個，兩個，三個。他們爬到一塊露出地表的花崗岩石頂上，伸伸腰，踢踢腿，跳幾下，然後再伸伸腰。接著他們沖向北方，向著由低矮房子群聚在一起組成的吉夫村跑去，尤其是，向村裡的旅店跑去。

　　旅店老闆是他們的朋友，他們像往常那樣，給他帶去了一瓶堪瑟萊熱酒，它是深紅色的，口感甜而細膩，和當地出產的又淡又澀的酒完全不同。旅店老闆會給他們食物，送他們上路，再給他們一些建議。

　　旅店老闆正在酒吧間。他的胸膛就像店裡的酒桶般寬闊，他的鬍子是濃密的橙色，如同狐狸的尾巴。矮人們上一次來這兒時，這個房間裡沒有其他人，但現在，裡面至少有三十個人，而且每個人看起來都不太開心。

　　矮人們本來計畫悄悄側身進入一個空蕩蕩的酒吧間的，此刻卻發現所有人的視線都正指向他們。

　　“好主人富克森先生。”最高的那個矮人對酒吧老闆說道。

　　“小夥子們，”酒吧老闆一直以為矮人們都是些小男孩，但實際上他們的歲數個個都是他的四五倍，“我知道你們剛穿過山裡。但我們得離開這兒。”

　　“發生了什麼？”最小的矮人說道。

　　“睡眠！”窗邊的醉鬼說。

　　“災禍！”穿著體面的女人說。

　　“厄運！”修鍋匠喊道，他說話時，燉鍋也隨之哢噠作響，“厄運即將降臨！”

　　“我們正在前往首都的路上，”最高的矮人說，他的身高不超過一個孩童，臉上也沒有長鬍子，“首都發生了瘟疫嗎？”

　　“不是瘟疫。”窗邊的醉鬼說，他那把灰色的鬍子長長的，被啤酒和葡萄酒染上了點點黃斑，“是睡眠，我可以告訴你。”

　　“睡眠怎麼可能成為瘟疫？”最小的矮人問道，他同樣沒有鬍子。

　　“一名女巫！”醉鬼說道。

　　“一個壞仙子。”一名臉胖胖的男子更正道。

　　“我聽說她是個魔女。”清洗罐子的女孩插嘴。

　　“不管她是什麼，”醉鬼說，“她沒有收到命名日的邀請。”

　　“都是胡說。”修鍋匠說，“不管有沒有受邀參加命名日宴會，她都會詛咒公主。她是一名森林女巫，一千年前就被趕到了邊境，而且是個壞蛋。她在生日上詛咒了那個孩子，還說等這女孩十八歲，一定會刺傷自己的手指，然後陷入永遠的沉睡。”

　　寬臉的男子擦了擦前額。天氣不熱，但他身上仍然汗水直冒。“我聽說，她本來是會死的，但是當時另有一位仙女，一位好仙女，將她受魔法詛咒而死亡替換成了沉睡。有魔力的沉睡。”他又補充了一句。

　　“所以，”醉鬼說道，“她在什麼東西上刺傷了手指，於是就陷入睡眠之中。城堡裡的其他人——領主和他的夫人、屠夫、麵包師、擠奶工還有侍女們——在她睡著時，也都陷入沉睡。自從他們閉上眼睛之後，所有人的年齡都不再增長。”

　　“然後長出了玫瑰，”清洗罐子的女孩說道，“在城堡外長起一圏玫瑰。森林變得更為茂密，一直密到無法通行。這事兒發生在，嗯，大概一百年前？”

　　“六十年前。也可能是八十年前。”一個此前從未開口說過話的女人說道，“我知道這一點，是因為我的姑母利蒂希婭正遇上了這事兒發生的那一刻，當時她還是個小女孩。她因為痢疾去世時年紀不超過七十歲，那是在五年前的夏天發生的事。”

　　“……還有勇者們，”清洗罐子的女孩繼續說道，“啊是的，當然還有女勇者們，據說，他們一直嘗試進入阿卡伊雷森林，抵達森林中心的城堡，喚醒公主，並且通過喚醒她，也喚醒所有其他沉睡者們。但每一個英雄都在森林裡失去了生命，被強盜謀殺，或是被刺在環繞著城堡的玫瑰荊棘上……”

　　“要怎麼喚醒她？”中等個子的矮人問道，他手中依然緊緊地攥著那塊石頭，就像他一直以來所做的那樣。

　　“用通常的方法，”清洗罐子的女孩羞紅了臉，“也就是說，用故事裡常用的方式。”

　　“很好，”最高的矮人說，“舀一碗冷水，潑在她臉上，然後喊‘醒醒！醒醒！

　　“要吻她，”醉鬼說，“但是沒有人能這麼接近她。他們已經嘗試了六十年，甚至更多時間。據說那個女巫——”

　　“仙女。”胖子說。

　　“魔女。”清洗罐子的女孩更正道。

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