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三〇

但兩人未談及如此深奧的話題。“我爸爸給了你一隻小貓。”眾人離開餐桌時，恬哈弩對赤楊說道，“是蘑絲阿姨的貓嗎？” 　　赤楊點點頭。恬哈弩又問：“灰色那只？” 　　“是。” 　　“那是整窩中最好的貓。” 　　“她在這裡愈住愈胖了。” 　　恬哈弩遲疑片刻，膽怯說道：“我想，它是公貓。” 　　赤楊察覺自己在微笑。“他是個好友伴。一名水手為他起名小拖。” 　　“小拖。”恬哈弩複念，神情顯得滿意。 　　“恬哈弩，”王在深廣窗臺邊與恬娜同坐，喚道，“我今天在議會中沒有請你講述雀鷹大人詢問的問題，時機不對。不過，那場合妥當嗎？” 　　赤楊看著恬哈弩，她思索過後，方才回答，向母親瞥了一眼，但恬娜不欲回應。 　　“我寧願在這裡對你說。”恬哈弩以沙啞聲音說道，“或許也對胡珥胡公主說。” 　　短暫靜默後，王和善地問：“要我請公主來嗎？” 　　“不，我能去看她。過一陣子。我真的沒什麼能說的。爸爸問：死後有誰會去旱域？媽媽跟我談過，我們想，人會去，但動物會去嗎？鳥在那裡飛翔嗎？那裡有樹嗎？草會長嗎？赤楊，你看過那裡。” 　　赤楊陡然一驚，只能說：“在……在牆這端有草，但似乎都枯死了。牆那端我不清楚。” 　　恬哈弩看向王：“陛下，你跨越了那片土地。” 　　“我沒看到野獸、飛鳥，或生長的植物。” 　　赤楊再度開口：“雀鷹大人說過，只有灰塵、岩石。” 　　“我想，只有人類死後才會去那裡，”恬哈弩道，“但不是所有人。”她再度望向母親，未轉開臉。 　　恬娜開口：“卡耳格人跟動物一樣，”聲音乾澀，不露一絲情感，“死後便能重生。” 　　“那是迷信。”黑曜說，“原諒我，恬娜夫人，但您自己……”他停語。 　　“我已不再相信他們對我說的，說我是或曾是永遠重生的阿兒哈，唯一不斷重生，永生不朽的靈魂。”恬娜說，“但我相信死後會跟所有凡人一般，重新融回世界的大生命體，一如草、樹、動物。人類只是會說話的動物，先生，一如你今早聽說。” 　　“但我們會說創生語。”巫師抗辯，“我們學會兮果乙創世的語言，生命的語言；我們教導靈魂該如何征服死亡。” 　　“那個只有灰塵與陰影的地方，就是你所謂的征服嗎？”恬娜的聲音不再乾澀，眼神精光逼人。 　　黑曜憤慨，卻只能無言站立。 　　王介入兩人之間。“雀鷹大人問了第二個問題：龍能跨越石牆嗎，”他看著恬哈弩。 　　“先前的答案便已說明。”恬哈弩道，“如果龍是唯一會說話的動物，而動物不會去那裡。法師在那裡見過龍嗎？陛下見過？”她先看著黑曜，然後看看黎白南。黑曜思索片刻後便答：“沒有。” 　　王神色訝異：“我怎麼從來沒想到這點？沒有，我們沒看到。我想那裡沒有龍。” 　　“陛下！”赤楊發話，自從來到王宮，從未如此大聲說話，“那裡有頭龍。”他面窗而站，指向窗外。 　　眾人一同轉身。在黑弗諾灣上空，一頭龍自西方飛來，身形修長，緩慢拍擊，佈滿長羽的翅膀閃耀泛紅金光。迷蒙夏空中，一縷煙短促飄在身後。 　　王道：“我該為這位貴客準備哪間客房？” 　　王似乎語帶戲謔，抑或迷惘。但一看到龍轉向，朝古劍之塔飛來，他立刻跑出房間，跑下樓梯，驚嚇並超越大廳及門口衛兵，首先抵達白塔下的陽臺。 　　陽臺是間宴會廳的屋頂，寬闊大理石四周以低欄圍住，古劍之塔淩駕于上，女王塔佇立不遠處。王出現時，龍剛降落，收折雙翼，發出金屬般的敲擊巨響，降落之處的大理石上留下深刻爪印。 　　修長、鋪滿金色鱗甲的頭轉過來，龍看著王。 　　王低下頭，未直視龍的雙眼，但他向前端望，清晰說道：“歐姆伊芮安，歡迎。我是黎白南。” 　　“阿格尼·黎白南。”聲音響亮嘶道，一如歐姆安霸在極西之處稱呼尚未繼位的他。 　　身後，黑曜、恬哈弩與幾名士兵一同跑上陽臺。一名士兵抽出長劍，黎白南也看到女王塔上一扇窗中，另一名士兵舉著滿張弓箭，正對龍的胸膛。“放下武器！”王喊道，聲音在高塔間迴響，守衛照辦，慌亂得幾乎掉了長劍，但弓箭手遲疑地放下滿弓，不願讓王毫無抵禦能力。 　　“玫迪幽。”恬哈弩悄喚，上前一步站在黎白南身旁，眼光穩穩地看著龍。巨龍的頭再度轉過，在皺紋滿布、鱗甲閃爍眼眶中的一隻巨大琥珀色眼睛，眨也不眨地回視。 　　龍開口。 　　黑曜對王低喃龍與恬哈弩的對話。“凱拉辛之女，我的姊妹，”龍道，“你沒有飛翔。” 　　“姊妹，我無法變身。”恬哈弩道。 　　“我變嗎？” 　　“若你願意，暫時如此。”

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