地海奇風(7)_娥蘇拉·勒瑰恩

七

　　然後，有了動靜，某種較為明亮的身形開始走上山，緩慢接近。赤楊全身因恐懼及渴望顫抖，悄聲道：“喔，我心愛的。”

　　但靠近的身影太過瘦小，不可能是百合。赤楊看到那是名約十二歲的孩童，無法辨認是男是女，對赤楊或召喚師傅漠然無視，也未看向牆對面，光坐在牆角。赤楊靠近，低頭向下看，看到孩子正攀抓石塊，想拉松一顆石子，又一顆。

　　召喚師傅正呢喃太古語。孩子無動於衷地抬頭瞥了一眼，繼續以似乎軟弱無力的細瘦手指拉扯石塊。

　　這一幕在赤楊眼中如此可怕，令他頭暈目眩，試圖轉身離開，之後便毫無記憶，直到在陽光充足的房間蘇醒，躺在床上，全身虛弱，病懨懨而冰冷。

　　有人來照顧赤楊：打掃客房，態度疏遠的微笑婦人，還有一名與守門師傅一同前來，褐色皮膚的矮壯老人。赤楊原以為是治療師，看見橄欖木巫杖，才明白是藥草師傅，柔克學院的治療師。

　　藥草師傅帶來安慰，更能賜予赤楊安睡。他煮了一壺草藥茶，要赤楊喝下，點起緩緩燃燒的草藥，散發松林裡深色泥土的氣味。師傅坐在附近，開始一段冗長、輕柔的念誦。“我不能睡。”赤楊抗辯，感覺睡眠像黑暗潮汐席捲。藥草師傅溫暖的手覆蓋赤楊手背，予赤楊寧靜，令他毫無恐懼地進入安眠。只要治療師的手覆蓋他，或按著他的肩膀，便能讓他遠離黑暗的山坡和石牆。

　　醒後，赤楊進食少許，藥草師傅很快又端來一壺微溫、淡味的草藥茶，點起散發泥土香氣的煙霧，以語調平板的念誦、手的碰觸，讓赤楊歇息。

　　藥草師傅在學院裡有應盡職責，因此每夜只能陪伴赤楊幾小時。赤楊在三晚內便獲得足夠休息，終於能在白天飲食，在城鎮附近四處走走，理智地思考交談。第四天早晨，藥草師傅、守門師傅與召喚師傅進入赤楊房間。

　　赤楊心懷恐懼、甚至質疑地對召喚師傅鞠躬。藥草師傅是偉大法師，法藝與赤楊自身技藝略為相似，因此兩人心靈能相通，師傅的手更代表極大慈悲。然而，召喚師傅的法藝與肉體實物無關，而是針對靈魂、思想與意志、鬼魂，以及含意。此法藝詭譎危險，充滿危機與威脅，召喚師傅甚至能離開肉體，到石牆邊界，站在赤楊身旁。他為赤楊重新帶回黑暗與恐懼感。

　　三位法師起先均一語不發。如果說三人有任何共通點，即是忍受沉默的能力。

　　因此赤楊先開口，試圖打從心底說出真話——除此別無他法。

　　“如果是因為我做錯了什麼，才讓我——讓妻子領著我抑或其他靈魂——去到那地方，如果我可以彌補或解除所做一切，我願意。但我不知道自己做了什麼。”

　　“或不知道你自己是什麼樣的人。”召喚師傅道。

　　赤楊啞口無言。

　　“少有人能知道自己是誰，或是什麼。”守門師傅說，“我們僅能恍惚一瞥。”

　　“告訴我們，你第一次是如何去到石牆？”召喚師傅問。

　　赤楊複述。

　　法師沉默傾聽，在赤楊說完後，良久沒有回應，然後召喚師傅問：“你曾想過，跨越那道牆意謂什麼嗎？”

　　“我知道將無法回頭。”

　　“只有法師在最必要時，才能以生者之身跨越那道牆。藥草師傅或許會與痛苦患者一路去到牆邊，但若病人已跨越那牆，便不會尾隨而去。”

　　召喚師傅身材如此高大壯碩，加上皮膚黝黑，令赤楊看他時，便聯想到一頭熊。

　　“若有必要，我的召喚技藝讓我們有力量將亡者從牆對面暫時喚回，但我質疑有何必要，值得如此嚴重地打破世界法則與平衡。我從未施過這法咒，自己也未跨越那道牆。大法師跨過了，帶著王，好醫治名叫喀布的巫師造成的世界傷口。”

　　“而大法師沒有回來，當時的召喚師傅索理安進入旱域尋找大法師蹤影，”藥草師傅說，“索理安回來了，但整個人都變了。”

　　“這件事毋須提起。”召喚師傅說。

　　“也許需要，”藥草師傅說，“也許赤楊需要知道這件事。我想，索理安對自身力量過度自負。他在那裡留太久了，以為可以將自己喚回生界，但回來的只有他的技藝、他的力量、他的野心——毫無生命的求生意志。但我們依然信任他，因為我們摯愛他，於是他蠶食我們，直到伊芮安摧毀他。”

　　遠離柔克，在弓忒島上，赤楊的聆聽者打斷話語。“你剛說什麼名字？”雀鷹問。

　　“師傅說是伊芮安。”

　　“你認得這名字嗎？”

　　“不認得，大人。”

　　“我也不認得。”一陣靜默後，雀鷹輕聲續道，彷佛不甚情願。“但我在那裡看到了索理安，在旱域。他甘冒危險前來尋我。看到他在那裡，我無比心痛。我告訴他，他可以跨越牆回去。”雀鷹臉色變得深沉、嚴肅。“我說了不當的話。在生者與亡者間，所有言談都不恰當，但我也曾摯愛他。”

　　兩人在靜默中坐著。雀鷹突然站起，伸展雙臂，按摩大腿。兩人一起活動活動筋骨。赤楊從井裡打起點水來喝；雀鷹拿出鐵鍬與待換裝的新手把，開始打磨橡木棍，修細要插入凹槽的一端。

　　雀鷹說：“赤楊，繼續說。”因此赤楊繼續說故事。

　　藥草師傅提起索理安後，另兩位師傅沉默一晌。赤楊鼓起勇氣，詢問長久以來一直掛記心頭的事：死者如何去到那道牆，法師又如何抵達那裡。

　　召喚師傅立即回答：“靈魂的旅程。”

　　老治療師則比較遲疑：“跨越牆的，不是肉體，因為往生者的肉體會留在此處。如果法師出竅去到那兒，沉睡的肉體也還是在這裡，活著，所以我們稱之為‘旅人’……我們將離開肉體啟程的部分稱為靈魂、精神。”

　　“但我妻子握住了我的手。”赤楊說，無法再次提起百合吻了他的唇。“我感受到她的碰觸。”

　　“你是這麼以為。”召喚師傅說道。

　　“若他們實體接觸，形成某種連結，”藥草師傅對召喚師傅說，“或許正因為此，所以其餘亡者能去到他身邊，呼喚他，甚或碰觸他？”

　　“所以他必須抗拒。”召喚師傅瞥了赤楊一眼，說道。召喚師傅眼睛細小、眼神炙熱。

　　赤楊覺得這是不公平的指控，說：“我曾試著抗拒，大人，我試過了，但他們人數眾多……而百合是其中之一……他們正在受苦，對我呼喚。”

　　“他們不可能受苦。”召喚師傅說，“死亡終結一切痛苦。”

　　“也許痛苦的虛影亦是痛苦。”藥草師傅說，“位於那片大地上的高山，名字正是‘苦楚’。”

　　截至目前，守門師傅幾乎完全沒開口。他以平靜和善的口吻說：“赤楊是修復者，不是破壞者。我想他不會截斷那道聯結。”

　　“如果是他造的，他就能斷得了。”召喚師傅說道。

　　“是他造的嗎？”

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