地海奇風(3)_娥蘇拉·勒瑰恩

三

　　“日安。”旅人招呼，半晌後又更大聲地說了一次。

　　葉叢搖晃，男子迅捷從梯子爬下，手中抓著一把李子，下梯時，順手拍去兩隻被果蜜招引的蜜蜂。他向旅人走來，看來身形矮短，背脊筆直，英俊臉龐飽經風霜，灰發紮在腦後，看來約莫七十好幾，四道白縫樣的疤自左顴骨延伸到下頷，眼神澄澈、直率、銳利。“果子熟了，不過放到明天會更好吃。”男子遞上手中一把小小黃色李子。

　　“雀鷹大人，”陌生人語音沙啞地問候，“大法師。”

　　老人微微點頭回應。“來樹蔭下。”

　　陌生人跟在老人身後，依言落坐在離房子最近的一棵老樹下，林蔭籠罩的木長椅上。李子已洗滌乾淨，盛在藤籃中，他接過李子，吃了一個，又一個，再一個，老人問及時，他承認一整天都未進食。他繼續坐在樹下，看著老人入屋，而後拿著麵包、乳酪與半顆洋蔥出現。客人吃下麵包、乳酪與洋蔥，又喝下一杯主人端來的冷水。主人吃著李子相陪。

　　“你看來很累。你從多遠的地方來的？”

　　“從柔克來的。”

　　老人神情難以解讀，只說：“真意外。”

　　“大人，我來自道恩島。我從道恩島去到柔克，那裡的形意師傅告訴我，我應該來這裡，來找您。”

　　“為什麼？”

　　目光晶亮逼人。

　　“因為您是‘跨越暗土仍存活’……”旅人沙啞的語音漸弱。

　　老人接道：“‘且舟行至當世諸多遠岸者’。沒錯，但那是在預言黎白南王的出現。”

　　“您與他同行，大人。”

　　“是的，他在那裡贏得他的王國，我卻在那兒留下我的。所以別以任何頭銜稱呼我。你可以隨意稱我為鷹，或雀鷹。我該如何稱呼你？”

　　男子低聲道出通名：“赤楊。”

　　食物、飲水、樹蔭與安坐，顯然舒緩了不適，但赤楊依然顯得心力交瘁，某種沉倦哀傷滿溢臉龐。

　　老人先前說話時，語調猶帶一絲冷硬，再度開口時已不復存：“有話晚點再說。你航行幾乎千哩遠，還爬了十五哩山路，而我妻女托我照顧這座菜園，我得為豆子、萵苣等蔬菜澆點水。你先歇會兒，我們可以趁傍晚較涼爽時再談，或等到涼爽的清晨也可以。如今，我很少會像過去般，認為凡事都緩不得。”

　　半小時後，老人回來，來客已仰天躺平在蜜桃樹下的沁涼草地，沉沉入睡。

　　曾是地海大法師的男子一手提著水桶，一手拿著鏟子，駐足低頭看著沉睡的陌生人。

　　“赤楊，”老人悄聲說，“你帶來什麼樣的麻煩，赤楊？”

　　老人依稀覺得，只要想想，只要心意所至，便可知曉此人真名，一如過去曾是法師時。

　　但老人不知此人真名，即使心想也不得而知，而且也已非法師。

　　老人對這赤楊一無所知，必須等赤楊自己來說。“麻煩事兒別碰。”老人自語，繼續為豆子澆水。

　　房子附近懸崖頂邊的矮石牆遮擋陽光，微涼陰影擾醒沉睡者。他邊打哆嗦邊坐起身，略微僵硬又迷惘地站起，發間還雜著草籽。一看屋主忙著往井裡打水，把水桶拖進菜園，他立刻前去幫忙。

　　“再三、四次應該就夠了。”前大法師說道，將水一瓢瓢澆灌在新生包心菜上。乾燥溫暖的空氣中，濕潤泥土聞來更為芳香，西落金黃日光灑了一地。

　　兩人坐在門前長凳，望著太陽落下。雀鷹拿出一隻瓶子與兩隻厚實的泛綠寬口玻璃杯。“我妻的兒子釀的酒，”雀鷹說，“從中谷橡木農莊來的。七年前的酒，年份很好。”火亮色紅酒暖遍赤楊身子。太陽沉靜、清晰地落下，風止息，果園鳥兒唱出一日終曲。

　　赤楊從柔克形意師傅那兒聽聞，將王從死境帶回，乘龍飛升而去的傳奇人物大法師雀鷹仍在人世，驚訝不已。形意師傅說，大法師依然健在，住在家鄉弓忒島。

　　“我告訴你的是一件少人知曉的事。”形意師傅當時說道，“我認為你需要知道，我想你會為大法師保密。”

　　“那麼，他依然是大法師！”赤楊當時帶著某種喜悅說道。黎白南王統治多年來，地海王國魔法中樞暨學院的柔克島上，智者未再指派任何大法師取代雀鷹。這點令所有身懷法藝的人大惑不解，也相當關切。

　　“不，”形意師傅說道，“他絕不是法師了。”

　　形意師傅曾略微提起雀鷹如何、為何喪失力量，赤楊也曾花時間仔細推敲，但在這裡，眼前男子曾與龍族交談、帶回厄瑞亞拜之環、跨越亡者王國，在王繼位前統治整個地海王國，於是所有故事及歌謠都彙聚赤楊腦海。雖然赤楊發現這人已年老，甘於侍奉這片菜園，體內、周身不再擁有或籠罩法力，只餘歷經思與行的漫長人生後靈魂所能得的力量，他依然看到一名偉大法師。因此，雀鷹有妻子一事，令他頗為不安。

　　妻子、女兒、繼子……法師沒有家人。像赤楊這類平凡術士可以自行決定是否結婚，但擁有真正法力的男子都禁欲。赤楊可以輕易想像眼前男子騎乘龍背，但身為丈夫、父親，則是另一回事。他實在辦不到。他繼續試問：“您……夫人……她現在正與她兒子同住，是嗎？”

　　雀鷹原本凝視西方海灣，聞言自遠處回神：“不，她在黑弗諾，在王那兒。”

　　一會兒後，雀鷹完全回神，續道：“長舞節後不久，她便跟我們的女兒一起去了，黎白南請她們前去諮議。也許所議之事與你前來找我的是同一件。之後再說……說實話，我今晚頗累，不太願意談論重大事情，你看起來也很累，所以，也許你該喝碗湯、喝杯酒，然後睡覺？我們明天一早再談。”

　　“除了睡覺之外，”赤楊道，“一切樂意之至。大人，令我害怕的正是睡眠。”

　　老人花了一段時間才反應過來，回問：“你害怕睡覺？”

　　“夢境。”

　　“啊。”一道銳利目光自斑白糾結眉毛下的深黑眼眸射出。“我想你在草地上好好地睡了場午覺。”

　　“是離開柔克島後睡得最香甜的一次。感激您所賜予。也許這樣的安睡今晚會再次降臨，但如果沒有，我會在睡夢中大力掙扎、喊叫、驚醒，對附近的人是種負擔。如果您允許，我希望睡在室外。”

　　雀鷹點點頭。“今晚天氣會很舒適。”

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