地海故事集(39)_娥蘇拉·勒瑰恩

三九

　　伊裡歐斯沒說好、沒說不好、沒道謝，一語不發離去。牧場主人看著他的背影，一啐：“消災。”

　　麻煩自伊裡歐斯的腦海升起，自從來到高澤，他還沒碰上麻煩事。他努力抗拒。有個力之子前來醫治牛只，另一個力之子。只是術士，阿楊說。不是巫師，不是法師，只是治療師，牛只治療師。我毋須怕他。我毋須怕他的力量。我不需要他的力量。我得見他，要確認、要確定。如果他做我在這裡做的事，便沒有害處，我們可以合作。如果我做他在這裡做的事。如果他只用術，沒有惡意，像我一樣。

　　他沿著純井鎮雜亂街道走到阿三家，大概位於半路上，酒館對面。阿三是三十開外的男子，飽受風霜，正在門口與人說話，是個陌生人。兩人一看到伊裡歐斯，顯得心神不寧。阿三走進屋內，陌生人亦尾隨而入。

　　伊裡歐斯走上臺階。他沒進去，只從敞開門口向內說：“阿三大爺，你在兩條河間養的牛只，我今天可以去看診。”他不知道自己為什麼這麼說，他原本不打算說這事。

　　“啊。”阿三說道，來到門口，遲疑地哼了哼。“不用了，甌塔客師傅。這位是參白師傅，上山來治療牛瘟的。他以前幫我醫好牲畜、爛蹄症之類的。您看，您光是阿楊的牛群就忙不過來了——”

　　術士現身于阿三身後，真名是阿耶司。他力量微小，受無知、誤用及謊言玷污腐化，但心中妒火熊熊。“我十年來都在這兒行醫，”他說道，上下打量伊裡歐斯。“有個人不知從北邊哪裡過來，搶了我的生意。有些人會因此吵起來。術士爭吵不是好事。也就是說，如果你是術士，是力之子，我也是。這裡的鄉親都很清楚。”

　　伊裡歐斯試圖說明他不想吵架。他試圖說明有兩人份的工作，試圖說明自己不會奪走此人的工作。但這些話都被此人嫉妒的酸液腐蝕，聽不進去，話未出口便讓嫉妒腐蝕了。

　　阿耶司看著伊裡歐斯結結巴巴，眼神更加傲慢無禮。他開口想對阿三說什麼，但伊裡歐斯說話了。

　　“你——你得走。回去。”他說“回去”時，左手像刀一般在空中劃下，阿耶司向後跌落椅上，瞪視。

　　他只是小術士，一個騙子，有幾個差勁的咒語，或者狀似如此。如果他欺瞞，隱藏力量，是強大敵手，該怎麼辦？心存嫉妒的對手。一定要阻止他，一定要束縛他、為他命名、召喚他。伊裡歐斯開始說出束縛咒詞，那驚懼男子瑟縮躲開，畏縮在地，束手無策，發出微弱尖銳的哀鳴。錯了，錯了，我在做錯事，我才是邪惡，伊裡歐斯心想。他止住口中咒文，加以抗拒，最後喊出另一個字。接著阿耶司蹲踞在地，嘔吐抖縮。阿三瞪大了眼，想說：“消災！消災！”無傷無害，但火焰在伊裡歐斯的雙手燃燒，他試著將雙眼藏入手中，火焰在他眼中燃燒；他試圖說話時，口舌燃燒。

　　很長一段時間，沒人敢碰他。他一陣痙攣，倒在阿三門口，如今像死人般動也不動。南方來的治療師說他沒死，而且像毒蛇一樣危險。阿三告訴大家，甌塔客在參白身上下了詛咒，說了些可怕的話，讓他愈縮愈小，像火裡木柴般哀嚎，又倏然變回原樣，但吐得滿地都是。這也難怪，整個過程中，光芒都圍繞另一人，甌塔客像波動火焰及跳躍影子，聲音也不像人類的聲音。駭人的事件。

　　參白叫大家趕走那傢伙，卻沒留下來看著。他在酒館灌了一品脫啤酒後，立即上路返回南方，還告訴村人，一村不容二巫，等那人或不管那什麼東西離開後，他也許會再回來。

　　沒人敢碰他。他們遠遠盯著那團軀體癱在阿三門口，阿三妻子在街上來回放聲泣訴。“晦氣！晦氣！”她哭喊，“喔，我的寶寶一定會死胎，一定！”

　　阿瑞在酒館聽了參白的故事、阿三的版本，及種種四處流傳的版本後，回家找姊姊。在最生動的版本中，甌塔客身形暴長十呎，以閃電將參白打成焦炭，參白才口吐白沫，全身發青，癱倒在地。

　　阿賜連忙趕到村裡。她直走到門口，彎腰俯視那團東西，伸手碰觸。人人都倒抽一口氣，喃喃說：“消災！消災！”只有阿黃的小女兒看錯手勢，尖聲說道：“工作順勢！”

　　那團東西動了動，緩緩坐起。他們看到是那治療師，和原來一樣，沒火沒影，卻病懨懨。“來吧。”阿賜說，扶他起身，陪他緩緩走上街。

　　村民搖搖頭。阿賜是勇敢的婦人，但也勇敢過頭了。要不，就像他們在酒桌旁說的，勇氣用錯方法、用錯地點，你懂吧。天生不會法術的人就不該窮攪和，也別跟術士扯在一起。你看著吧。術士似乎和平常人一樣，但他們不像平常人；治療師似乎沒有害處，治好爛蹄症、暢通堵塞乳房，這些都還好，但招惹了一個，你看看，又是火又是影，又是詛咒又是痙攣倒地。詭異。那人一向詭異。他究竟打哪兒來的？你倒說說看。

　　她把他拖上他的床，脫下他腳上的鞋，讓他睡覺。阿瑞晚歸，醉得比平常厲害，他一跌，額頭被壁爐柴架割傷。他流血憤怒，命令阿賜“把那喔師趕出黃子”，現在就把他趕出去。說完，他在灰燼裡嘔吐，睡倒在壁爐邊。她把阿瑞拖上床墊，脫下腳上的鞋，讓他睡覺。她去看另一人。他看來微微發燒，她把手放在他額頭上。他張開眼，面無表情，直視入她雙眸：“艾沫兒。”又閉上眼睛。

　　她自他身邊倒退幾步，嚇壞了。

　　黑暗中，她躺在床上，想道：他認識賜與我真名的巫師；還是我說了真名？也許我在睡夢中說出來了。難道有誰告訴他？沒人知道我的真名。從來沒人知道，只有那巫師還有母親知道。而他們都死了，都死了——我在睡夢中說的——

　　她心知肚明。

　　她手裡提著小油燈佇立，油燈光芒在她指間泛紅，使她臉龐泛金。他說出她的真名。她賜與他睡眠。

　　他睡到很晚才醒，彷佛大病初愈，衰弱無力。她無法怕他。她發現他完全不記得村裡發生的一切、那另一個巫師，連她在床罩上發現的六枚散幣也不記得，想必當時一直緊握掌心。

　　“那一定是阿楊給你的。”她說：“那個吝嗇鬼！”

　　“我說我會去——去河流間牧地看他的牲口，是吧？”他問，心中焦慮，再度露出獵物的神情，從長椅上起身。

　　“坐下。”她說。他坐下，卻局促不安。

　　“你自己都病了，怎麼治療牲口？”她問。

　　“還能怎麼辦？”他答。

　　但他隨即靜下來，輕撫灰貓。

　　阿瑞進來。他一看到治療師在長椅上打盹，便對她說：“你出來。”她與弟弟踏出屋外。

　　“現在我這裡不會再收留他。”阿瑞說，對她擺出一家之主的架子，額前一道明顯的黑色傷口，眼睛像牡蠣，雙手顫個不停。

　　“那你上哪去？”她問。

　　“該走的是他。”

　　“這是我的房子，阿帚的房子。他留下來。要走要留隨你。”

　　“他要走要留也隨我。我要他走。你不能什麼都說了就算，大家都說他該走。他不正常。”

　　“哦，是啊，既然他醫好一半牛群、拿到六個銅幣，他就該走了，是吧！他在這兒能留多久由我決定，我話就說到此。”

　　“她們不買我們的牛奶和乳酪了。”阿瑞哀叫。

　　“誰說的？”

　　“阿三的太太。所有女人。”

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