地海故事集(34)_娥蘇拉·勒瑰恩

三四

　　他早已不養母牛。他站住，望向雞圈，思索。狐狸近來常造訪果園，但如果他不回來，雞群就得自行覓食，它們也得像別人一樣冒險。他微微打開柵欄。雖然只剩迷蒙細雨，雞群仍在雞舍屋頂下緊縮成一團，鬱鬱寡歡。國王整個早晨都還未啼叫。

　　“你們有什麼要跟我說嗎？”杜藻問。

　　他最愛的褐布卡晃晃身子，說了幾次自己的真名。別的雞都沒說話。

　　“好吧，保重。我在滿月夜裡看到過狐狸。”杜藻語畢，繼續上路。

　　他一面走，一面思索，努力思索、細細回想。他盡力回想師傅在很久以前說過的事。奇事，奇異到他無法分辨是否為真正的巫術，或是如柔克人所說，僅是女巫把戲。都是他在柔克沒聽過的事，也從未在柔克論及——也許害怕師傅會鄙視他認真看待這類事物，也許是知道他們無法瞭解；因為這些是弓忒的事物、弓忒的真相，這些事甚至沒寫入阿珥德手中的智典，此書由佩若高島的偉大法師安納司開始流傳，句句口耳相傳，是家傳實學。

　　“如果你需要詳讀大山，”師傅告訴他，“就去賽梅爾牧場頂端的黑池。從那裡可以看到路。你得找到中心，看要從哪裡進去。”

　　“進去？”男孩杜藻悄聲問。

　　“你在外面能做什麼？”

　　杜藻沉默了好一陣子，才問：“怎麼進去？”

　　“像這樣。”阿珥德修長手臂伸直高舉，開始念誦杜藻日後才明白的變換宏深大法。阿珥德扭曲咒文讀音——所有巫術導師都必須如此，否則咒文會開始運行，杜藻知道正確聆聽與記憶的訣竅。阿珥德說完後，杜藻在腦海中默誦這些文字，半比劃著隨同而來的奇特笨拙手勢。突然，他的手停下。

　　“但是這不能解除！”他說出聲。

　　阿珥德點點頭：“這無法撤回。”

　　杜藻明白沒有不能撤回的變換、沒有不能解除的咒文——鬆綁咒詞例外，那只能說一次。

　　“但為什麼——”

　　“因為必要。”阿珥德說。

　　杜藻知道這時要求解釋只是白費功夫。這咒文不可能經常需要念誦，非得使用的機率也十分低微。他讓這可怖咒文深陷腦海，埋藏在千百個有用、美麗或啟迪的魔法及誦咒下，在所有柔克智識、律條，在所有阿珥德傳承的書本智慧下。粗陋、畸形、無用的咒語，在他腦海深暗處潛躺六十年，彷如燈火通明、充滿珍寶與子孫的大宅下，地窖底一塊早遭人遺忘的基石。

　　大雨停歇，但白霧依然隱藏山峰，片片白雲在高聳林間穿梭漂浮。雖然杜藻不似緘默是個不知疲累的健行者，情願畢生在弓忒山林間漫遊，但依然是銳亞白子弟，對附近路徑了然於胸。他在利希之井走捷徑，午前便來到賽梅爾高山牧地的山邊平臺。山下一哩外，沐浴陽光下的農莊，立於山的背風面，羊群如雲影移行。弓忒港與海灣隱藏於陡峭糾結的山巒後，山巒下是城中內陸。

　　杜藻在四周漫步稍時，才發現他認定是黑池的地點。那裡十分狹小，半是稀泥與蘆葦，有條模糊小徑通往水邊，已為沼澤所覆，除了羊蹄，杳無人跡。池水雖然蕩漾於晴空下，遠離泥煤土層，卻非常深暗。他沿羊蹄小道前行，腳在泥濘中打滑，他想避免跌跤，卻扭傷腳踝。他咆哮出聲，靜立水邊，彎腰按摩腳踝，傾聽。

　　萬籟俱寂。

　　無風聲。無鳥鳴。無遠處傳來的牛、羊、人聲。整座島彷佛都寂靜下來，甚至沒有蒼蠅嗡嗡作響。

　　他看著暗黑池水。毫無倒影。

　　他不情不願，向前一步，赤腳光腿。一個時辰前，太陽露面，他便已將斗篷卷好收入背包。蘆葦撥搔他的腿，腳下濕泥鬆軟深陷，蘆葦根脈交纏遍佈。他半聲不響，緩緩朝池中移動，僅激起輕緩細小的漣漪。池水一直很淺，他直到謹慎腳步探不到底，才停住。

　　水面哆嗦。他先在大腿上感到一陣毛皮搔觸般拍打，然後看到遍佈池面的顫抖。不是他引起的圓形漣漪，那早已消逝；而是一片皺折、一種崎嶇、一陣顫動，一次，又一次。

　　“哪裡？”他悄聲問，繼而以沒有其他語言的萬物均能瞭解的語言，說出那詞。

　　只有沉默。接著一條魚從黑暗晃動的水裡躍出，體色白灰，長如巴掌，跳起時以微小清晰的聲音，用同樣語言喊出：“亞夫德！”

　　老巫師站立。他回想自己盡知的弓忒真名，將每片山坡、懸崖、幽谷收入腦海，一瞬間就看到亞夫德在何方。那是山脊分裂之處，就在離弓忒港不遠的內陸，深埋在城上紮結山巒內。那正是斷層。一場以那裡為震央的地震，可以搖散整座城市，引來山崩、浪嘯，將海灣兩側懸崖像拍手般閉合。杜藻如池水般全身哆嗦、戰慄。

　　他轉身往岸邊走去，急急忙忙，不在意足落何處，也不在乎嘩啦聲與沉重呼吸是否打破沉默。他步履蹣跚走回小徑，穿過蘆葦叢，直到踏上乾燥陸地與粗硬短草，聽見蚊蚋蟋蟀的嗡鳴，才重重坐倒在地，雙腿發抖。

　　“不行。”他說，以赫語自言自語，“我做不來。”又接著說，“我一個人做不來。”

　　他心情紛亂，決心呼喚緘默時，竟想不起咒語開頭，那咒語他記了六十年！待他以為想起時，反而念出召喚咒，等咒語生效，才發現自己做了什麼好事，趕緊停下，一字一字解除咒語。

　　他拔起一把草，抹在雙腳雙腿的爛泥上。泥巴還沒幹，反而抹得皮膚到處都是。“我痛恨泥巴。”他悄聲道。然後咬緊牙關，不再設法把腿擦乾淨。“泥土啊，泥土。”他說，溫柔拍撫自己坐的地面。然後，非常緩慢，非常仔細，開始念誦呼喚咒。

　　通往弓忒港繁忙碼頭的街道上，巫師歐吉安突然停下步伐。他身旁的船長繼續向前幾步，才轉身看到歐吉安對著空氣說話。

　　“師傅，我當然會去！”歐吉安說，稍停頓後，又問：“多快？”他隨即以某種船長聽不懂的語言，對空氣說了幾句話，比出一個手勢，令周圍天色突然轉暗片刻。

　　“船長，很抱歉，我必須稍後再為你的船帆施咒。即將發生地震，我必須警告全城。請告訴那邊所有能航行的船隻，立刻朝外海航行。遠離雄武雙崖！祝你好運。”歐吉安轉身跑向街道，頭髮粗灰的高壯男子如今像牡鹿般奔跑。

　　弓忒港位於陡峭海岸間一條狹長海灣的最底端，面海入口在兩塊大岬角間，為海港之門，稱雄武雙崖，雙崖相距不及百呎。弓忒港百姓免受海盜侵擾，但安全之處亦是危險所在：狹長海灣沿著地底一道斷層，大張的顎口也可能閉合。

　　歐吉安盡力警告城內百姓，確認城門與港口的守衛皆盡力維持幾條對外道路秩序，以防驚慌失措的人民壅塞而出事，之後，他將自己反鎖在港口信號塔里，因為人人都想立刻找到他。他送出傳像到山上賽梅爾牧地的黑池。

　　老師傅正坐在池畔草地上啃蘋果，蛋殼碎片灑綴在腿邊地上，腿上裹著漸幹泥巴。他抬頭看到歐吉安的傳像，露出一道開懷甜美微笑。但他看起來老邁。他看起來從未如此老邁。歐吉安因忙碌，已一年多沒見到他。歐吉安在弓忒港一向忙碌，忙著為領主和百姓工作，無暇到山邊森林走走，或到銳亞白小屋中與赫雷同坐、傾聽、沉澱。赫雷是個老人，如今近八十歲，他很害怕。他看見歐吉安而喜悅微笑，但他很害怕。

　　“我想我們要做的，”赫雷直截了當說道，“是設法不讓斷層過度滑落。你在海港之門，我在底端、在山裡。你懂嗎？兩人合作。我們說不定辦得到。我感覺它蓄勢待發，你感覺到了嗎？”

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