地海彼岸(21)_娥蘇拉·勒瑰恩

二一

　　另一個對洛拔那瑞島在所有時空均為“絕對中心”很有把握的人則說：“外地音樂總是奇異悲淒的。”

　　“你們也唱唱本地的音樂來聽聽，”雀鷹說：“我自己也想聽聽快活的詩句。那男孩老愛唱誦已經作古的昔日英雄。”

　　“我來唱。”剛才最後說話的那個村民說著，清清喉嚨，開始唱起一首宏亮穩健的酒桶歌，嘿呵嘿呵地，想吸引大家一起唱。但沒人加入合唱，他一個人繼續乏味地嘿呵下去。

　　“現在已經沒什麼歌是對勁的嘍，”他生氣地說：“都是年輕人的錯，老是把時下的東西改來改去，也不學學老歌。”

　　“才不是咧，”皮包骨男人說：“現在根本沒什麼事對勁嘛。再也沒一件事對勁嘍。”

　　“噯，噯，噯，”最老的那個村民喘著氣說：“好運盡嘍，就是這麼回事，好運盡嘍。”

　　話說至此，就沒什麼好再說的了。村民三三兩兩散去，剩下雀鷹在窗外，亞刃在窗內。最後，雀鷹笑起來，但不是開心的那種笑。

　　旅店主人羞怯的妻子走過來，替他們在地上鋪床，鋪好就離開了。他們躺下睡覺。房間內的幾個高椽是蝙蝠的巢穴，沒裝玻璃的窗子，蝙蝠整夜飛進飛出，高聲唧啾，直到破曉才返巢安身，各自倒掛，像一隻只整齊的灰色小袋子。

　　或許是蝙蝠的騷動使亞刃睡不安穩。這之前，他一連好幾個夜晚睡在船上，身體已經不適應土地的安定不動，即便睡著了，身體還堅持他是在搖擺、搖擺……結果，全世界就在他身子底下跌落，然後他就驚醒，再重來一次。等他總算睡著，卻夢見被鏈在奴隸船的船艙內，而且有別人與他同在一起，只不過他們都是死的。他驚醒不只一次，拼命想擺脫那個夢境，但一睡著就又回到那夢中。最後一回，他好像獨自一人在船上，仍被鏈著，無法動彈。後來，在他耳邊響起一個奇異徐緩的說話聲。“鬆開你的枷鎖，”那聲音說：“鬆開你的枷鎖。”他於是努力扭動，結果真的動了，而且站了起來。發現身在某個遼闊黑暗的荒郊野外，天空沉沉罩下。地面及濃濁的空氣都有一股恐怖氣息——巨大無比的恐怖。那地方就是恐懼，是恐懼本身。而他立在當中，四周一無通道。他必須找到路，但就是沒有。那個無邊無際的地方非常廣大，而他非常渺小，宛若稚童，宛若微蟻。他想開步走，但絆了一跤，就醒了。

　　雖然已經醒來，不在那郊野，但恐懼留在他心中，他在那裡面——那份恐懼不比那片無邊無際的廣大荒野狹小。房間的漆黑讓他感覺窒息，想從黑暗的窗框探視星星，只是雨雖然停了，卻不見星星。他清醒地躺著，很害怕，蝙蝠無聲地拍著皮翼，飛進飛出。有時他甚至能在聽力極限範圍內聽見它們微細的喉音。

　　天亮了，兩人早早起身。

　　雀鷹到處問人有關艾摩礦石的買賣，但鎮民好像沒一個人知道那種礦石。不過，他們各有各的意見，並互相爭吵起來。雀鷹聽著——只是他要聽的是艾摩礦石之外的消息。最後，他們總算踏上村長指引的一條路：通向挖掘藍色染土的采鑿場。半路上，雀鷹卻轉向。

　　“這棟房子一定就是了，”他說：“他們說染料世家住這條路上，也就是眾所懷疑的巫師之家。”

　　“找他們談有用嗎？”亞刃問道，心中一點也沒忘記賀爾。

　　“這種厄運必然有個中心。”法師正色道，“總有個地方是厄運外流的所在。我需要一個嚮導，才能找到那地方！”既然雀鷹往前走，亞刃只好跟隨。

　　這棟房子在自己的樹園內，不與人家的房子相連，是石造的高等建築，但可以看出來，房子本身及四周的偌大樹園，乏人照料已久。糾結的樹枝掛著失色的蠶繭，無人收集，地上聚積一層已經死掉的蛆與蛾。房子周圍，櫛比鱗次的樹木底下，可以聞到一股腐爛的氣味，兩人走近時，亞刃突然憶起夜裡感受到的恐懼。

　　他們尚未走到門口，大門自動彈開了，一個滿頭灰發的婦人沖跳而出，瞪著發紅的眼睛大吼：“滾！亂損人的小偷、沒腦袋的騙子、頭殼壞去的笨蛋！詛咒你，滾！滾出去，出去，去！讓惡運永遠跟隨你！”

　　雀鷹止步，多少有點詫異，但他很快舉起一隻手，打了個古怪的手勢，說了兩個字：“轉移！”

　　婦人一聽，立刻不再叫囂，呆呆凝視雀鷹。

　　“你剛才為什麼做那動作？”

　　“以便把你的詛咒移開。”

　　她繼續凝視好一會，最後沙啞著聲音說：“你們是外地人？”

　　“從北方來的。”

　　她上前一步。亞刃起初一直想笑這個在自家門口叫?的婦人，但現在靠近時，他只覺得難過。她衣著不整，並有惡臭，呼吸氣味也很難聞，凝望的眼睛含著駭人的痛苦。

　　“我根本沒有詛咒的力量，”她說：“沒有力量。”她模仿雀鷹的手勢。“你們那邊的人還使用這技藝？”

　　他點頭，並定睛看她，她沒有回避。不久，她的面孔開始起變化，並說：“你的棒子呢？”

　　“我不想在這種地方把它亮出來，大姊。”

　　“對，你不應該亮出來，它會使你小命不保。就好比我的力量，它奪走我的生命。我就是那樣失去了，失去一切我所知的，包括全部咒語和名字。它們像蛛網細索，張結在我的眼睛和嘴巴上。這世界破了個洞，‘光’就從那個洞溜走。而咒語也跟著它溜走了。你知道嗎？我兒子整天坐在黑暗中呆望，想尋找那個世界破洞。他說，要是他眼盲，就可以看得更清楚。他做染工時失去了一隻手。我們以前是洛拔那瑞的絲染師傅。瞧——”說著，她當著他們的面，搖晃兩隻有力的瘦臂膀，由手到肩，整個淡淡混雜著一條條無法去除的染料顏色。“染料沾著皮膚，永遠沒辦法去掉，”她說：“但心神能洗乾淨，心神不會固著顏色。你是什麼人？”

　　雀鷹沒說什麼，但他的目光再度捕捉婦人的目光。站在一旁的亞刃不安地觀望。

　　她突然顫抖起來，並很小聲地說：“吾識得汝——”

　　“噯，大姊，‘同類相知’。”

　　瞧她驚駭地想逃離法師，想跑開，卻又渴望靠近他——簡直就想跪在他腳邊——的那種樣子，實在古怪。

　　他拉起她一隻手並抱住她。“你想把原有的力量、技藝、名字都找回來嗎？我可以給你。”

　　“您就是那位‘大人’，”她耳語道：“您是‘黑影之王’，黑暗境域之主——”

　　“我不是。我不是什麼王，我是人，普通人，你的兄弟，你的同類。”

　　“但你不會死，對不對？”

　　“我會。”

　　“但你還是會回來，然後永存。”

　　“我不能，沒有誰能夠。”

　　“這麼說，你不是那位‘大人’了——不是黑暗境域那位大人。”她說著，蹙起眉頭，有點懷疑地注視雀鷹，但恐懼減少了。“不過，你是一位‘大人’沒錯。是不是共有兩位呢？敢問尊姓大名？”

　　雀鷹嚴峻的面孔柔和了一下。“我沒辦法告訴你。”他和藹地說。

　　“那我告訴你一個秘密。”她說著，站直了些，並面向雀鷹。她的聲音及舉止透露出她過去曾有的尊嚴。“我不想永遠永遠一直活下去，我寧可要回那些事物的名字，但它們全喪失了。如今，名字已無關緊要，秘密也不再是秘密了。你想知道我的名字嗎？”她雙眼炯炯發光，拳頭緊握，欺身向前耳語：“我的名字叫阿卡蘭。”小聲講完，又嘶聲尖叫：“阿卡蘭！阿卡蘭！我的名字叫阿卡蘭！大家都知道我的秘密名字、都知道我的真名了。秘密已經消失，真相也沒有了。死亡也不再，死亡——死亡！”她講到“死亡”兩字時，一邊抽泣，唾沫由口內飛出。

　　“安靜，阿卡蘭！”

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