地海彼岸(9)_娥蘇拉·勒瑰恩

九

　　§第三章　霍特鎮 Hort Town

　　在天明前的黑暗中，亞刃穿上為他預備的衣物，是全套水手裝，相當舊，但乾淨。他一穿妥，便快步行經宏軒館闃靜的廳堂，走到龍角與整顆龍牙雕成的東門。守門師傅略帶微笑讓他出門，並指示路徑。他先走全鎮最高的一條街，再轉入一條小徑。小徑在港灣海岸的南邊，與綏爾港的碼頭平行，可通往學院下方那幾座船庫。他勉強認出該走的路。樹木、屋頂、山丘等，都還是黑暗中的龐大黑團。漆黑的空間完全寂靜，而且很冷。萬物寂然不動，瑟縮朦朧。只有東邊仍然晦暗的大海，可以見到一條淡淡的清楚線條，那是海平線，輕拍著尚未露臉的太陽。

　　他來到船庫臺階處，那兒沒人，也沒有任何動靜。身上那套寬大的水手服和羊毛軟便帽相當保暖，但他仍然佇立石階，在一片漆黑中等待，全身發抖。

　　那幾座船庫隱約浮在黑水之上。突然由其中冒出一個空沉沉的聲響，是隆隆的敲撞聲，重複二次。亞刃感到毛髮直豎。一條長影子溜了出來，靜靜浮在海水之上——原來是一條船，輕輕滑向碼頭。亞刃跑下階梯，上了碼頭，躍進那條船。

　　“握好舵柄，”船首一個陰暗柔軟的身影，是大法師，他說：“穩住船身，我要升帆了。”

　　他們這時已經出了碼頭，船帆由船桅展開，宛如白翼，迎向漸強的曙光。“西風讓我們省得划船出海灣，一定是風鑰師傅送給我們的出航禮。孩子，看看這條船，她行進得多輕鬆！嗯，西風外加晴朗破曉，真是風和景明的春季‘平衡日’。”

　　“這條船是‘瞻遠’嗎？”亞刃聽過一些歌謠和傳說提起大法師的船。

　　“噯。”另一人一邊回答，一邊忙著拉繩子。風力變強時，這條船猛衝了一下並轉向。亞刃咬緊牙，努力讓船平穩下來。

　　“大師，她行進是很輕鬆，但有點任性。”

　　大法師笑起來。“讓她隨性去吧，她也很有智慧呢。”說完，停了一下，跪在船梁之上，面向亞刃。“亞刃，聽好，現在起，我不是什麼大師，你也不是王子。我是商人，名叫侯鷹，你是我侄子，名叫亞刃，跟在我身邊學習海事。我們是英拉德島來的。什麼城鎮呢？最好是大城鎮，免得湊巧碰到同鎮的人。”

　　“南部海岸的特密耳鎮如何？他們跟每個陲區都有生意往來。”

　　大法師點頭。

　　“不過，”亞刃謹慎道：“您說話不太有英拉德口首。”

　　“我知道，我說話有弓忒島口音。”他同伴說著笑起來，同時舉目觀望漸亮的東方：“但必要時，我猜我有辦法模仿你。就這麼講定了：我們從特密耳來，這條船叫‘海豚’，我不是大師，也不是法師，也不叫雀鷹，那——我叫什麼名字呢？”

　　“侯鷹，大師。”

　　亞刃咬了咬嘴唇。

　　“侄子，多多練習。”大法師說：“練習就會。你以前除了是王子，不曾扮演別的角色。而我，倒是以很多樣態出現過，最少扮演的角色——可能也是最微不足道的，就是擔任大法師……我們要往南去找艾摩石，就是大家用來刻成護身符的藍礦石。我知道英拉德人很看重那種礦石，都把它當護身符，用來避免著涼、扭傷、落枕，還有失言。”

　　亞刃笑了起來。過一會兒，他抬起頭，船剛好懸在一波長浪上，他瞧見太陽邊緣抵著海平面。一轉眼，熊熊金光在他們面前放射。

　　由於海浪滔滔，小船隨之起伏，雀鷹站著時，必須一手扶住船桅。他面向春分時刻的日出，唱起歌來。亞刃不懂太古語那種巫師和龍族所講的話，但他聽得出歌詞中含有讚美與歡悅的成分，而且節奏強烈。那強烈的節奏，正如浪潮起落或日夜交替那種銜續的永恆節奏。綏爾灣的海岸先是在他們右邊、繼而在左邊，接著又漸漸落在後方，他們乘風破浪，披戴陽光，進入內極海。

　　由柔克島到霍特鎮，不是什麼大航程。但他們仍在海上度過三個夜晚。大法師本來急於出發，但一出航，倒是耐性十足。他們一離開柔克島受法術制衡的天候，風向就整個相反了。碰到這種情況，任何一位元風候師傅都會立即召喚法術風注入船帆，但大法師沒那樣做，反而一連數小時借機教導亞刃，如何在頑強的逆風狀態駕船行駛于伊瑟耳島東岩石狀如犬齒的海域。出海第二天，下雨，是三月冷颼颼的勁雨，但他沒有運用任何法術驅雨。次日夜裡，他們在霍特港的入口外，躺在安靜寒冷多霧的黑暗中過夜。亞刃思前想後，認為經過短短這兩三天，他已經瞭解大法師了：大法師根本不操作法術。

　　不過，他是無可匹敵的水手。與他行船三天，所學的駕駛技術，超過在貝里拉灣操船競賽十年。法師與水手差堪比擬，兩者都與穹蒼和大海的力量打交道，有時也屈折大風為己用，以便轉遠為近。所以，是“大法師”也罷，是海上商人侯鷹也罷，實在沒什麼差異。

　　他雖然十分幽默，但相當沉靜。不管亞刃怎麼笨拙，他都不煩躁，非常有容忍力。亞刃心裡想，再也沒有比他更棒的船伴了。不過，這位大法師會一連數小時陷入個人思想天地，等到不得不開口時，聲音雖然粗嘎沙啞，卻能一眼看穿亞刃。這些情形雖沒減弱男孩對他的愛，但恐怕多少緩和了對他的喜歡，使那份愛含了幾分敬畏。

　　雀鷹可能有所感覺吧，所以在瓦梭海岸外那個多霧之夜，他零零星星向亞刃談起自己。“明天，我不想立刻又投入人群，”他說：“我一直假裝自己很自由……假裝天下太平無事，假裝我不是大法師，甚至不是術士。假裝我是特密耳來的侯鷹，沒有背負責任或特權，也不欠任何人什麼……”他停頓一會兒，才繼續：“亞刃，碰到重大的選擇和決定時，要儘量小心。年少時，我曾經面對兩種選擇：‘有所不為’與‘有所為’的人生抉擇。結果，好像鱒魚躍向蒼蠅，我莽莽撞撞投入後者。可是，每項行為舉動都把你與它、與它的結果，緊緊捆縛在一起，促使你不斷行動。很少有機會像現在這樣，碰到行動與行動之間的一個空檔，可以停下來，只單純地存在，或是徹底想一想：你是誰。”

　　亞刃心裡想，這人既然貴為大法師，怎麼可能對“他是誰”、“他的人生作為”還有疑惑？亞刃一向認定，這種疑惑是專屬於尚未涉世的年輕人。

　　他們的船在寒冷的巨大黑暗中搖晃著。

　　“所以，我喜歡海。”黑暗中響起雀鷹的聲音。

　　亞刃理解，但他的思緒一如這幾個日夜的情形，又跳前去思考他們此番出航的目的。眼見同伴談興正酣，他終於逮住機會問：“您認為我們能在霍特鎮找到我們要尋查的東西嗎？”

　　雀鷹搖頭，意思也許是不能找到，也許是他不曉得。

學達書庫(xuoda.com)