地海巫師(2)_娥蘇拉·勒瑰恩

二

　　那時，卡耳格帝國正富強盛。他們統治著北陲和東陲之間的四大島嶼：卡瑞構、峨團、胡珥胡、珥尼尼。卡耳格人的語言，與群島或其他邊陲人民的語言不一樣。他們是尚未開化的野蠻人，白膚黃髮、生性兇猛、嗜見流血、喜聞焚城煙味。去年，他們攻打托裡口群島和強大的托何溫島，大批紅帆船組成的艦隊是他們侵外的重要武力。其實，攻打消息早就向北傳至弓忒島，可是弓忒島的莊主們忙於私務，沒怎麼留意鄰島的災禍。

　　繼托裡口和托何溫之後，司貝維島接著遭到蹂躪，人民淪為奴隸。直到今天，那裡始終是個廢墟島。卡耳格人順著征服的貪欲，繼續航向弓忒島，三十艘長船浩浩蕩蕩駛抵東港，向東港全鎮開打。一仗打贏，末了還放火焚燒。之後，他們把船艦留在阿耳河河口，派兵守衛，然後大軍順著山谷上行，燒殺擄掠，人畜一概不放過；沿途又分為若干支隊，各自選擇中意的地點進行劫掠。大難中僥倖逃亡的島民，把警訊帶往高地。不數日，在十楊村就可以看見東方黑煙蔽天。當晚逃上高崖的村民，都見到下方山谷濃煙密覆，火舌成條。原待收成的田野均遭縱火，果園燒透，樹上的果實烤得焦爛，穀倉和農舍慢慢燒成灰黑廢墟。

　　有的村民往山上逃進峽谷，藏身樹林；有的村民做了打鬥保命的準備；還有的完全不行動，只知就地哀歎扼腕。女巫是逃命者之一，她跑到卡波丁斷崖的山洞，用法術把洞口封住，一個人躲在裡面。達尼的銅匠父親是留守者之一，因為他不願拋下幹了五十年活兒的熔爐和鍋爐。他整夜趕工，把手邊可用的金屬全打造成矛尖，一同留守的村民顧不得進一步修整，就趕緊把那些矛尖綁在鋤、耙等農具的木柄上，因為已經沒有時間製作合適的木柄了。十楊村除了一般的獵弓和短刀，一向沒有戰備武器。畢竟，弓忒山民並非好戰百姓，他們實在不是以戰士出名，而是以羊賊、海盜、巫師出名。

　　第二天日出時，高地起了白茫茫的濃霧，一如島上平日的秋天。十楊村四方延伸的街道上，村民一個個拿著獵弓和新鍛的矛，站在茅屋、房舍之間等候。他們不曉得卡耳格人的位置是遠是近，只能默然凝視眼前那片把形狀、距離與危險藏起來，不讓他們看清楚的白霧。

　　達尼也在這批留守候戰的村民中。前一整夜，他不停操作鼓風爐，忙著推拉兩支長套筒，為鼓風爐不停吹送空氣旺火，所以清晨這時，他兩隻手臂已經疼得發抖，連自己選來的那枝矛，都沒法握好。他不曉得這個樣子要如何戰鬥、對自己或村民能有什麼幫助。

　　想到自己還不過是幼童一個，卻將被卡耳格人的長矛刺斃；至今還不知道自己的真名，代表長大成人的真名，就要去冥間報到，內心不由得慌急如絞。他低頭注視細瘦的臂膀，由於寒霧四罩的關係，兩個臂膀早濕了。他明知自己向來力氣大，所以此刻的無力徒然讓他幹生氣。他的內在是有力的，只要曉得怎麼使出來就行了。他搜尋已學會的全部法術，衡量著哪些辦法用得上──或至少給他和同夥村民一個機會。不幸的是，單靠“需要”不足以釋放力量，得有“知識”才行。

　　明亮的天空，太陽高掛，無遮無隱照射山巔。陽光的熱力使附近的迷霧大把大把飄散不見，村民這才看清楚，有支隊伍正往山上攀爬。他們穿戴銅制頭盔和脛甲，身套皮制護胸舉著木銅合造的盾牌，配掛刀劍和卡耳格長矛。隊伍沿著阿耳河曲折的險岸，形成一條有長矛羽飾和匡當聲響的行伍，迤邐前進。他們與十楊村的距離，已經近得讓村民可以看見他們的白面孔，也聽得見他們互相高喊方言的聲音。眼前這批來犯的軍隊，約莫百人，為數個不多；但十楊村的男人和男孩，加起來才十八人而已。

　　這時，“需要”喚出了“知識”：眼看卡耳格人前面小路的濃霧漸散，達尼想到一個或許能生效的法術。先前，谷區一個擅長天候術的老伯，為了爭取達尼做他的學徒，曾教他幾個咒語，其中一個就叫做“造霧”，那是一種捆縛術，可以捆縛霧氣，使之聚集在某處一段時間。不但這樣，善用這幻術的人還可以把雲氣塑造成陰森鬼魅，讓它持續一段時間才消散。達尼不會那種幻術，但他的意圖不同，且他有能力轉變這個法術為己用。念頭既定，他立即大聲講出村莊的幾個地點和範圍，然後口念造霧咒語，並在咒語內加上遮蔽術的咒詞，最後，他大聲喊出啟動魔法的咒詞。

　　就在他施法完成時，父親從後面走過來，在他頭側重重敲了一記，害他應聲倒地。“笨蛋，安靜！沒本事打鬥，就閉上那張念個不停的嘴巴，找個地方躲起來！”

　　達尼撐腿站起來，他可以聽見卡耳格人已經到了村尾，就在皮革匠家前院旁那棵高大的紫杉樹邊，講話聲音很清楚，馬具和武器的鏘鏗聲也聽得見，只差還看不到人而已。漸濃的大霧籠罩全村，減淡了陽光亮度，四周迷迷濛濛，到最後，伸手已不見五指了。

　　“我把大家藏在霧裡了，”達尼口氣不悅，因為父親那一敲，害他頭痛得很，加上施念兩套咒語，力氣逐漸耗弱。“我會盡力守住這陣濃霧，你叫他們把敵軍引到高崖上。”

　　銅匠眼見兒子立在詭譎陰森的濃霧中，狀似幽魂，呆了一分鐘才領會達尼的意思。他立刻悄然飛奔，村子每道樹籬、每個轉角，他都透熟。快跑找到村人後，便趕緊說明行動辦法。此時，灰茫茫的濃霧中隱約有道紅光，看起來像是卡耳格人放火焚燒某間房舍的茅草屋頂。不過，卡耳格人還沒爬上山、進村子，而是在村外暫停，想等濃霧悄散，再進村子痛宰豪奪。

　　被燒的那間茅臺就是皮革匠的房子。皮革匠讓兩個兒子逃到屋外，公然對卡耳格人叫跳辱駡一通，而後溜走，他們的身影完全沒入濃霧中，不露形跡。而大人從樹籬後面爬走，跑經一家家村舍，差不多到了村尾時，便對準聚在一起的敵方戰士，箭矛齊發。一名卡耳格人被一支剛鍛造好、仍熾熱炙手的矛給射穿身子，痛得滾倒在地。其餘被箭射傷的戰士怒火中燒，向前急沖，想把這些弱小到他們根本看不上眼的攻擊者給劈了，卻發現四周盡是濃霧，只聞人聲，不見人影。他們只能揮舉手中配有羽飾、沾腥帶血的碩大長矛，循聲向前胡刺。這批外來戰士只顧吼吼嚷嚷沿著街道跑，渾然不知自己已穿越整個村子。灰茫茫的濃霧裡，空的茅舍房屋隱約浮現，又消失不見。村民散開奔跑，多數人一直跑在敵人前方，因為村子是他們的，當然路熟。只是有幾個男孩和老人跑得慢，卡耳格人把他們踩在地上，拿起劍矛，喊著戰呼亂砍一氣，他們喊的是峨團島雙白神的名字：“烏羅！阿瓦！”

　　有些戰士發覺腳下土地變得坑凹不平時，便停下來；但有些卻繼續向前，緊追那些遊動卻始終抓不到的形狀，希望能找到他們原欲攻打的那座鬼魅村莊。由於許多閃閃躲躲、忽隱忽現的形狀在四面八方飛竄，整片濃霧竟好像是活的。有一夥卡耳格士兵追趕幽魂，一直追到高崖──就是阿耳河源頭上方的懸崖邊，誰知追到這裡幽魂忽然憑空消失在漸薄的霧氣中，他們自己卻穿越茫霧和突然冒出來的陽光，慘叫著跌落百呎高崖，墜落岩間池水。稍後趕到而沒跌下去的士兵，站在懸崖邊上拉長耳朵聽著。

　　這下子，恐懼爬上卡耳格人心田，他們不再追趕村民，開始在怪異的霧中找尋隊上戰友。他們在山麓聚集，但身邊要不是老有些奇形怪影糾纏，就是有些拿矛舉刀的形影從後面刺過來，然後消失。卡耳格人急忙往山下跑，跌跌撞撞，不敢出聲，直到逃出迷霧範圍，清清楚楚看見山村下方沐浴在晨光中的河流和峽谷，才停步集合。回頭觀望時，他們看見小路整個被一面浮動的灰牆罩著，灰牆後的一切全被包藏起來。從那面灰牆裡，陸續冒出來兩三個士兵，長矛橫肩，雖然步履踉蹌，仍奮力向前沖。走得出濃霧的卡耳格人，再也沒有一個人回頭觀望第二次，全部匆匆逃離這塊魔地。

　　到了山下的面北穀那邊，那些戰士面對的可是一場硬仗。從甌瓦克直到岸邊，東樹林各城鎮召集所有男子，齊力對抗入侵弓忒島的敵人。他們一隊隊從坡地下山來，當天及次日，卡耳格人被緊緊壓趕到東港北邊的海灘。在那裡，卡耳格人發現他們的船隻全遭燒毀，已無退路，背海一戰的結果，悉數被殲滅。阿耳河河口的砂子被烏血染成褐色，潮浪來了才沖走。

　　那天早上，濃霧在十楊村和高崖上逗留些時，後來在轉瞬之間飄散無蹤。霧散後，村民站在秋風吹送的麗陽中四下望望，想不通緣故。只看見地上這兒躺著一名黃髮散亂沾血、業已氣絕的卡耳格士兵；那兒躺著村子的皮革匠，死了──是帝王般光榮戰死的。

　　村裡遭縱火的那房屋在延燒。由於打勝仗的是村子這一方，大夥兒於是跑去把火撲滅。街上那棵紫杉樹附近，村人發現銅匠的兒子獨自站在那兒，身上不見半點傷痕，卻有如受了驚嚇的人般默然呆立。於是，大家領悟了達尼剛才的作為，立刻將他帶進他父親的屋子，再快去把女巫從洞穴裡找出來，全力醫治這個救了大家性命和家產的孩子。這場戰鬥總計只有四個村人被卡耳格人殺死，只有一間房子被燒毀。

　　小男孩身上一個武器傷口也沒有，卻不吃不睡不言不語，彷佛完全聽不到旁人對他講話，也看不見前來探望的人。導致他這般病重的那些原因，沒有一個是巫醫治得來的。姨母說：“是內力使用過度的關係。”可是，她沒有法術能醫。

　　達尼昏沉麻木，臥床不起。但他操霧弄影，嚇走卡耳格戰士的經過，立刻一傳十、十傳百，面北谷、東樹林、山頭山尾、甚至弓忒港的島民，全聽說了這故事。所以，在阿耳河河口大屠殺後的第五天，一個陌生人走進十楊村。這陌生人既不年輕也不年老，被斗篷沒戴帽，輕輕鬆鬆手執一根與他等高的橡木長杖，緩步行來。但是，一般人到十楊村，大都從阿耳河上行，這陌生人卻從山上的森林走下來。村婦們一見，即知這人是巫師，又聽他說什麼雜症都能醫便引他直接到銅匠家。

　　陌生人驅散村民，只留下達尼的父親和姨母，他彎腰察看躺臥在小床上的達尼，然後把手按在男孩額頭，同時碰一下男孩的嘴唇。

　　達尼慢慢坐起身子，四周張望。才一會兒，他就說話了，力氣和饑餓也漸漸回來了。

　　他們給達尼一點東西吃喝，達尼吃完又躺回床上，但深色的雙眼一直疑惑地觀看床邊這陌生人。

　　銅匠對陌生人說：“你不是普通人。”

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