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五八

§第十四章 　　潘蜜拉調整一下學位帽上的流蘇，從禮堂擁擠的人群中認出坐在她父母身旁的傑夫。她母親的臉龐散發出快樂的驕傲神采。潘蜜拉的眼神和傑夫的相遇時，她眨了眨眼睛，他則報以嘴角彎彎的一笑。他們倆都意識到這場典禮的喜劇諷刺意味：一個曾經是執業醫師、成功的藝術家、知名電影製作人的女人，終於要拿到她的高中文憑。而這已經是第三次了。 　　這需要相當的韌性才辦得到，她很高興傑夫能夠體會過去三年來她過的生活多乏味。他在第二次重生期間也曾重新進入學術世界，不過那是大學。重讀高中這麼多遍，可真是獨一無二的折磨。 　　然而她的堅持不懈有回報，正如她早料到的。自從她十六歲後，她父母眼看著她成為品學兼優的好學生，卻對和她同年齡層的男孩們出去玩興趣缺缺，對她的管教就稍微鬆懈了·她獲准每個禮拜有兩個晚上可以和傑夫見面。傑夫在橋港租了間公寓供週末之用，每個禮拜五和禮拜六晚上，他一絲不苟地準時在午夜前送她回家。從她父母的角度來看，這對年輕情侶非常愛看電影；即使他們對這點有疑問，傑夫和潘蜜拉也可以輕易背出像《喬琪姑娘》或《良相佐國》的劇情，這類電影在過去那些年，他們至少看過兩遍了。 　　奇怪是奇怪，但是當來自父母的壓力逐漸紓解後，這樣的安排也帶來不少樂趣。為他們相處時間的限制以及必然得偷偷摸摸的激情提高了情欲的張力，帶來甜美的享受。他們在彼此青春肉體上熱烈地釋放愛意，就像他們從來沒有親熱過、從不曾從彼此甚至任何人身上得到或給予過這樣的感官狂喜。 　　如果她父母曾經懷疑過她和傑夫曾發生過性關係（而且這些年來他們肯定懷疑過），他們也明智地對此默不作聲。他們對傑夫的態度就從一開始小心翼翼地容忍，轉變成接受、贊成，最後毫無保留地喜歡上他。當他十八歲而她十四歲時，四年年齡鴻溝在父母眼中巨大得令人不安，然而如今在二十二歲的他和十八歲的她之間，這差距卻變得再正常不過。不只如此，在流行迷幻藥和以雜交來反抗社會價值成規的年代，和傑夫這樣乾乾淨淨、舉止有禮並富有的青年才俊穩定交往，也讓她父母松了一口氣。 　　最後一本畢業證書已頒出，在她四周那些終於能夠自由伸展雙翼的畢業生們歡欣鼓舞地跑下舞臺，潘蜜拉平靜地朝傑夫和父母等待的地方走去。 　　“喔，小潘，”她母親說，“你在臺上的樣子真漂亮！其他人都被你比下去了。” 　　“恭喜了，親愛的。”她父親擁抱著她說道。 　　“我得去脫掉學士帽和長袍，”潘蜜拉告訴傑夫，“然後我們就可以出發了。” 　　“你真的得這麼早離開嗎？”她母親懊惱地問。 　　“你可以留下來吃晚餐，明天一早再離開。” 　　“媽，我們跟傑夫家人說了禮拜二晚上到，我們今天晚上得開到華盛頓才行。吶，拿著這個，”她邊說邊交給他一卷畢業證書，“我馬上回來。” 　　在女更衣室裡，她脫下黑色棉袍，換上藍色裙子及白上衣。幾位女孩子客氣地向她道賀，她也恭喜回去。當她們興奮地談著男朋友、暑假計畫及秋天時要上大學時，她就隱約被排除在友誼圈外了。這些女孩是她在原本那一世裡的朋友，她曾經參與她們所有的惡作劇，彼此打趣說笑，一起試探性地踏出成為女人的第一步。不過這一次，就像她第一次重複高中時代一樣，這些女孩明白她們和潘蜜拉之間有條跨不過去的鴻溝，卻無法瞭解那到底是什麼。她和她們保持距離，遠離了青少年的社交生活，盡一切所能地達成對父母的承諾：在離家和傑夫在一起前先完成學校課業。現在那一天終於到了，她希望能夠儘量減少離去所帶來的尷尬。 　　她換裝完畢回到人潮逐漸散去的學校禮堂，和父母以及即將共度餘生的男人會合。 　　“那麼，”她父親對傑夫說，“你建議我續抱那些二十五分硬幣是嗎？” 　　“是的，”傑夫回答，“作為長期投資的話，我敢肯定這樣做是對的。我想十到十二年之內，你就會得到相當不錯的報酬。” 　　潘蜜拉知道他父親的問題只是為了舒緩緊張氣氛而問，她感到十分感激。這段交談再次肯定她父親已經將傑夫視為精明、富創意的投資人，並且認為把女兒交給他一定會受到很好的照顧。傑夫在這些硬幣在市面上絕跡前，就買了幾千美元已停止流通的九十純度銀幣，有一角和二十五分面額，也推薦他父親搜購。這是項保守穩健的合理理財投資，不會因可疑的迅速暴漲而嚇壞他父親，也沒有使人不安的過度潛藏風險。但時間會帶來豐厚的報酬，毫無疑問；尤其是一九八〇年一月，當時亨特兄弟非法秘密操縱銀市場，使得這種貴金屬的價格上漲到每盎斯五十美元。傑夫跟潘蜜拉說過，他會在那年一月時和他父親連絡，說服他在接下來的銀價驟跌前將硬幣脫手。 　　“親愛的，你會在奧蘭多待很久嗎？”她母親問道。 　　“幾天而已，”潘蜜拉說，“然後我們會開車到佛羅里達礁島群去，也許租條船度幾個禮拜的假。” 　　“你已經決定夏天結束時……要上哪所大學了嗎？” 　　這向來是造成她們之間不愉快的話題：即使她父母知道她和傑夫在物質上不虞匱乏，他們對她拒絕繼續讀大學仍感到相當扼腕。 　　“還沒，媽。我們可能會在紐約找個住處，不過現在還沒決定。” 　　“現在註冊紐約市立大學還不遲。你知道，你不需申請就可以憑全國績優分數入學。” 　　“我會再考慮考慮。傑夫，東西都在車上了嗎？” 　　“行李都裝上車了，油箱是滿的，準備出發了。” 　　潘蜜拉和父母擁別時，眼裡忍不住湧上淚水。他們只希望讓她得到最好的照顧，卻不知道多年來他們愛的保護與教養一直是多餘的；她不怪他們。但現在，她和傑夫終於真正自由了。長久以來他們欺人的年輕外表下，始終埋藏著成熟的靈魂，如今他們不僅可以自由地做自己，更可以獨立的成人身分再次闖蕩這熟悉的世界。在經歷過這一切之後，那天對他們而言是個再好不過的好日子。 　　※※※ 　　她以一個優雅的姿勢從海裡起身，爬上掛在船尾的短梯，踏上船時接過傑夫拋來的毛巾。 　　“來瓶啤酒？”他伸手打開冷藏箱時問道。 　　“好。”潘蜜拉說，一邊用藍色大毛巾裹住光裸的身子，一邊大力地甩著髮絲。 　　傑夫打開兩瓶雙叉啤酒，一瓶遞給她，然後伸長四肢攤坐在帆布躺椅上。“遊得很過癮。”他笑道· 　　“嗯……”她將冰涼的酒瓶貼住臉，心滿意足地同意。 　　“在海裡感覺就像在做按摩浴一樣。” 　　“墨西哥灣流，溫暖的洋流從大西洋一路來到這裡。這加熱口讓歐洲不會陷入另一個冰河期，而我們就在它上頭。” 　　潘蜜拉仰臉朝向太陽，閉上雙眼深呼吸一口新鮮海風。一陣突來的聲響打擾了她的冥思，她抬頭看見船上空有只巨大的蒼鷺正優雅地向下俯衝，以符合空氣動力學原理的均衡姿態伸直長腿和尖細的鳥喙，朝他們早上停泊的無名礁島岸邊飛撲而下。 　　“老天。”她歎道。“我真不願意離開這裡。” 　　傑夫微微一笑，深有同感地舉起酒瓶，無聲地向她敬酒。 　　潘蜜拉走到船邊，倚著欄杆凝視著她方才徜徉的碧藍海水在陽光下閃耀。西邊的遠處有群途經的海豚正嬉鬧地做出各種滑稽動作，使得平靜的海水浪花四濺。她看著牠們玩了一陣子後，轉身面對傑夫。“我們一直在逃避一件事，”她說，“我們需要討論討論。” 　　“什麼事？”

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