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二六

“但葛麗倩的教養就跟我有關了。” 　　“那你就該希望她接受最好的教育，從一開始。” 　　一位侍者收走他們的空盤，另一位侍者則推著甜點車走來。餐廳中裝設了許多鏡子，傑夫利用被打斷的空檔，讓自己沉浸在鏡中影像之中：樅綠牆面、緋紅色椅座，看似剛從塞尚風景畫上剪下的鮮妍花束。 　　他知道黛安關心的不是葛麗倩的教育，而是能擺脫日常責任重新得到自由。傑夫認為葛麗倩年紀還小，而且想到她住在離家兩百哩遠的學校，就讓他難受。 　　黛安生氣地咽下柑橘醬覆盆梅。“我想你覺得繼續讓她和從公立學校帶回家的頑皮孩子交往，也沒什麼不對。” 　　“看在老天分上，她的學校是在萊茵貝克，可不是南布朗克斯。我認為那是個很不錯的成長環境。” 　　“康科特也一樣。我是從自己的經驗知道的。” 　　傑夫大口咬了一口水蜜桃派，說不出心裡真正的想法。他一點也不願意看見葛麗倩長大後成為她母親的翻版：拒人於千里之外的世故、憤世嫉俗的態度、把龐大財富當成與生俱來的權利，當成理所當然、大方仰賴的東西。傑夫靠著異常的好運及意志力一舉致富。現在他想保護女兒不受金錢潛在力量腐蝕的心意，就像他希望她能享受金錢的好處一樣。 　　“我們下次再談。”他對黛安說。 　　“下禮拜四前就要讓他們知道我們的決定。” 　　“那我們禮拜三再討論。” 　　這讓黛安陷入極度不高興的情緒中，他知道，她只有靠著到勃爾道夫、薩克斯百貨狂熱地大肆揮霍一番才能解決。 　　他輕拍著夾克口袋，掏出兩錠鋁箔片裝的健樂仙。他的心臟或許在最佳狀態，但是他為自己創造的人生，卻對消化系統相當有害。 　　※※※ 　　葛麗倩纖瘦幼小的手指正優雅地撫過琴鍵，指尖流泄出的辛酸曲調是貝多芬的《給愛麗絲》。名叫球力的橘色肥貓正四腳朝天地躺在葛麗倩旁的琴凳上，牠已經老得無法再像從前那樣鹵莽放縱地嬉耍，待在她身旁享受輕柔音樂的撫慰，就能讓牠心滿意足了。 　　傑夫望著她女兒彈琴時的臉，被黑色捲曲發綹圍住的蒼白皮膚。她的表情有些用力，但他知道，那並不是因為專心於音符或是樂曲的拍子。她與生俱來的音樂天賦讓她根本不需要認真去背誦或鑽研一首作品的基本原理，她只要彈過一次就會上手。不如說，她的眼神除了激情，還混合了這首迷人簡單鋼琴小品的憂傷旋律。 　　她以踩住踏板的重複音以及巧妙的圓滑奏，奏出了和絃的尾聲，彈完曲子後，她靜靜地坐了一陣子，好讓自己從音樂世界中回到現實。接著她開心地笑了，從眼神中可看出，那個愛嬉鬧的女孩又回來了。 　　“這曲子是不是很美？”葛麗倩無邪地問，她指的美是音樂本身的美。 　　“是很美。”傑夫說。“就和彈鋼琴的女孩一樣美。” 　　“喔，爹地，別這樣說。”她紅著臉從凳子上活潑地轉過身。“我要去吃個三明治，你也來一個嗎？” 　　“謝了，親愛的。我想我要等到晚餐時才吃。你媽隨時可能從城裡回來，她回來時，告訴她我去河邊散個步，好嗎？” 　　“好。”葛麗倩邊說邊蹦蹦跳跳地朝廚房走去。球力醒了，牠打個呵欠，慢條斯理地跟上去。 　　傑夫走出屋外，沿著林間小徑散步。現在是秋天，榆樹植成的林道彷佛被綿延半哩長的烈焰席捲。步出樹林，首先映入眼簾的是向下緩緩延伸至哈德遜河的寬闊牧草地，再過去是座懸崖，懸崖陡然直下一百碼後的左方，一連串由大小岩石構成的瀑布在秋寒中奔瀉。景色如此美麗，通往此地的震撼入口向來能讓傑夫深受震動，油然心生敬畏，並為自己擁有這片產業感到自豪。 　　現在，他站在綠色山坡的坡頂，凝視著眼前美景。遠方壯麗秋色下·兩艘小船正安靜地朝下游移動。三個年輕男孩沿著對岸河灣一邊漫步，一邊無所事事地朝著奔流的河水扔石子。他們上方的高地上座落著一棟宏偉的房子，比傑夫的小一點，但還是相當壯觀。 　　再過三個月，哈德遜河就會結冰，形成一條向南延伸至紐約、向北延伸至阿地隆戴斯山的巨大白色公路。樹葉將全部凋落，景色卻一點也不因此單調：雪將點綴樹木枝頭，在有些日子裡，甚至連最細小的樹枝也會結滿冰柱，在冬陽中閃爍出萬千光芒。 　　這塊土地、這個郡，被柯里爾和艾伍茲〔譯注：Currier and Ives，美國著名石版畫家柯里爾和艾伍茲所成立的版畫複製公司，一九〇七年結束營業。以紐約州冬季雪景為題材的作品最為收藏家搜求珍藏。〕神話為美國文化典型之地，他們甚至素描過這幅景色。站在這裡，讓人很容易相信自己所做的一切都是值得的。只要能夠站在這裡，或是將葛麗倩摟進懷中，擁著他和琳達曾經渴望卻無緣得到的孩子，就會讓人相信。 　　不會，他不會把女兒送到康科特。這裡是她的家。在她大到可以自己做出決定前，她都屬於這地方。那一天來臨時，他會支持她的選擇，但在那之前── 　　看不見的物體插入他的胸口，比他遇過的任何傷害還要疼痛、還要強勁……除了那次以外。 　　他撐不住跪下，掙扎著在腦中記住這一天的日期和時刻。他瞪大的雙眼接收著這片秋日景致，片刻前，河谷還象徵著重拾的希望及無邊的可能。他接著側著身子倒下，面朝看不見河的方向。 　　傑夫·溫斯頓無助地凝視著火紅的榆樹隧道，這條引導他走向承諾與實現的牧草地小徑，然後死去。

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