被掩埋的巨人(44)_石黑一雄

四四

　　§第三部

　　§高文的第一次浮想

　　那些討厭的寡婦。上帝把她們放在我面前，放在這山路上，有什麼用意呢？他想考驗我的謙卑嗎？他看著我救了那對柔弱的夫妻，還有那個受傷的男孩，看著我殺死一條魔鬼一樣的狗，在沾滿露水的樹葉上還沒睡到一個小時，又要起身，牽掛著我還沒有完成的任務，我和霍拉斯又要出發，不是下山找個遮風擋雨的村子，而是又要在灰色的天空下，走一條陡峭的山路，難道這一切還不夠嗎？但是，他還是讓那些寡婦擋著我的路，毫無疑問，我做得也不錯，客客氣氣地跟她們說話。她們說了些侮辱人的蠢話，用土塊砸霍拉斯的後腿——好像霍拉斯會驚慌失措，難看地撒腿亂跑一樣——我呢，幾乎都沒有回頭看她們，而是對著霍拉斯的耳朵說話，提醒他我們必須承受這樣的考驗，因為在那遙遠的山巔，在風暴雲聚集的地方，還有一場更嚴峻的考驗等著我們。而且，那些衣衫破爛、飽經風霜的婦人，以前也都是清純的少女，有些容貌美麗、舉止優雅，或者至少清新活潑——在男人眼裡，這一點並不遜于美麗與優雅。她不也是這樣嗎？我有時候會想起她來，在抑鬱的秋天，眼前大地一望無垠，空闊、孤寂，騎馬一天都走不到頭。她不是什麼美人，但我覺得夠讓人歡喜了。我只看過她一眼，年輕的時候，我那時候跟她說過話沒有呢？可她有時候會回到我腦海裡，我相信我睡覺的時候她也來過，因為我一覺醒來，夢境漸漸遠去，我卻常常還有一種神秘的滿足感。

　　今天早上霍拉斯把我喊醒的時候，我就有這種感覺，醒來還感到快樂。我累了一晚上，就睡在樹林裡鬆軟的地上，霍拉斯踩踏著地面，要把我喊醒。他很清楚，我已經沒有以前的精力啦，折騰了一個晚上，睡一個小時就爬起來繼續趕路，對我可不是容易的事情。但是，看到太陽已經高掛在陰涼的樹林上方，他就不能讓我繼續睡覺了。他不停地踏腳，最後我只好起來，鎖子甲都喀喀作響，好像不願意。我越來越討厭這盔甲了。它真的幫我擋過什麼嗎？最多少受一兩次小傷而已。我身體一直健康，要感謝的是這把劍，不是盔甲。我站起身，觀察周圍的樹葉。夏天還沒過去，怎麼落了這麼多呢？這些樹為我們遮風擋雨，難道生病了嗎？一縷陽光從高高的枝葉間穿透下來，落在霍拉斯的鼻子上，我看著他鼻子晃來晃去，好像那縷光是只蒼蠅，飛下來要折磨他。他晚上過得也不好，一直聽著周圍樹林裡的聲音，心裡擔心他的騎士不知道上哪兒冒險去了。他那麼早叫醒我，我有點不開心，但我還是走過去，雙手輕輕抱住他的脖子，把頭貼在他的鬃毛上歇了一會兒。他這個主人心狠著呢，這我知道。我知道他累了，可還是逼他繼續走；他什麼錯誤也沒犯，可我還要罵他。還有這一大堆鐵傢伙，我穿著累，他馱著也累。我們還要一起走多久呢？我輕輕拍著他，說：“我們很快就能找到一個友好的村子，你就能吃頓早餐，比你剛才吃的好。”

　　我這樣說，是因為我相信維斯坦閣下的問題已經解決了。但是，我們沒走多少路，還沒出樹林呢，就碰上了那名衣衫破爛的僧侶，鞋子都破了，在我們前面匆匆忙忙趕往佈雷納斯爵爺的營地，他還能告訴我們什麼消息呢，無非是維斯坦閣下逃出了修道院，晚上來抓他的人都死了，很多都成了焦黑的骨頭。真是個人物啊！奇怪的是，聽到這個消息，我心裡很高興，儘管我原以為不必完成的那項艱巨任務，現在又要去完成了。所以，我和霍拉斯也不去想什麼乾草、烤肉和友好的夥伴啦，現在又在這兒爬山。謝天謝地，至少我們離那該死的修道院越來越遠。沒錯，那些僧侶和令人憎惡的佈雷納斯沒殺死維斯坦閣下，我心裡感到欣慰。但是，他可真是個人物啊！每天他手上流的血，都要讓塞文河氾濫啦！那個穿著破爛的僧侶說，他受傷了，但誰能指望像維斯坦閣下這樣的人物會輕易倒下來，說死就死呢？讓那個男孩愛德溫就那樣跑走，我真傻啊，現在，誰敢說他們兩人會找不到對方呢？真傻，可我當時很累，而且，也沒想到維斯坦閣下竟能逃掉。真是個人物啊！他要是生在我們那個年代，雖然是個撒克遜人，也能贏得亞瑟的讚賞。我們當中最優秀的，也不願意與他正面為敵。不過，昨天他和佈雷納斯的士兵戰鬥時，我發現他左側也許有個小小的弱點。或者是他當時賣了個破綻？如果再看他戰鬥一次，我就能搞清楚。不過他仍舊是個本領很高的武士，也只有亞瑟王的騎士才能看出問題來。看他戰鬥的時候，我的確是這麼想的，我對自己說，你看那兒，左側有個小小的弱點。聰明的對手可以利用。但是，我們哪個會不尊重他呢？

　　可這些討厭的寡婦，她們怎麼跑到我們的路上了呢？我們這一天難道還不夠忙嗎？耐心還沒有耗盡？我們到下一個山頂停一下吧，上坡的時候我對霍拉斯說。我們要停一下，休息一會兒，雖然天上起了烏雲，可能有風暴。如果沒樹，我也要在那矮石楠上坐下來，我們還是要休息休息。可等路平坦下來，我們看到了什麼呢？一群大鳥蹲在石頭上，都一起飛起來，不是飛到越來越暗的天空，而是朝我們飛。後來我才看明白，那不是鳥，而是一幫上了年紀的女人，披著大斗篷，聚到我們面前的路上。

　　為什麼要在這麼個荒涼的地方聚會？沒有石頭堆，沒有乾枯的井，什麼標記也沒有。沒有一棵小樹，沒有一片灌木叢，不能給行路的人遮太陽擋雨。只有她們從上面起身的那些白石頭，嵌在路兩邊的土裡。我們要確定一下，我對霍拉斯說，我們要確定一下，我老眼昏花，有沒有看錯，是不是土匪朝我們撲過來了。但是，沒有必要拔劍——劍刃上還有那只惡魔狗的黏液的氣味，儘管睡覺前我把劍深深插在地裡——因為她們肯定是上了年紀的女人，不過，如果有一兩面盾牌抵擋一下，倒是很不錯的。女士們——霍拉斯，既然我們終於甩開了她們，就稱她們為女士吧，她們不也值得同情嗎？我們不要稱她們為潑婦吧，雖然她們極不禮貌，讓人真想這麼稱呼。讓我們再提醒一下自己，至少她們中的有些曾經容貌美麗、舉止優雅。

　　“他來啦，”其中一個喊道，“那個假騎士！”我走近的時候，其他人也跟著喊起來，本來我們可以從她們當中直接走過去，但我可不是一遇到逆境就躲開的那種人。於是我讓霍拉斯停下來，就在她們當中，但我的眼睛卻凝視著下一座山峰，好像在打量那聚集的雲一樣。她們的破衣服在我們身邊扇動，我能感覺到她們的叫喊聲撲面而來，這時候我才從馬上低頭看著她們。有十五個嗎？二十？有人伸手去碰霍拉斯的肚腹，我低聲讓他不要煩躁。然後我挺直身體，說道，“女士們，如果我們要說話，你們就必須停止叫嚷！”聽到這話，她們安靜下來，但她們的目光仍然很憤怒。我說：“你們想要怎麼樣，女士們？為什麼要這樣攔住我？”一個女人喊道：“我們認識你，你就是那個愚蠢的騎士，膽小如鼠，不敢完成交給你的任務。”另一個說，“如果你很早以前就完成了上帝交給你的任務，我們這時候還會痛苦地到處流浪嗎？”又有一個說，“他害怕他的職責！你們看他的臉色。他害怕他的職責！”

　　我強忍住怒火，要求她們解釋。有一個比其他人稍微禮貌一點兒，她走上前來。“原諒我們，騎士。我們在這天空下流浪很多天了，看到你大膽地騎著馬往我們這邊走，我們就忍不住要你聽聽我們的悲痛。”

　　“夫人，”我對她說，“也許我看起來年老體弱。但我仍然是偉大的亞瑟的騎士。如果你們告訴我有什麼麻煩，我將很高興盡力幫助。”

　　讓我疑惑不解的是，那些女人——包括那個懂禮貌的——都諷刺地大笑起來，然後一個聲音說：“你要是很早以前履行了職責，殺死了母龍，那我們就不必這麼痛苦地流浪啦。”

　　這讓我震驚，我喊道：“你們知道什麼？魁瑞格，你們知道什麼？”但我及時意識到，必須克制。於是我平靜地說：“請解釋一下，女士們，是什麼迫使你們在路上流浪？”人群後面有個乾澀的聲音說，“你問我們為什麼流浪，騎士，我很高興跟你說說。那個船夫問我問題，我的愛人已經在船裡了，正伸手扶我上船呢，可這時候我發現，我最寶貴的記憶都被奪走了。當時我不知道，但現在我知道了，偷走我記憶的賊，就是魁瑞格的呼吸，你很久以前就該殺死她。”

　　“這你怎麼知道呢，夫人？”我質問道。我沒法隱藏內心的驚恐。這樣一個流浪者，怎麼可能知道如此嚴守的秘密呢？那個禮貌的女人奇怪地笑了笑，說道：“我們是寡婦，騎士。現在能瞞住我們的事情不多了。”

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