北歐眾神(26)_尼爾·蓋曼

二六

　　他們走上城堡的臺階，卻一個人都沒有看到。他們能聽見裡面好像在舉辦一個宴會。不過這城牆比很多教堂的都高，還有金屬欄杆包圍著。這樣的欄杆能把任何不速之客都拒之門外，哪怕是巨人。

　　托爾喊了一聲，沒有人答應。

　　“我們進去吧？”他問洛基和希亞費。

　　他們一行人低下身子從門欄底下爬過去。他們走過庭院，走進大殿。那裡的凳子足足有樹頂那樣高，巨人們就坐在那上面。托爾大步走進去，希亞費有些膽怯，但還是走在托爾的身邊，洛基則跟在他們身後。

　　在大殿最裡面，巨人之王就坐在最高的王座上。他們三個人穿過大殿，向巨人之王深深地鞠了一躬。

　　國王有一張睿智的瘦臉和火紅的頭髮。他的眼睛如寒冰一樣藍。他望著面前的旅行者，挑了挑眉。

　　“好傢伙，”他說，“小個子娃娃們來入侵了。哦，我看錯了。你應該是大名鼎鼎的阿薩神族的托爾，那也就意味著你一定是洛基，勞菲的兒子。我認識你的母親。你好啊，小親戚。我是烏特嘉德的洛基，也叫外域的洛基。你又是誰呢？”

　　“希亞費，”希亞費說，“我是托爾的侍從。”

　　“歡迎你們所有人，歡迎來到烏特嘉德。”外域的洛基說，“這是會聚英傑的地方，世界上最好的地方。在這裡，無論是工匠技藝還是狡詐之術，只要你有一技之長，比所有別的人都技高一籌，那我們就歡迎你。你們中，有誰有特殊能力嗎？你怎麼樣，小親戚？你有什麼獨特的技藝嗎？”

　　“我吃東西比誰都快。”洛基毫不吹噓地說。

　　“有趣極了。我的僕人在這兒。很巧的是，他的名字是洛吉①。你願意跟他比吃東西嗎？”

　　洛基聳了聳肩，好像他毫不介意。

　　外域的洛基拍了拍手，僕人抬進來一個長長的木槽，裡面放滿了各樣的野獸珍禽：烤鵝、烤牛、烤綿羊、烤山羊、烤兔和烤鹿。等他再次拍手的時候，洛基就開吃了。他從木槽的最遠端下嘴，一路往裡疾吃。

　　他吃得奮不顧身，吃得全神貫注，吃得就像他的生命只有一個目標：吃、快吃、多吃，吃得越快越好、越多越好。他的手和嘴動得是如此之快，快到只能看見動作的影子。

　　洛吉和洛基吃逢對手，在桌子的中間相遇了。

　　外域的洛基從王座上俯視下來。“好吧，”他說，“你們倆吃得一樣快——都不錯——不過洛吉連骨頭都吃了，還有，你看，他把盛肉的木槽也都吃掉了。洛基確實是把肉都吃了，但他碰都沒碰骨頭，更不要說那盛肉的木槽了。所以這一輪，洛吉贏了。”

　　外域的洛基看著希亞費。“你，”他說，“男孩。你能幹什麼？”

　　希亞費聳了聳肩。在認識的所有人中，他跑得最快。他能跑過受驚的兔子、飛行的禽鳥。他說：“我能跑。”

　　“很好，”外域的洛基說，“那你就跑吧。”

　　他們走出去，在外面的一片平地上就有一條跑道，用來賽跑再完美不過了。好幾個巨人都站在跑道旁邊等待著，他們摩擦著手掌，朝手裡吹著熱氣來取暖。

　　“你不過是個孩子，希亞費，”外域的洛基說，“所以我也不讓你跟一個成人賽跑。我們的小休吉呢？”

　　一個巨人孩子走了出來，他是如此纖瘦，好像之前並沒有站在那兒一樣，他不比洛基或托爾大多少。

　　這孩子面帶笑容，沉默地看著外域的洛基。希亞費不確定這個男孩是不是在被叫到之前就在那兒，但他現在就站在那兒。

　　休吉和希亞費並排站在起跑線上，等待發令。

　　“跑！”外域的洛基喊道，聲如巨雷，兩個男孩拔足而去。希亞費跑得前所未有的快，可他看見休吉超過了他。休吉跑到終點線的時候，他不過才跑了一半。

　　外域的洛基喊道：“休吉獲勝。”然後他彎下身子，蹲到希亞費身邊。“要想跑贏休吉，你可得跑得更快才行。”這位巨人說，“不過，我確實從未見過任何人類能跑得像你這樣快。再跑快些吧，希亞費。”

　　希亞費再一次站到起跑線旁，站到休吉旁邊。希亞費喘著氣，他的心跳聲在耳蝸裡陣陣迴響。他知道自己跑得有多快，可休吉卻跑得更快，更可怕的是，休吉似乎贏得十分輕鬆。他甚至氣都沒喘。這個巨人男孩看著希亞費，又笑了起來。休吉有點兒讓希亞費想起外域的洛基，他不知道這孩子是不是外域的洛基的兒子。

　　“跑！”

　　他們拔腿狂奔。希亞費跑得前所未有的快，仿佛世界上只剩下他和休吉。而休吉還是始終在他之前。休吉到達終點的時候，希亞費還有五秒，或者十秒才到。

　　希亞費明白這次他差點兒能贏了，他知道他必須竭盡所能地跑。

　　“我們再比一次。”他喘著氣說。

　　“很好，”外域的洛基回答，“你們可以再比一次。你跑得很快，年輕人，不過我還是不信你能贏。這樣吧，我們最後一場定輸贏。”

　　休吉走到起跑線旁邊，希亞費站在他旁邊。希亞費幾乎聽不見休吉的呼吸聲。

　　“祝你好運。”希亞費說。

　　“這一次，”休吉說，“你會看見我奔跑。”那說話的聲音仿佛是從希亞費的腦子裡響起來的。

　　“跑！”外域的洛基喊道。

　　希亞費如離弦的箭一般，跑得比任何人都快。他猶如一隻向下猛衝的遊隼，猶如一場席捲大地的風暴，他像他自己一般奔跑，沒有人跑得像他那樣快，過去沒有，以後也不會有。

　　但休吉輕易就跑在他前方，比之前還快。希亞費還沒跑到一半，休吉已經跑到了終點，又折返了回來。

　　“夠了！”外域的洛基吼道。

　　他們回到大殿。巨人們的心情現在更加輕鬆暢快了。

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