北歐眾神(21)_尼爾·蓋曼

二一

　　“我們有蜜酒，詩之蜜酒。”戈拉掙扎著咕嚕咕嚕地說，水已經嗆進了他的嘴裡。

　　“那是克瓦希爾的血釀成的蜜酒，他可是最聰明的神！”法亞拉喊道，“兩個罐子和一個壺，都裝滿了蜜酒！除了我們，沒有人有這蜜酒。全世界絕無僅有！”

　　蘇圖恩抓了抓頭頂。“我得想想。我得沉思。我得反省。”

　　“別停下來想！你再想我們就淹死了！”法亞拉在波浪中掙扎著吼叫著。

　　潮水還在漲。波濤擊打著矮人們的頭，他們掙扎著吸氣，眼睛因為恐懼而瞪圓了。這時，巨人蘇圖恩伸手將法亞拉提了起來，然後是戈拉。

　　“詩之蜜酒作為補償可以接受。如果你們再加一些別的東西，這也還算公道。我相信你們矮人肯定還有一些值錢的東西。這樣我就饒了你們。”

　　他把仍然反手綁著、全身濕透的兩個矮人丟進船艙。他們掙扎扭動著，就像兩隻長了鬍子的龍蝦。巨人把船劃回了岸邊。

　　蘇圖恩帶走了矮人用克瓦希爾的血做的蜜酒。他還帶走了他們一些別的東西。不過他走的時候，矮人們總體來說還算高興——他們慶倖自己能夠保住性命，躲過這一劫。

　　法亞拉和戈拉向路過城堡的人們訴說了蘇圖恩的所作所為。他們告訴了市場裡跟他們打交道做生意的人。他們還告訴了附近的烏鴉們。

　　這時候，在阿斯加德高高的王座上，奧丁坐在那兒。他肩上的烏鴉福金和霧尼向他耳中輕輕私語，告訴他它們在九界遨遊時的所見所聞。聽到關於蘇圖恩的蜜酒的消息時，奧丁的獨眼閃了閃。

　　聽過這故事的人們，將詩之蜜酒稱作矮人之船，因為它載著法亞拉和戈拉從海礁安全地返回；他們也叫它蘇圖恩的蜜酒；他們還叫它奧德列爾、博登，或者誦之蜜酒。

　　奧丁聆聽著烏鴉的低語。他叫人取來了他的斗篷和帽子。他喚來眾神，讓他們準備三個無比巨大的木桶。他說，一旦木桶被造好，就將它們搬到阿斯加德的城門前。他告訴眾神他即將遠行，去探訪世界。這次遠遊會有些久。

　　“我會帶兩件東西。”奧丁說，“我需要一塊我們這裡最好的磨刀石，用來磨刀。另外，我需要被稱作拉提的鑽子。”“拉提”的意思是鑽子，它是眾神擁有的最鋒利的鑽子。它能鑽得非常深，鑽穿最硬的石頭。

　　奧丁將磨刀石丟向空中，接住後放進了他的包裡，就放在鑽子的旁邊。然後他上路了。

　　“我很好奇他要去幹什麼。”托爾說。

　　“要是克瓦希爾在的話，他肯定會知道，”弗麗嘉說，“他什麼都知道。”

　　“克瓦希爾死了，”洛基說，“至於我，我並不在乎眾神之父要去哪兒，以及他為什麼要這麼幹。”

　　“我去幫忙修建眾神之父要的大木桶了。”托爾說。

　　蘇圖恩把珍貴的蜜酒交給了他的女兒格蘿德保管。她在巨人之國腹地的一座叫作夫尼特柏格的山中看守著蜜酒。奧丁沒有去山中。他直接往蘇圖恩的兄弟巴烏吉的牧場去了。

　　正值春日，田野被稻草覆蓋，這些稻草即將被割下來作為飼料。巴烏吉有九個奴隸，都是和他一樣的巨人。他們正忙著用和小樹一般巨大的鐮刀割草。

　　奧丁看著他們。日正當午時，他們停下來休息、吃午飯，這時候，奧丁走過去說：“我看你們勞作有一會兒了。告訴我，為什麼你們的主人讓你們用這麼鈍的鐮刀來割草？”

　　“我們的鐮刀不鈍啊。”一個工人說。

　　“你為什麼這麼說？”另一個問道，“我們的鐮刀是最鋒利的。”

　　“我給你看看一把真正鋒利的刀是怎樣的。”奧丁說，“試試這個。”他把磨刀石從口袋裡拿出來，用它擦過第一把刀刃，然後是另一把，直到每一把鐮刀都在陽光下閃閃發亮。巨人們圍著他站在那兒，看著他磨刀，表情有些許尷尬。“現在，”奧丁說，“再試試刀吧。”

　　巨人奴隸們揮舞著他們的鐮刀，隨著鐮刀輕撫過草原上的草，他們歡樂地大聲吆喝著。鐮刀是那樣鋒利，割草如有神助般毫不費力。刀刃遊過最厚的草堆，卻遇不到絲毫阻力。

　　“這太神奇了！”他們告訴奧丁，“我們能買下你的磨刀石嗎？”

　　“買下？”眾神之父問道，“當然不行。不過也許我們可以做點兒更有意思，也更公平的事情。你們幾個人過來，所有人都來。站成一個圈，每個人都緊緊握住自己的鐮刀。站近一點兒。”

　　“我們無法站得再近了，”一個巨人奴隸說道，“鐮刀是非常鋒利的。”

　　“你很聰明。”奧丁說，他舉起磨刀石。“這樣吧。你們誰搶到它，誰就可以佔有它！”說著，他把磨刀石丟向了空中。

　　隨著石頭的下墜，九個巨人接連躍起。每個人都用自己沒有拿刀的那只手去接石頭，至於握著刀的那只手，則忘了在意（可他們手握的鐮刀都才被眾神之父磨過，已經鋒利無比）。

　　他們高高躍起，在空中碰到一起。刀鋒折射著陽光，閃耀著。

　　猩紅的液體在陽光下噴濺而出，奴隸們的身體一個接一個地癱倒在地，就倒在他們剛剛割下的稻草旁。奧丁踏過巨人的屍體，撿回了屬於眾神的磨刀石，重新放回口袋裡。

　　九個奴隸，每個都死於喉管被自己夥伴的刀鋒割開。

　　奧丁走向巴烏吉的大殿，他也就是蘇圖恩的兄弟。奧丁向他請求留宿一夜。“我叫波爾弗克。”奧丁說。

　　“波爾弗克，”巴烏吉重複道，“這是個恥辱的名字。意思是‘做糟糕事的人’。”

　　“那是對我的敵人，”自稱波爾弗克的人說道，“我的朋友們喜歡我做的事情。我能幹九個人幹的活兒，我能不休不眠毫無怨言地工作。”

　　“今晚你可以留宿。”巴烏吉歎了口氣說，“不過你來得可真不湊巧，這是黑暗的一天。昨天我還是個富有的人，擁有萬頃良田和九個力大無比的奴隸，他們播種豐收，勞作修葺。可今晚，我依舊擁有我的良田和牲畜，我的僕人們卻都死了。他們突然自相殘殺，我對他們為什麼要這麼做簡直毫無頭緒。”

　　“這確實是黑暗的一天。”自稱波爾弗克的奧丁說，“你能再找別的工人嗎？”

　　“今年不行了，”巴烏吉歎了口氣，“現在已經開春了。好的勞力都已經去給我的兄弟蘇圖恩幫忙了，而我這裡鮮少有過路的人。你是我近幾年來遇到的第一個前來求宿的旅行者。”

　　“幸運的是你遇到了我。因為我可以做九個人的活兒。”

　　“你不是巨人，”巴烏吉說，“你不過是個小蝦米一樣的東西。你怎麼可能做完我僕人的活兒，何況還是九個人的活兒？”

　　“如果我做不完你九個僕人的活兒，你就不用給我酬勞，”波爾弗克說，“不過嘛，要是我做完了呢……”

　　“就怎樣？”

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