北歐眾神(19)_尼爾·蓋曼

一九

　　§第9章詩之蜜酒

　　你有沒有想過詩歌來自何處？我們吟誦的歌曲和故事又來自何方？你有沒有問過自己，為什麼有些人的夢宏大瑰麗、膾炙人口，被當作詩歌傳唱於世？只要還有日起日落、月盈月虧，這些詩歌就還在被人吟唱？你有沒有想過，為什麼有的人有如此天賦，能創造出動人心弦的歌曲、詩歌和故事，而有的人卻無此才能呢？

　　這個說來話長，而且，我們這次要講的故事並不光彩：這個故事裡有謀殺，有詭計，有謊言，有愚蠢，也有引誘和追求。靜靜聆聽吧。

　　故事發生於時間之始，發生于阿薩神族和華納神族兩個神族的對弈之間。阿薩神族是戰鬥型的神祇，他們樂於征服，而華納神族則溫和一些，他們兄弟姐妹在一起，讓土地變得豐饒、植物茂盛生長，因為他們的神力，他們也非常強大。

　　華納神族和阿薩神族處於混戰之中，他們棋逢對手、不相上下。他們越打越意識到，他們彼此需要：若沒有豐饒的田地和牧場來生產食物，來保證在每一場酣暢淋漓的戰爭後都有大快朵頤、不醉不休的宴會，那戰爭還有什麼意思呢？

　　為了和平，兩方於是坐下來談判。談判一結束，他們就宣誓了停戰。宣誓的方式是這樣的：阿薩和華納神族的每一位神都向一個罐子裡吐了一口唾沫。所有人的唾沫混在一起，他們的協議也就此生效了。

　　隨後他們舉行了一場盛宴。品嘗珍饈，酣飲蜜酒，他們歡談著、大笑著，把酒言歡，直到盛會的篝火變成忽明忽暗的煤塊，直到太陽就要從東方的地平線升起。阿薩和華納神紛紛起身離開，用皮毛大衣將自己裹起來，走進晨間的霧氣和新雪裡。奧丁說：“如果將代表和平的唾液遺棄在那兒，該多可惜啊。”

　　弗雷和芙蕾雅兄妹也是華納神族的領袖，根據停戰條約約定，停戰後他們就將和阿薩神族的神一起住到阿斯加德。兄妹倆點了點頭。“我們可以變點兒什麼東西出來。”弗雷說。“我們應該變個新神。”芙蕾雅說著，將手伸進罐子裡。

　　隨著她手指的攪動，唾液開始出現形狀，不一會兒，一個全身赤裸的人形站在了他們面前。

　　“你是克瓦希爾，”奧丁說，“你知道我是誰嗎？”

　　“你是最偉大的奧丁，”克瓦希爾說，“你是葛林姆尼爾和老三。你還有其他的名字，在這裡就不細說了，不過我知道它們，我還知道跟它們相關的詩詞和歌謠。”

　　由阿薩和華納神族結合而生的克瓦希爾，是眾神之中最聰明的：他既有大腦也有心。神祇們爭先恐後地想問他問題，而他的回答總是明智的。他悉心地觀察，常常準確又有洞見地解讀他看到的現象。

　　不久之後，克瓦希爾告訴眾神：“我要去旅行了。我要去看看九大世界，看看米德加德。有一些需要回答的問題，我還沒被人問過呢。”

　　“那你會回來嗎？”他們問。

　　“我會回來的，”克瓦希爾說，“我還得回來和你們一起解決那個關於漁網的難題①，有朝一日我得來解決它。”

　　“關於什麼？”托爾問。但是克瓦希爾只是笑了笑，他披上斗篷走上了彩虹橋，留下滿臉疑惑的眾神。他從此離開了阿斯加德。

　　克瓦希爾來到了一個又一個城市、一個又一個村莊。他見到了各種各樣的人，禮貌又真誠地回答了他們的問題。凡是克瓦希爾所到之處，在他來訪後都變得更加欣欣向榮，比以前更富庶和睦了。

　　那時候，在海邊的一座城堡裡，住著兩個黑暗精靈。他們在那裡練習法術和煉金術。和其他矮人一樣，他們也十分手巧。他們會在工坊和城堡裡做出神奇而精妙的東西。不過還有幾件東西他們並未做成，他們已經對這幾件未完成品著了魔。這兩個矮人兄弟分別叫作法亞拉和戈拉。

　　聽說克瓦希爾在附近一個城鎮探訪，他們就出發去找他。法亞拉和戈拉兩兄弟在大殿裡找到了克瓦希爾，他正在那兒回答村民們的問題呢。村民們無不驚歎於他的回答。他告訴村民們如何淨化水、如何用蕁麻來製作布匹。他告訴一個婦人誰偷了她的刀，小偷的動機又是什麼。等他講完了，村民們請他吃完了飯，這兩個矮人就伺機出動了。

　　“我們有個問題要問你，這問題從未被任何人問過，”他們說，“但是只能私下問。你能跟我們來嗎？”

　　“我跟你們走。”克瓦希爾說。

　　他們走到了城堡。一路上，海鷗在尖叫，天邊正在生成的灰雲和灰暗的海水融成一片灰色。矮人們帶著克瓦希爾來到了他們位於城堡深處的工坊。

　　“那些是什麼？”克瓦希爾問。

　　“那是兩個罐子。分別叫作誦之罐和博登之罐。”

　　“我明白了。那那些又是什麼呢？”

　　“你如此智慧，怎麼會不知道這些呢？這是一個燒水壺。我們叫它奧德列爾——極樂之壺。”

　　“那邊還有幾罐子採集來的蜂蜜。沒有封起來的液體蜂蜜。”

　　“我們確實有幾罐子蜂蜜。”法亞拉說。

　　戈拉輕蔑地看著他。“如果你真的如傳言那樣聰明，那麼不用我們開口，你應該已經知道我們要問你什麼了。而且你應該也知道這些東西是幹什麼用的。”

　　克瓦希爾順從地點了點頭。“看起來，”他說，“如果你們既聰明又邪惡，那麼你們大概已經決定要殺掉應邀而來的來訪者，讓他的血流進誦之罐和博登之罐。然後你們會用奧德列爾之壺來慢慢煮熱流出的血。之後你們會把血和未密封的蜂蜜混在一起，讓它發酵，直到變成蜜酒——最好的蜜酒。只需一口，它就會讓任何人都酣醉，還能賜予飲酒者吟詩和治學的天賦。”

　　“我們確實很聰明，”戈拉承認，“有些人大概也會覺得我們很邪惡。”

　　說著，他割開了克瓦希爾的喉嚨。他們把克瓦希爾倒吊在罐子上方，直到最後一滴血流盡為止。他們用奧德列爾之壺溫熱了血液和蜂蜜，又加了一些其他東西。他們放進漿果，並用一根棍子攪拌這些液體。不一會兒，它冒起了泡，又過了一會兒，它不再冒泡了。他們一人嘗了一口，然後相視大笑起來。兩兄弟突然被賦予了韻律和詩詞之才，這對他們來說是多麼新奇啊。

　　第二天早上，幾位神祇結伴來尋找克瓦希爾。“克瓦希爾，”他們說，“有人看見他最後是和你們在一起。”

　　“是的，”矮人們回答，“他和我們一起回來了，但是後來他發現我們不過是愚不可及的矮人，缺乏智慧，於是他就被自己的知識給嗆死了。我們都還沒來得及問他任何問題。”

　　“你是說他死了？”

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