北歐眾神(10)_尼爾·蓋曼

一〇

　　“他怎麼會答應用一個季節修起這道牆呢？”戰神提爾問道。

　　“他也許不會答應，”洛基說，“不過他看起來是個自傲自大的傢伙，不像那種會拒絕挑戰的人。”

　　眾神低聲議論，他們拍著洛基的後背告訴他，他是個十分狡黠的傢伙。幸好狡黠的洛基是在他們這邊的，這樣他們能不費分毫就得到圍牆的牆基。他們紛紛恭賀彼此，盛讚對方的卓絕智力和高超的討價還價技巧。

　　芙蕾雅什麼也沒有說。她用手指玩弄著她光一般的項鍊布林辛斯。洛基曾變成海豹的樣子，趁她洗澡偷走了這條項鍊。還是虧了海姆達爾也變成海豹，和洛基變的海豹打了一架才奪回來的。她不信任洛基。她也不關心眾神之間的對話。

　　眾神將修築工喚了進來。

　　他環視眾神。眾神看起來都氣定神閑，他們低聲講話，滿臉笑意。但芙蕾雅沒有笑。

　　“怎麼樣？”修築工問道。

　　洛基回答：“你要求三個季節，但是我們只能給你一個季節。明天就是冬季的第一天。如果你在夏季的第一天還沒有完成城牆，那麼你就得分毫不取地離開；如果你修好了牆，而且如我們之前所說的那樣高、那樣厚、那樣堅不可破，那你就將得到你所要求的所有東西：月亮、太陽，還有美麗的芙蕾雅。還有一點，你不可以求助於其他任何人，必須單獨完成修牆大業。”

　　這個外鄉人沉默了半晌。他將視線移開，似乎是在權衡洛基的話和他開出的條件。然後他轉頭望著眾神，聳了聳肩。“你說我不能求助於其他任何人。但我需要我的馬斯瓦迪爾法利來幫我搬運石頭，我要用這些石頭來砌牆。我想這不是個無理的要求吧。”

　　“這很合理。”奧丁同意了他的說法，其他的神也都點著頭告訴彼此，用馬來拉石頭確實是個不錯的主意。

　　於是神和外鄉人雙方都發了誓，用最神聖的誓言保證彼此都不會背棄誓言。他們以自己的武器為證，以奧丁的金臂環德羅普尼爾為證，以奧丁的長矛岡尼爾為證，而我們都知道以岡尼爾為證的誓言是不可背棄的。

　　第二天一早，太陽一升起來，眾神們就站在一邊看這個人開工。他往手上吐了口唾沫，開始挖地基，城牆的第一塊石頭就將奠基在這個坑裡。

　　“他挖得真深。”海姆達爾說。

　　“他挖得真快。”芙蕾雅的兄弟弗雷說。

　　“哎呀，行了，就算他是個力大無比的傢伙，能飛速挖坑挖溝，那又怎樣？”洛基不屑地說，“想想他得從山裡運多少石頭過來吧。要知道，挖坑是一回事，搬石頭可是另一回事。要從遙遠的山中、沒有幫手的地方把石頭搬過來，然後將它們一塊塊緊緊地排在一起，排得螞蟻都爬不進去，還要將石頭壘得比最高的巨人還高——這樣才能修好一道牆。”

　　芙蕾雅心懷嫌惡地看了洛基一眼，什麼也沒說。

　　日落時分，修築工騎上他的馬，去山中尋找砌牆的第一塊石頭了。這匹馬拖著一艘空的採石船——淺淺的雪橇一樣的船。馬兒拖著它在柔軟的土地滑過。眾神目送著他們離去。皎潔的月亮高高懸掛在初冬的夜空中。

　　“他起碼要去幾周的時間，”洛基說，“不知道那匹馬一次能拉多少石頭。它看起來挺有力的。”

　　眾神回到了盛宴廳，那裡充滿了歡聲笑語。但芙蕾雅沒有笑。

　　傍晚前下起了雪，輕飄飄的塵埃一般的雪花。這是這個冬季大雪將至的預兆。

　　守望者海姆達爾能看見任何靠近阿斯加德的東西，從無遺漏。他在半夜叫醒了眾神。他們紛紛聚集在外鄉人前一天挖好的溝旁。黎明時分，他們看見修築工和他的馬一起朝他們走了過來。這匹馬穩穩地拖著好多塊花崗岩，石頭是那樣沉重，滿載石頭的船在黑色的土地上留下了深深的凹槽。

　　來人看見眾神，高興地向他們招著手道早安。他遙指著冉冉升起的太陽，向眾神們眨了眨眼。然後他解開了馬的繩子，讓它去吃草，他自己則將第一塊花崗岩搬到他挖好的地溝裡。

　　“這馬確實是異常強壯。”阿薩神中最美麗英俊的巴德爾說，“一般的馬匹不可能拉動這麼重的石頭。”

　　“比我們想像的要有力多了。”聰慧的克瓦希爾說。

　　“好吧，”洛基說，“這匹馬很快就會累了。這才是它第一天工作呢。它總不可能每天晚上都能拉那麼多的石頭過來。再說了，冬天來了。雪會下得又深又厚，暴雪之中，去山上的路將艱險無比。沒什麼好擔心的。一切都在我的計畫之內。”

　　“我真恨你。”芙蕾雅冷冷站在洛基身邊說。她在黎明時分走回了阿斯加德，沒有留下來看這個外鄉人修築城牆的地基。

　　每天晚上修築工都會帶著他的馬和空石船去山中，每天清晨再滿載而歸，馬兒拉著二十塊沉重的花崗岩，每一塊都比一個身材健碩的人還大。

　　每一天，城牆都在漸漸增高，每天晚上都更加高大壯觀。

　　奧丁將眾神召喚於前。

　　“城牆正飛快增高，”他說，“我們曾許下一個不可打破的誓言，一個以臂環和武器為證的誓言。如果他在時限內修好了牆，那我們就得給他太陽、月亮和美麗的芙蕾雅做妻子。”

　　聰慧的克瓦希爾說：“沒有人能做到這個修牆工匠現在做的事兒。我懷疑他不是人，是其他的什麼。”

　　“也許是個巨人。”奧丁說。

　　“要是托爾在這裡就好了。”巴德爾說。

　　“托爾在大戰巨怪，在遙遠的東方。”奧丁回答，“就算他回來了，我們許的誓言也仍舊神聖有效。”

　　洛基試圖安撫他們。“我們現在就跟老婦人一樣，不過是在讓自己徒增擔心罷了。這個修築工沒法在夏季的第一天前修好這道牆，就算他是這世界上最強壯的巨人也不可能。這根本就是不可能的事情。”

　　“真希望托爾在啊，”海姆達爾說，“他肯定知道該怎麼做。”

　　大雪飄落，可深深的積雪並沒能讓修築工停下來，他的馬斯瓦迪爾法利也不受影響。這匹精壯的雄馬正值壯年，它揚蹄拖著裝滿石頭的石船，穿過洋洋灑灑的雪花，穿過疾風暴雪，穿過山丘和冰封的峽谷。

　　白天漸漸地變長了。

　　清晨的日出變得越發早了。冰雪開始融化，顯露出下面濕滑黏稠的泥，那種會粘在你的靴子上、把你拖慢的泥。

　　“這馬永遠不可能拖著石頭過淤泥，”洛基說，“它會和石頭一起沉到泥潭裡去，他將失去他的坐騎。”

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