北歐眾神(9)_尼爾·蓋曼

九

　　§第6章偉大的修築工

　　托爾去東方與巨怪作戰了。托爾不在，阿斯加德顯得更加安靜了，但也失去了她最強的保護者。這個故事發生在很早的時候，發生在阿薩神族和華納神族的條約簽訂後不久，當眾神還在為他們自己建造家園時，阿斯加德是毫無防禦的。

　　“我們不能總依靠托爾，”奧丁說，“我們需要其他的保護。巨人會來。巨怪也會來。”

　　眾神的守望者海姆達爾問：“你有什麼提議？”

　　“一道牆，”奧丁說，“一道高到可以攔住任何冰霜巨人的牆，一道厚到任何巨怪也打不穿的牆。”

　　“要修造這樣的一道牆，”洛基說，“這麼高還這麼厚的一道牆，得花很多年。”

　　奧丁點了點頭。“但是，”他說，“我們依然需要一道牆。”

　　第二天，一個外鄉人來到了阿斯加德。這個高大的男人衣著和鐵匠一樣，身後跟著一匹駿馬——這匹灰色的雄馬身高體闊。

　　“我聽說你們要修一道牆。”這位外鄉人說。

　　“你繼續說。”奧丁說。

　　“我能為你們修一道牆，”外鄉人說，“一道高牆，高到最高的巨人都無法爬過，厚實到最強壯的巨怪也無法打穿。我能將它修造得無比完美，一塊石頭緊挨一塊石頭，連螞蟻都無法爬過去。我能給你修造這座屹立千年的牆。”

　　“這工程浩大，可得費不少時間。”洛基說。

　　“不會的，”外鄉人說，“我能在三個季節內修好它。明天是冬季的第一天。我只需要一個冬天、一個夏天，再加一個冬天就能修好。”

　　“如果你能修成這道牆，”奧丁說，“你要什麼作為回報呢？”

　　“我要的都是小事情，”這個人說，“我只要三件事。第一，我要和美麗的女神芙蕾雅共結連理，攜手步入婚姻殿堂。”

　　“這可不是小事情，”奧丁回答，“我想芙蕾雅對這事一定也有她自己的主張。另外的兩件是什麼？”

　　外鄉人狡猾地笑了。“如果我為你修了這道牆，”他說，“我要娶芙蕾雅，我還要白日裡懸掛在天空中的太陽，我還要在夜晚給我們光亮的月亮。如果我為你們修了這道牆，我要這三樣東西作為酬勞。”

　　眾神都望著芙蕾雅。她什麼也沒說，但緊咬嘴唇，臉色因為憤怒而發白。

　　她脖子上戴著項鍊布林辛斯，它如北極光一般閃爍，反襯著她的皮膚，而頭髮則用金子束了起來，那金子就和她的金髮一般絢麗奪目。

　　“你到外面等候。”奧丁對外鄉人說。這人走了出去，臨走還不忘問在哪兒能為他的坐騎找到食物和水。他坐騎的名字是斯瓦迪爾法利，也就是“不幸的旅行者”的意思。

　　奧丁揉了揉自己的額頭，然後轉頭看著眾神。

　　“你們說呢？”奧丁問。

　　眾神開始各抒己見。

　　“安靜！”奧丁吼道，“一個一個地說！”

　　男神和女神都有自己的意見，而這些意見都是一致的。那就是，芙蕾雅、太陽和月亮都太過重要了，價值太高了，不能輕易獻給一個外鄉人，哪怕他能在三季度內為他們修造出他們所需要的圍牆也不行。

　　芙蕾雅還有另一個意見。她認為這個無禮魯莽的人應該被暴打一頓，然後丟出阿斯加德，遠遠離開。

　　“所以，”眾神之父奧丁說道，“決定好了，我們的答案是‘不’。”

　　大殿的角落裡響起一聲乾巴巴的咳嗽。這咳嗽聽起來是故意想吸引他人注意力的那種咳嗽，眾神都轉過頭去看是誰。他們看到的是洛基。洛基也正微笑著望著他們，他搖著手指，仿佛要透露什麼重要的事情。

　　“我想我有必要指出，”他說，“你們忽略了一個巨大的問題。”

　　“我們什麼也沒忽略，你這個闖禍精。”芙蕾雅尖銳地回復道。

　　“你們都忽略了這個外鄉人所提議的事情無論如何都是不可能完成的。世界上哪有人能在區區十八個月內修起一道如他所描述那般的又高又厚的牆？無論是巨人還是神祇，都沒有誰能夠做到，何況還是個區區凡人。我打賭他辦不到，賭上我這身皮。”

　　說到這兒，所有的神都低聲附議點頭同意，他們看起來十分動容。除了芙蕾雅，她看起來怒容滿面。“你們都愚蠢極了，”她說，“特別是你，洛基，因為你還覺得自己特別聰明。”

　　“他誇下的海口，”洛基回答，“是個不可能完成的任務。所以我建議我們這樣做：同意他的要求和要價，但要給他嚴苛的條件——他必須獨立修造這道牆，而不能有別人幫助，還有，三個季節太長了，我們要求他在一個季節內修好牆。如果到了夏季的第一天這道牆有任何未完成的地方——肯定會有的，那我們就不給他償付任何東西。”

　　“他怎麼會同意這樣的條件？”海姆達爾問道。

　　“這樣做和沒有防禦用的牆又有什麼分別，能給我們帶來什麼好處？”弗雷問道，他是芙蕾雅的兄弟。

　　洛基試圖壓下自己的不耐。這些神都是傻子嗎？他開始解釋，就如同跟一個孩子解釋一般。“這個工匠會開始修牆。他修不完的。他將分毫不取地忙活整整六個月，最後白忙一場。六個月結束我們就趕他走——鑒於他大誇海口，也許還能打他一頓——然後我們就可以利用他已經修好的那部分牆的地基，在幾年內就把牆修好。我們沒有失去芙蕾雅的風險，更不會失去太陽或者月亮。”

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