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第七十八回 紫髯伯藝高服五鼠 白玉堂氣短拜雙俠(2)

　　當下北俠放下衣服，道：「五弟，你要怎麼樣？難道為此事就要尋死，豈不是要劣兄的命麼？如果你要上吊，咱們倆就搭連搭罷。」白玉堂道：「我死我的，與你何干？此話我不明白。」北俠道：「老弟，你可真糊塗了。你想想，你若死了，歐陽春如何對的起你四位兄長？又如何去見南俠與開封府的眾朋友？也只好隨著你死了罷。豈不是你要了劣兄的命了麼？」玉堂聽了，低頭不語。北俠急將絲絛拉下，就在玉堂旁邊坐下，低低說道：「五弟，你我今日之事，不過遊戲而已，有誰見來？何至於輕生？就是叫劣兄隨你去，也該商量商量。你只顧你臉上有了光彩，也不想想把劣兄置於何地。五弟，豈不聞『己所不欲，勿施於人』；又道『我不欲人之加諸我者，吾也欲無加諸人』。五弟不願意的，別人他就願意麼？」玉堂道：「依兄台怎麼樣呢？」

　　北俠道：「劣兄倒有兩全其美的主意。五弟明日何不到茉花村，叫丁氏昆仲出頭，算是給咱二人說合的。五弟也不落無能之名，劣兄也免了被獲之醜，彼此有益。五弟以為如何？」白玉堂本是聰明特達之人，聽了此言，登時豁然，連忙深深一揖，道：「多承吾兄指教。實是小弟年幼無知，望乞吾兄海涵。」北俠道：「話已言明，劣兄不便久留，也要回去了。」說罷，出了里間，來到堂屋。白五爺道：「仁兄請了，茉花村再見。」北俠點了點頭，又悄悄道：「那頂頭巾合泥金摺扇，俱在衣服內夾著呢。」玉堂也點了點頭，剛一轉眼，已不見北俠的蹤影。五爺暗暗誇獎：「此人本領勝我十倍，我真不如也。」

　　誰知二人說話之間，白福烹了一杯茶來，聽見屋內悄悄有人說話，打簾縫一看，見一人與白五爺悄悄低言。白福以為是家主途中遇見的夜行朋友，恐一杯茶難遞。只得回身又添一盞。用茶盤托著兩杯茶，來到里間，抬頭看時，卻仍是玉堂一人。白福端著茶，納悶道：「這是什麼朋友呢，給他端了茶來，他又走了。我這是什麼差使呢？」白玉堂已會其意，便道：「將茶放下，取個燈籠來。」白福放下茶託，回身取了燈籠。白玉堂接過，又把衣服朱履夾起，出了屋門，縱身上房，仍從後面出去。

　　不多時，只聽前邊打的店門山響。白福迎了出去，叫道：「店家快開門，我們家主回來了。」小二連忙取了鑰匙，開了店門。只見玉堂仍是斯文打扮，搖搖擺擺進來。小二道：「相公怎麼這會才回來？」玉堂道：「因在相好處避雨，又承他待酒，所以來遲。」白福早已上前接過燈籠，引到屋內。茶尚未寒，玉堂喝了一懷，又吃了點飲食，吩咐白福於五鼓備馬起身，上松江茉花村去。自己歇息，暗想：「北俠的本領，那一番和藹氣度，實然別人不能的。而且方才說的這個主意，更覺周到，比四哥說的出告示訪請又高一等。那出告示眾目所睹，既有『訪請』二字，已然自餒，那如何對人呢？如今歐陽兄出的這個主意，方是萬全之策。怨的展大哥與我大哥背地裡常說他好，我還不信，誰知果然真好。仔細想來，全是我自作聰明的不是了。」他翻來覆去，如何睡的著。到了五鼓，白福起來，收拾行李馬匹，到了櫃上，算清了店帳，主僕二人上茉花村而來。

　　話休煩絮。到了茉花村，先叫白福去回稟，自己乘馬隨後。離莊門不遠，見多少莊丁伴當分為左右，丁氏弟兄在臺階上面立等。玉堂連忙下馬，伴當接過。丁大爺已迎接上來。玉堂搶步，口稱：「大哥，久違了，久違了。」

　　兆蘭道：「賢弟一向可好？」彼此執手。兆蕙卻在那邊垂手，恭敬侍立，也不執手，口稱：「白五老爺到了，恕我等未能遠迎虎駕，多多有罪。請老爺到寒舍待茶。」玉堂笑道：「二哥真是好玩，小弟如何擔的起。」連忙也執了手。三人攜手來到待客廳上，玉堂先與丁母請了安，然後歸座。獻茶已畢，丁大爺問了開封府眾朋友好，又謝在京師叨擾盛情。丁二爺卻道：「今日哪陣香風兒，將護衛老爺吹來，真是蓬蓽生輝，柴門有慶。然而老爺此來，還是專專的探望我們來了，還是有別的事呢？」一席話說的玉堂臉紅。

　　丁大爺恐玉堂臉上下不來，連忙瞅了二爺一眼，道：「老二，弟兄們許久不見，先不說說正經的，只是說這些作什麼？」玉堂道：「大哥不要替二哥遮飾。本是小弟理短，無怪二哥惱我。自從去歲被擒，連衣服都穿的是二哥的。後來到京受職，就要告假前來，誰知我大哥因小弟新受職銜，再也不准動身。」

　　丁二爺道：「到底是作了官的人，真長了見識了。惟恐我們說，老爺先自說了。我問五弟，你縱然不能來，也該寫封信、差個人來，我們聽見也喜歡喜歡。為什麼連一紙書也沒有呢？」玉堂笑道：「這又有一說。小弟原要寫信來著。後來因接了大哥之信，說大哥與伯母送妹子上京與展大哥完姻。我想遲不多日，就可見面，又寫什麼信呢？彼時若真寫了信來，管保二哥又說白老五盡鬧虛文假套了，左右都是不是。無論二哥怎麼怪小弟，小弟惟有伏首認罪而已。」丁二爺聽了，暗道：「白老五，他竟長了學問，比先前乖滑多了。且看他目下這宗事怎麼說法。」回頭吩咐擺酒。玉堂也不推辭，也不謙讓，就在上面坐了。丁氏昆仲左右相陪。

　　飲酒中間，問玉堂道：「五弟此次是官差？還是私事呢？」玉堂道：「不瞞二位仁兄，實是官差。然而其中有許多原委，此事非仁兄賢昆玉相助不可。」

　　丁大爺便道：「如何用我二人之處？請道其詳。」玉堂便將倪太守、馬強一案供出北俠，小弟奉旨特為此事而來，說了一遍。丁二爺問道：「可見過北俠沒有？」玉堂道：「見過了。」兆蕙道：「既見過，便好說了。諒北俠有多大本領，如何是五弟對手。」玉堂道：「二哥差矣！小弟在先原也是如此想，誰知事到頭來不自由，方知人家之末技俱是自己之絕技。慚愧的很，小弟輸與他了。」

　　丁二爺故意詫異，道：「豈有此理！五弟焉能輸與他呢！這話愚兄不信。」玉堂便將與北俠比試，直言無隱，俱各說了。「如今求二位兄台將歐陽兄請來，那怕小弟央求他呢，只要隨小弟赴京，便叨愛多多矣。」丁兆蕙道：「如此說來，五弟竟不是北俠對手了。」玉堂道：「誠然。」丁二爺道：「你可佩服呢？」玉堂道：「不但佩服，而且感激。就是小弟此來，也是歐陽兄教導的。」丁二爺聽了，連聲讚揚叫好，道：「好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。」便高聲叫道：「歐陽兄，你也不必藏著了，請過來相見。」

　　只見從屏後轉出三人來。玉堂一看，前面走的就是北俠，後面一個三旬之人，一個年幼小兒，連忙出座，道：「歐陽兄幾時來到？」北俠道：「昨晚方到。」玉堂暗道：「幸虧我實說了，不然這才丟人呢。」又問：「此二位是誰？」丁二爺道：「此位智化，綽號黑妖狐，與劣兄世交通家相好。」（原來智爺之父，與丁總鎮是同僚，最相契的。）智爺道：「此是小徒艾虎。過來，見過白五叔。」艾虎上前見禮。玉堂拉了他的手，細看一番，連聲誇獎。彼此敘座。北俠坐了首座，其次是智爺、白爺，又其次是丁氏弟兄，下首是艾虎。大家歡飲。玉堂又提請北俠到京，北俠慨然應允。丁大爺、丁二爺又囑咐白玉堂照應北俠。大家暢談，彼此以義氣相關，真是披肝瀝膽，各明心志。惟有小爺艾虎與北俠有父子之情，更覺關切。酒飯已畢，談至更深，各自安寢。到了天明，北俠與白爺一同赴京去了。

　　未知後文如何，下回分解。
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