福壽春(12)_李師江

一二

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　　三月初五，因是標會的日子，常氏又從縣裡趕了回來，天黑了才進屋裡。李福仁也知今日要標會，便早早吃了晚飯，騰出桌子來。那會腳卻已經來了五六個，有愛香、錦雲、桂鳳等一干婦女，皆聚集在廚房裡聒噪，說東道西的，單等常氏回來。常氏剛進廚房，桂鳳便問道：「又是走路回來？」常氏道：「正是，走路慣了，也捨不得坐車。」雷荷花腆個肚子也湊在桌邊看熱鬧，道：「娘飯吃了沒？」常氏道：「吃了飯，給拾掇乾淨了，這才下來!」桂鳳道：「暗黑走道，你膽子真大，聽人說溪口路上鬧鬼呢!」常氏把已到的會帖一一擺在桌上，道：「鬼倒是也看見了，但想我一世不做虧心事，也不害我，念了念經，就過了。」桂鳳奇道：「真是有鬼呀，長啥樣子？」錦雲道：「說了你又不敢回去!」桂鳳道：「且聽聽，一會兒結伴回!」

　　當下要標會的陸續到來，把鬼的話題打住，齊把會帖擱桌上，排了大概三十來家，有的沒親自來，托別人捎了會帖來。到了七點，時間已到，不再等人，眾人道：「開帖開帖，不來的指定不想標了。」常氏便從左到右，把會帖一一拆開，依次寫：李安先五元，李懷祖八元，李玉鳳九元，李玉觀五元等等。當拆到李玉清十元，人群發了嗡的驚歎，有的道：「哎呀，這麼高，肯定中標了!」又有道：「這用錢的時節，會跟天一般高，有十五以上的也不稀奇!」又有道：「比十五還高怎麼還得起呀？」又有道：「用錢的時候就先不想還錢的事了。」正說著，常氏又拆開一個，寫：李兆壽十一元。眾人又嗡的一聲，有的道：「這帖寫得真刁，剛好壓著李玉清。」

　　其後一一打開，再也沒有比十一元更高的了。李玉清媳婦頗為沮喪，道：「狠了這回心還是標不到。」陳老姆中了標，且只比第二名高一塊錢，眾人都道賀。陳老姆又喜又心疼，道：「雖是中了，可還起來，要把便秘的勁兒都使上!」原來這五十元的會，平時標中的不會超過五十五，超過十元的，利息比天還高，要不是用錢急，誰也不會去標。李玉清媳婦笑問道：「老姆，你要是不急著用錢，可把這場會轉與我。」陳老姆回道：「哎喲妹子，你可不知道，我等這場會都等白了頭，上個月我會帖是十元，還沒標上呢，這次可是下狠心憋足了勁，我那老頭本來說寫十元，我說你十元人家也許十一，寧可多一塊，這才拿到手呀!」

　　眾人散去，帶了會錢的便把錢留了下來，常氏收好，直接交給陳老姆，叫二春將那會賬一一圈了；沒交的，待明日叫李福仁去討來。因知這錢是為她兒子李懷合的婚事，便問了究竟。陳老姆道：「嫂子，我沒你的命好，我是花錢給兒子娶了媳婦，又要雙手把兒子送上門，這門親事我也不知道是喜是悲!」便將那一肚子委屈掏了出來。原來對方要懷合做上門女婿，一家人意見不同，陳老姆不合意，自己的兒子想留身邊；可是懷合雖不願意上門，卻對姑娘頗為中意，猶豫之下，還是想結了這門親事；李兆壽卻不表態，只聽兒子自己的意思。陳老姆矛盾不已，只能將氣撒在老頭身上，罵道：「把自己的兒子給別人也不介意，看誰人給你養老送終！」

　　罵過了癮，但也無法，只能答應了這門親事。儀式還是照常辦，男方一分錢也不少發，只不過娶過來三天后夫妻就回女方家去。陳老姆說完，流了淚，常氏握了她的手，勸道：「事已至此，也就認了，好在懷合是好孩子，他心裡必定能記掛著爹娘，多回來看看，總比那娶不上媳婦抱怨爹娘的好。況且家裡還有細合，終究有一個在身邊！」如此這般，才將她眼淚止住，將會錢收好，送出門去。

　　當夜閒聊無事。次日常氏頭一遍雞叫便起了，天色白得早，雖有些霧，卻有一派暖意，上街的人影影綽綽，在朦朧中打了招呼。常氏買了肉菜炒了，又蒸了一大鍋乾飯，喚眾人起來吃了，李福仁拉著細春便下地去了。常氏吩咐了二春一干事項，便走路回了縣裡。因常氏回了家，葉華便叫她母親來陪孩子睡了一夜，畢竟生分，稍一驚便啼哭，到了八九點光景，正好常氏上來，接了去，葉華母親叫道：「這娃娃，連外婆也認生，倒見你更親。」常氏道：「那可不是，聽著我哼的曲兒睡慣了，又喜歡小手攥個物什睡去，一般人才不知癖好哩！」葉華母親道：「還是你好手段，我且回去！」常氏道：「辛苦辛苦。」送了出去，待那娃娃睡了，又做了中午的飯菜。

　　那葉華中午回來，吃飯間說道：「昨夜三春尋來，說約了朋友去廈門做工，找你要路費的，見你不在，便央我先支了他些錢，回頭再找你算。我問多少，他說二十，我見不是好大數目，便借了他。他又認真，非要記了借條給我。」常氏聞言，道：「哦，這孩子！」當下謝了葉華，又道：「昨夜裡回去交了會錢，這錢暫時也不能還你，當等著下個月了！」葉華道：「不礙事，或等他賺錢了自己還我。」常氏道：「也不知去廈門做甚，叫我好擔心！」葉華道：「聽那口氣，似乎頗有眉目。」當下揣測不已。

　　卻過了兩日，正下午時分，常氏聽得敲門聲，又聽得叫道：「娘，娘！」開了門，卻是三春，歎道：「我正擔心你呢!」又驚詫道：「不是說去廈門？」三春道：「那點本錢怎敢去，我那朋友先去了，等我有了本錢再走！」

　　原來三春在縣裡耍，邂逅了原來一個同學叫高傑。那高傑也是讀書不甚興趣，喜歡做七七八八的勾當，下了課便到車棚去偷自行車鈴鐺，偷了滿滿一課桌抽屜，許多是老師的，讓老師也叫苦不迭。終有一日，被親近老師的同學告了，又打了那告密的同學，被學校開除了，也跟三春一樣成天閒逛。高傑與三春耍在一處，成天看錄影、打檯球，在父母那裡趁錢，玩了幾個月，恰遇見他有一表哥回來，原來在廈門做了小五金生意，發了小財，叫高傑也去站櫃臺。

　　高傑在縣裡日子過得爽，不太想去，那表哥說，廈門的生活過得更爽，耍的東西可比縣裡多，高傑才動了心。於是跟三春說了，邀三春一道去闖闖，三春道：「去是想去，你可跟你表哥合夥，可我沒得本錢，去了也是靠邊打雜，不如籌了錢去，到時候叫你表哥指點一下有什麼好生計可做！」於是來常氏這裡找錢，恰常氏回家去了，三春靈機一動跟葉華開了口，又不好多說，只要了二十元，堪堪做個路費。便將二十元請了高傑吃飯，讓他先去廈門，自己籌了本錢再來。

　　當下常氏也一籌莫展，只是道：「兒呀，農家子弟想法不要太遠了，又何必到廈門那麼遠的地方去，出了什麼事我也照顧不到你，不如就在這裡找了活幹，好歹能掙點錢，娘給你說門媳婦去！」三春撇嘴道：「不成不成，人說不到外面去闖一闖，白活了一輩子，你要想辦法替我備了本錢，我就能成事。你想二春當年要不是出去廣東，也別指望他能賺幾個錢！」常氏道：「你說得有理，可你去廈門做什麼事，要多少本錢？」三春道：「也不知，你且借個一二百，多了更好。」常氏歎道：「我且思量一下。」

　　那三春一心只索要本錢，又來問了，常氏便一五一十說了。三春道：「這個小姨不親，只顧著自己孩子，不顧別人孩子。」常氏道：「要不別去了，就在縣裡找活幹？」三春道：「不成，我給朋友去了電話，說那邊有錢賺，叫我快走哩！」常氏道：「真是為難！」用中午剩下的花蛤湯給三春做了一碗面，三春吃了，也無事幹，眼睛盯著天花板和牆壁東看看，西看看。常氏見兒子為難，勸道：「不如等我過兩天下去，到你叔嬸那邊看看？」

　　三春搖搖頭，道：「鄉下的都是窮鬼，有什麼好問的，不如向葉華借了？」常氏道：「哎喲，孩子，你上次借她的還沒還呢！」三春撇嘴道：「蛖，人家有錢，哪計較這點小錢，你看她這房子這麼大，幾層空著都沒人住，就不是跟小姨一樣窮氣的人，況且你幫她孩子哄得這麼好，比她娘都親了，借她一點錢算什麼，又不是不還！」常氏道：「也有道理，只是張不開口。」三春道：「蛖，女人家就顧點面子，你為我前途想想，這點面子有什麼捨不得的！」恰聽見里間小娃醒了的聲音，常氏道：「你且先回，我試試看！」

　　過了兩日，三春又來到常氏這邊打探消息。常氏道：「我倒是跟葉華說了，她一個女人家，拿不定主意，說等她老公後天回來了商量商量。」三春怨道：「怎麼碰到的都是小裡小氣的人。」常氏勸道：「咱們人窮氣短，只能依人家的。葉華妹子叫你後日來，自己跟她老公說！」三春便走了，單等後日又來，恰葉華的老公高三明從溫州賣了海鮮回來了，那高三明三十來歲，肚子微凸，為人豪爽，原來也是讀書不成，高中沒畢業就給人家幫手做買賣，後來行道熟了，自己單幹，賺了錢建了三層樓的房子，娶了老婆，也混了個殷實日子。葉華當著面把借錢的事跟他說了，高三明道：「這種小事，不必單等我回來，三春小弟他要出去做事，理當助他一臂之力。我當年做事也是沒本錢，沒人提攜，才那麼辛苦，不過好歹自己闖出來了！」

　　當下請三春一起喝酒，三春沒想到此人這麼俐落，陪著吃了幾杯，聽了高三明海吹了生意場上的事，借了二百元錢，填了借條，興沖沖走了。常氏對高三明十分感謝，說不盡的好話，又高興送了兒子出來，恰跟送去考狀元似的，滿心希望不提。

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