陌上人如玉(56)_禦井烹香

五六

　　▼第35章　激動

　　雖說按照常理，她幾乎沒有和蕭禹見面的機會，但得益于宋先生的教育計劃，宋竹一兩個月裡，總也能見到蕭禹幾次，雖然她不是次次都能和蕭禹說上私話，但兩人或是一起聆聽宋先生的教誨，或是進去出來的時候打個照面，並不曾欠缺了交流的機會。過去幾個月，蕭禹也和她說了其餘幾個符合宋家擇偶要求的師兄弟，只是在宋竹心裡，這些人連薛漢福都比不上，既然薛漢福在家長這裡好像都沒了下文，那麼再繼續提出新人也沒什麼意義，因此便都沒和家裡說起。

　　如今，她既然有心尋蕭禹說話，這幾日便時常到書房服侍，也算是積極地等待機會了。宋先生都笑說，「粵娘要是天天都這麼勤快，那就好了。」

　　宋先生對合家小輩幾乎都是一視同仁，也說不上更偏疼誰，不過宋竹最愛撒嬌，所以在宋先生跟前得的好處也就最多，相對的她的膽子也就最大，聽了宋先生的打趣，還有膽子扭著身子撒嬌道，「我哪有一天是不勤快的？爹您這是在編排我。」

　　宋先生哈哈笑道，「是麼？爹想想，前天你在樓後射了一個下午的箭靶，這也是勤快嗎，粵娘？」

　　宋竹理直氣壯地說，「這當然是勤快了——我這是文武雙全嘛，誰說女子不如男呢，爹你說是不是？」

　　兩父女正在說笑，外頭宋先生慣常使喚的老僕走了進來，對宋先生道，「先生，驛站那裡已是來人了。」

　　又對宋竹笑道，「粵娘，你道今日有誰的信來了？」

　　自古以來，除非是東京到西京這樣的交通要道，會有專門的人家以送信為業，其餘地方的人要送一封信到異地去，不知要付出多少的努力，經常是輾轉托人，一封信送上三個月半年的也毫不奇怪，在途中丟失了更屬常事。像宋先生這樣的大儒，雖然在地方上，但各地來信卻不會少，大家也都是各顯神通，由於這些年來，許多有官身的人家都是借用驛站送邸報的機會送私信，是以驛站每隔三五日，總能送來幾封十幾封信，宋竹聽著，便是眼前一亮，「是大姐寫信來了麼？」

　　老僕笑道，「大哥、大姐的信都來了。」

　　宋先生已經開始拆看一併送來的其餘信件，聞言便道，「那粵娘幫爹爹一個忙，把大哥大姐的信先看了。」

　　說是幫忙，其實還是寵著宋竹，免得她等著著急。宋竹心中亦是知道此點，她對父親甜甜地一笑，低頭先拆開大姐的信——大姐如今在曾家老家，那處也是鄉間，來往通信十分不便，不像是宋桑，一直在東京城修國史，還是經常來信的。

　　看了大姐的信，她更是高興，抬頭對父親宣佈道，「說是已經有了喜，可能明年正月就要生產了。」

　　她又翻到後頭看了看落款，「唔，這封信在路上走了兩個月呢。」

　　宋先生聽了，自然也為女兒高興，拿過信來細看了幾遍，他唇邊的笑意有所加深，「看來你大姐在夫家日子過得還算不錯。」

　　這是從字裡行間來推測大姐現在的境況了，宋竹對此是心領神會——因為她剛就如法炮製做了一遍，這如何通過遣詞造句乃至是筆跡周折來推測對方寫信時的心情，還是宋先生前幾天閑著好玩，交給她的一些小技巧。

　　「再看看大哥的，」宋竹打開信封看了一遍，不過宋桑寫的也就是日常的請安信了，並無多少可說之事，宋竹看了一遍，也就擱了下來。

　　被這封信提醒，她忽然間想到了范大姐在西京說過的那一番話：當時越國夫人對她另眼相看，范大姐還問過她，知不知道此事和大哥宋桑之間的關係。——宋桑今年都二十多歲了，四年前就已經中了狀元，但他居然是到現在都還沒有定親，對於習慣中進士後成親的國朝仕宦群體來說，這幾乎是不可思議的一回事，而宋竹以前也並不知道這其中的原委。

　　比起素來嚴格的娘親，宋竹更不怕好脾氣的宋先生，更何況，和宋先生說話也沒那麼彎彎繞繞，能說就能說，不能說，宋先生也會告訴她為什麼不能說。只是從前他忙碌，宋竹沒那麼多時間伺候在他身邊，不然，有許多事她早都會問父親，而不是母親。

　　「爹，」她拿著信，若有所思地便說道，「大哥今年也二十一歲了吧？」

　　宋先生和小張氏一樣，立刻就聽出了宋竹的言外之意，他一語道破，「你是想問你大哥的婚事？」

　　宋竹便把范大姐和自己說的那番話搬了出來，「我聽范姐姐的意思，似乎這顏家提我，並非是看上了我，更多的還是因為……」

　　其實這個可能，她當日便想到了，只是在范大姐跟前不好意思說而已，「還是因為顏家特別想和我們家結親，所以大哥那邊遲遲沒定，他們索性就打算換個人來提，正好，我以前從來也沒到過洛陽，又沒什麼名聲，想來也無人來搶，所以就……先下手為強？」

　　這個解釋，要比越國夫人對她『一見鍾情』，太愛她的人品，對宋竹來說要更可信一些，宋先生聞言，也是笑了，「你不是都猜出來了嗎？還問我什麼？」「我就是不懂呀，」宋竹蹙眉道，「我們家有這麼好嗎？雖說大哥的人才，也是舉世難尋，但還沒到那地步吧？此去西京，我看連餘留守那樣的人家，做派和權勢都遠超我們家，更不說出過宰相的國公府了……」

　　她也不想過分貶低自家，因此說著說著，便是蹙著眉頭無以為繼，宋先生倒被她逗得呵呵輕笑，「嗯，很好、很好，你還挺有自知之明的，看來是不曾被西京的那些虛熱鬧沖昏了頭腦。」

　　宋竹還以為父親也和母親一樣，打算就此敷衍過去，並不肯告訴她真正的緣由。不想，宋先生說完這句話，話鋒便是一轉，「從前不告訴你，是因為你還小……既然你也能懂得這些事了，那麼便和你說說吧。」

　　他吩咐宋竹，「去把天下輿情圖拿來展開。」

　　宋竹此時亢奮得都快飛上天了，聞言忙奔到書架邊上，將宋先生書房常備的圖卷拿來徐徐展開，挨在宋先生身邊，以她上課時絕對沒可能擁有的專注和熱心，聽父親在圖上指點起了江山。

　　「如今的天下，共有三國，一個，是西北的夏國，也就是他們自稱的大白高國，我們口中的西夏。」宋先生的手指在地圖上不疾不徐地滑動，「一面，就是北邊的遼國，這些年來，三國彼此牽制，都曾有過戰事，西夏占了我們的銀夏之地，借此立國，遼國更是佔據了燕雲十六州不肯歸還——這都是幾十年前的事了，想來，你也是知道的。」

　　宋竹點了點頭，不覺握拳道，「這些賊子，將來有一日揮軍北上，定要教他們家破人亡！」

　　並非她年少衝動，實際上這樣的思潮，在民間極為普遍，對於遼、夏兩國刻骨的憎恨，早已經寫進了東京、西京兩地的庶民心中，宋竹自幼在這兩地成長，自然是受到了影響。

　　宋先生道，「是，你這麼想也不奇怪，你乳娘一家就是因為遼人南下打草穀，死得就只有她和她弟弟兩人，她自然是痛恨遼人的。」

　　他在圖上指給宋竹看，「你瞧，沒了燕雲十六州，黃河北邊的大片平原，根本是無險可守，就是要強築長城都有所不能。是以河北、關西的所有百姓，俱都是深受遼夏犯邊之苦，全都希望官軍能北上光復燕雲，驅逐異族，重開太平之天。」

　　「然而。」宋先生語調一轉，又把手指畫到了長江南面，「蘇杭江南一帶，從來也未受過遼人直接的侵害，指望此地的百姓如同北人一般刻骨痛恨蠻夷，也未免太過強求。」

　　他的手指在江南、河北兩邊來回移動，「南、北，南、北，你看出什麼沒有？」

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