陌上人如玉(17)_禦井烹香

一七

　　蕭禹要獨自搬進書院居住的消息，令胡三叔大為惶恐，他不敢阻攔宋先生的決定，可卻也婉轉地表達了對蕭禹的擔憂：沒個人服侍起居，只怕禹哥是連衣服都未必會穿，牙都未必會刷，說難聽點，連上完茅廁後怎麼擦屁股，胡三叔都對蕭禹的能力表示懷疑……

　　其實，蕭禹心裡多少也有些發怵：胡三叔說得有沒有道理，沒有人比他自己更清楚了。事實上他也就是在十一歲上才學會在如廁後收拾自己的，從前都是由下人代勞。就因為他堅持要自己單人如廁，母親還失落了好幾日呢。——在家裡過慣了衣來伸手飯來張口的日子，忽然間要進書院住宿舍，即使有中間一段旅途作為緩衝，也不是那麼容易適應下來的。

　　還好，宿舍的條件比他想得要好些，起碼是單門獨戶，也沒有四壁漏風，家具雖簡單，卻也雅潔，四處還可見防蚊蟲的香包。蕭禹自己把鋪蓋卷扛進來以後，宋栗又不知從何處冒了出來，笑嘻嘻地帶著他把床搬到門外，燒了熱水來澆床虱。蕭禹雞手鴨腳沒能怎麼幫忙，宋栗也不嫌棄他，反而耐心教導道，「以後隔了一個月左右，每逢大晴天，就要出來以藥水擦洗床架子，晾曬鋪蓋換洗被褥，讀書人修身為先，儀容自然也必須保持整潔。」

　　蕭禹雖然是過慣了人上人的日子，但如今沉下心來要在書院讀一陣子書，也不願擺弄架子惹得師兄弟們憎厭，他本性也還聰穎，這些家務瑣事在旁觀看了一番，便知道該如何上手，當下也幫著宋栗做起來，因問道，「連被褥衣物都要自己洗麼？」

　　「若願自己漿洗倒也可以，若是不願，書院山下就有許多人家，都能漿洗，付上幾個大錢就行了。」宋栗和氣地說，「只是錦衣他們卻不會處理，只怕三十四兄得帶回縣衙去洗了。」

　　蕭禹已知道書院一個月只得一天休息，宋栗這麼說，其實就等於是在告訴他在書院無法穿著過分華麗。他也不在乎，嬉笑道，「還好，我早想到了，帶來的都是布衣。」

　　宋栗聞言，便仰首對他一笑，說話間，宋檗、宋枈也都帶了幾個朋友來幫忙，雖說他們的朋友年紀都不大，但蕭禹嘴甜，也不論年紀，一個個師兄叫過去，倒叫得小書生們有些面紅，對他一個個都親善了起來。

　　眼看天邊向晚，眾人幫著將床抬了進去，又把鋪蓋卷鋪好了，宋栗去茶水房打了水回來，又張羅要帶蕭禹去吃飯，蕭禹知道他們幾兄弟都回家用餐的，忙謙遜道，「今日本來就耽擱了三哥一天的功課了，還有四哥五哥並幾位師兄——」

　　眾人都笑說無妨，將他帶到食房，大家吃過一頓飯，宋栗幾兄弟方才回家去了。之前認識的幾個少年便來與蕭禹說話，幫著他一道歸置了物事，也自告退下去讀書。

　　蕭禹坐在房內，環顧四壁，雖然居處是他生平最簡陋的一處，但聽著隔鄰傳來的隱隱書聲，還有更遠處恍惚能聽見的辯論聲，他卻又覺得這屋子簡陋得十分恰到好處，讓他的心也跟著靜了下來。

　　點亮了一根粗燭，屋內頓時亮堂了起來，蕭禹定了定神，翻開帶來的經書，輕而易舉地，也沉浸進了閱讀之中。

　　也許是因為他有這份定性，第二日開始上課以後，不多時便和同學們熟稔了起來，還有些蕭家故交也來和他認親。——彼時世家大族，多數聯絡有親，尤其是姻親關係又十分複雜，素未謀面的兩人坐在一起，盤出親戚來的情況並不少見。院中有靈壽韓家、彭城趙家、吳興顏家等等，世家約數十名學生，先後都來和蕭禹認過親，盡了禮數，嗣後也就各自回去讀書，平日沒有多餘的來往。

　　他們不覺得什麼，蕭禹倒是暗暗心驚，這十幾日來他暗自留心，算得北黨大大小小居然有四十餘戶人家的子弟在宜陽書院讀書——餘下還有百數學子倒是沒什麼出身。不過即使如此，這個數目也極為驚人了，這宜陽書院哪裡還是個普通的書院？簡直就是北黨在洛陽的根據地啊……

　　先唐後期，便是因為党爭禍國，才使得天下陷入了五代十國的亂世，自從本朝開國起，官家就極為忌諱黨爭二字，可即使如此，從這幾年的情形看，南北兩黨的形成根本已經是毫無疑問了。如今朝堂中南黨勢大，北黨只能被憋在洛陽，卻也沒有閑著，宜陽書院的學生考中進士的幾率這麼高，十幾二十年以後，朝中還不是北黨的天下？

　　宋先生當年從朝中去職回鄉，說是開辦書院，其實其中另有隱情，蕭禹也是略知一二——就是因為不願被視為朋黨，在當時羽翼初成的兩黨爭鬥中，未受到任何一方的庇護，宋先生才會回鄉的。其實如今看來，說是不黨不党，其實也還是有朋黨的嫌疑麼……

　　他年紀幼小，又沒有職司，對這些事也只能想想作數，還是以讀書為主。好在書院的課程設置十分靈活，每年新進的學生都是先學經義，什麼辯難、詩賦乃至作文，都是日後的事，蕭禹人又還算聰明，對於課業也並不感到艱難。

　　書院上課早，多數學生都是日出即起，吃個早飯再背幾篇書，正好開始上課。經學課集中在早上，下午便是學武的時間，洛陽靠近關西，那裡是連年戰亂之地，黨項人的大夏國虎視眈眈，沒有一年不掀起風浪，凡是關西人，就沒有不想把西夏逐回瀚海中去的，宜陽書院文武兼修的做法，也不知招攬了多少關西學子投奔就學。

　　——有胡三叔自幼教導，武學卻是蕭禹的強項，每日下午，都是如魚得水、遊刃有餘，這一日更是連奪了數個頭籌，博得了師兄弟並先生們的一致誇獎。他亦是十分高興，血湧未收，回來後也不想讀書，便上了後山閑走。

　　如今他已經知道道路，特意避開了女學方向，免得又尋晦氣，誰知就有那麼巧，才從後山出去走了幾步，拐到了一條小徑上，迎面便是一個女童走來。

　　雖說她帶了蓋頭，但蕭禹是一朝被蛇咬、十年怕井繩，見到個女的就頭皮發麻，連忙讓到一邊，只怕再鬧出事來。可事與願違，那女童一見到是他，便止住了腳步，先哼了一聲，方才拿下蓋頭來，問好道。「三娘見過師兄。」

　　蕭禹見她雖然禮儀得體，但小嘴兒翹得高高的，一張漂亮的小臉上寫滿了不高興，心中不由想道：我雖然作弄過你一次，但終究沒把你如何，你上回作弄我那樣狠，現在見了我還這麼不高興？

　　他的報復之心本已歇了不少，見宋三娘這麼不給面子，倒是又熾熱了起來，蕭禹眼珠一轉，一個鬼主意就浮了上來，他熱情地一笑，「三娘！許久未見了，還沒恭喜你呢！今日見到，可要好好給你道道喜！」

　　宋粵娘被他這一說，不由小嘴微張，一臉愕然，看來倒又添了幾分可愛，可惜蕭禹稚氣未脫，見她如此，也沒心軟，而是笑著續道，「聽聞先頭茅知縣為他們家大郎提了你，原來你不知道嗎？」

　　果然如他所料，一聽得這話，宋粵娘頓時臉色大變，明顯是被他給嚇得呆了……

　　▼第11章　激化

　　其實，蕭禹若是換了別的說辭，宋竹也不至於就被唬住了，只是自她懂事以來，總在憂心自己嫁不出去，蕭禹這是對準了下鉤子，一下就把她給鉤到了半空中。

　　嫁不出去那就不嫁……在如今世上是萬萬沒有可能的事情，正因為厚嫁成風，家中有女不嫁是會被人恥笑捨不得嫁妝的，尤其這矛頭不會對準宋竹的父母，反而會對準她的兄長們。這樣的風言風語，很容易就讓宋家落下吝嗇的名聲，甚至會影響到將來她侄女侄子的婚嫁，所以宋竹最怕的就是將來找不到合適的夫婿，家裡把她胡亂配了人。雖然現在她年紀還小，似乎還沒到這地步，但小姑娘心裡有數：她的天資連姐姐們都瞞不過，如何能在父母乃至祖母跟前隱瞞？雖然這茅知縣的兒子她從未聽說過，想來必定是人品庸常，但……不正是因為人品庸常，家裡人才有可能把她說過去嗎？

　　她本來是惦記著山邊上一叢野花開得好，想要摘了回去請兄姐們辨認到底是什麼品種，如今又哪還有這樣的心情？站在當地，手裡緊緊地捏著蓋頭，糾結地望著蕭禹，卻又躊躇得不知該如何進一步詢問。

　　他肯定是知道內情的，也許是他哥哥和茅明府交接的時候兩人談了起來，蕭正言又告訴了他。只是……只是他看起來卻毫無繼續往下說的意思，臉上帶著的笑，看來都浸透了壞水兒——他是在等她求他呢！

　　兩人雖然就見了兩面，但『怨仇』倒結了有三四樁了，宋竹心裡明白，蕭禹就是在逗她，等她服軟，她很想硬氣地轉身就走，回去問爹爹去，可那急切的心情卻壓倒了她的矜持，雖然是滿心不情願，但還是央求道，「師兄，我不明白你的意思，您能不能……給我解釋解釋？」

　　這蕭禹生得雖然不錯，但卻可惡到了極點，瞧著真是面目可憎，聽了她那刻意放得軟綿綿的請求，他卻沒有一點動搖，只是得意地咧嘴一笑，反而是悠然問起了前些日子的事，「說起來，上回和師妹見面的時候，本來就該提起的，只是當時，場合不便，我又被師妹叫破了身份，慌張之下，倒是忘了……」

　　果然！他這是還記恨著學堂裡的事呢！

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