江山為聘(212)_行煙煙

二一二

　　然而今歲，一向品行優正的狄安做出了一件出人意表的事情來：接連數次逃曠課業。此事被方懷於某日下朝後親自告訴狄念，狄念回府後沉著臉欲直斥長子，卻為沈知禮所阻攔，而她在知曉此事後花了一些時日暗中詳查，這才發現狄安之前幾次未赴資善堂習業，皆是因跑去了太學與講武堂旁聽其課。

　　於是她與狄念將長子叫來，開門見山地問：「這是為何？」

　　狄安不答，昂首卻道：「兒子不想在資善堂聽講，亦不想在禁中、上林苑習武，兒子想入太學、入講武堂！」

　　狄念黑著臉，斥他道：「資善堂乃歷朝皇子讀書之所，倘非你姓狄、身為武國公嗣脈，又何來此伴讀機會？若方學士這等名臣翊善，又豈是太學中人能得聽慕的？！」

　　狄安一時無言可辯，半晌憋紅了臉，方說：「兒子不想和皇子們、沈家小子們一起讀書，兒子想認識更多同輩人。」

　　狄念聞之冷笑：「由得你挑！」

　　狄安緊攥雙拳，不屈不服。

　　沈知禮旁觀父子二人爭執，不禁額痛，只得介入開解道：「太學生人多且雜，三舍之制又是為無恩蔭之官吏子弟免試授官而定的，你身為狄氏長子，卻要去湊這個熱鬧做什麼？便是非去不可，也待你年滿十六再說。」

　　「娘！」狄安情急，一臉不願。

　　狄念再度出言斥道：「如今連你娘的話都不奉聽了嗎？竟是何體統！」他本欲再言，卻見沈知禮遞來一個眼色，微遲之下也便作了罷。

　　待長子退去，他以目光詢之，得來的是沈知禮不慌不忙的回復：「安兒此番行止透著古怪，且徐觀之，再看如何處置為妥。」

　　事過三月，因偶然機會，這古怪才露出切實面目來。

　　那日是嚴馥之生辰，沈知書如往常一般開了家宴，為愛妻慶生。

　　狄念攜妻、子往賀，席間諸子與沈家兄弟玩鬧甚歡，而與狄安最為親近、同在資善堂伴讀的沈振世一不小心漏了口風，說出了狄安鍾情於太僕少卿趙來的千金趙蓁蓁已有一段時日。趙氏千金長狄安三歲半，今春剛入太學，目下正為外舍生中一員。

　　得聞此事的狄念與沈知禮當席面面相覷，卻又頗有默契地閉口不提前事，給自家兒子留全了顏面。

　　是夜回府後，狄念於屋中負手踱步，數圈之後開口，語氣極為恨其不爭：「原來如此，原來如此。」

　　沈知禮笑著道：「你當年又何嘗不是如此？」

　　狄念一愣，回首望她。

　　此刻燈煙緲緲，她立在燭光之中，貌美如昔。

　　時光陡轉，他仿佛看見十六歲的她在明媚春光中，笑顏如桃花初綻，而他自殿前司的騎演中偷溜出來，一顆急切不顧的心只為能多看她幾眼、多與她說些話、多讓她記得些與自己相關的事。

　　如此便是少年一心所求。

　　須臾，狄念踱步走近，伸手將沈知禮攬入懷中，笑意滾過嘴角，答她道：「便是如此，正是如此。」

　　因而在這一夜，面對偷去試穿欽賜將甲未果的狄安，沈知禮又如何不能理解這少年心事。

　　蓋因英雄氣概、豪邁男兒一類的形容，於此間年歲的狄安來說，是最為嚮往且願奮力一爭的，所以感受著這樣一番少年意氣，沈知禮在莞爾之下，便也沒有再訓罰他什麼。

　　計劃未遂，狄安如遭鎩羽一般地去向即將出征的父親行禮告別。

　　在看著父親仔細地將母親送給他保平安的玉飾收妥時，狄安忍不住小聲問說：「爹，你當年是如何讓娘喜歡上你的？」

　　狄念聞聲瞥去，恰見兒子正在極力掩飾的期待神色，不禁笑了笑，上前拍了拍兒子的後背，送了他兩個字。

　　此後又數日，狄安沒忍住，又去問了母親一樣的問題。

　　沈知禮聽後，問他：「你爹說了什麼？」

　　「爹說『真心』。」

　　沈知禮沉靜著，有前塵往事的浮光自她眼中閃過。片刻後她微微笑了，然後道：「真心不改，最為不易。」

　　兩個月後，狄念肅靖西南亂事，奉詔歸京。

　　回途中，一封自京中發來的朝廷邸報如投石入水、立起驚瀾，令隨他此次出征的樞府、殿前司諸人聞之皆極震動。

　　尚書令、紫英殿大學士古欽病故，詔諡文正。皇帝為悼其故亡，輟朝三日，令百官過古府弔唁。

　　狄念閱畢邸報，將之疊起收妥，立馬東望許久。

　　這個名字，曾經彙集了他年少時幾乎所有的羡慕與仰望、失意與挫敗。那些不為外人所知的情緒，糅合著、封壓著，歷時多年，歷經諸事，才終得以釀成如今事過境遷後的從容與坦然。

　　狄府用以收放閒雜物件的偏庫中，有一格櫃屜是誰也不能隨意打開的，這是府中不曾成文卻人人皆知的規矩。

　　在三朝元老、國中重臣古欽病故後的第三日，這個多年未曾有人碰過的櫃屜被沈知禮緩緩地打開了。

　　裡面躺著一卷畫作。

　　她伸手將它取出，帶到院中，在略微刺眼的陽光下徐徐將它展開。

　　畫作早已泛舊發黃，桃花朱墨黯然無色，卷角題詩斑駁難辨。

　　沈知禮凝視畫卷片刻，彎腰將它置於院中樹下，然後將它點燃，定定地看著它焚燒成燼，以奠亡者，以祭她之年少。

　　作畫之人，她曾真切地追求過，亦曾真切地感謝過。那些求而不得的失落與明知無果卻仍奮不顧身的執著，是她懵懂的青春，是她放下的過去。在她之後心甘情願執起愛人之手的時刻，她才真切地懂得了，那些她原以為被迫錯失的，是傾慕，是仰慕，是愛慕，但終究不是愛。

　　很久之後，狄安自沈振世口中聽到了自己父母當年成親前後的舊事傳聞。

　　他目瞪口呆地回到家，怎麼也不相信如此深愛父親的母親曾經還有那樣一段過往。

　　這不是一個完美的故事。

　　但狄安要到更久之後才能明白，這世上並沒有完美無缺的愛情。

　　然倘有不改之真心，縱使有缺，又有何憾。

　　（全書完）

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