龍骨焚箱(70)_尾魚

七〇

　　江煉大笑，覺得這一記真是痛快，他轉頭向著孟千姿消失的方向大叫：「孟千姿，我要是死了，別忘了你答應過我的事！」

　　話音剛落，肩上就吃了一刀，他忍痛轉頭，用盡最後的氣力，一拳打在那人下頜上，那人晃了晃身，倒栽過去，哪知身後又露出個紅衣吊帶女人，她滿臉血污，已然看不清面目，只知道必是在猙獰大笑，因為那露出的一口分外顯眼的白牙間，都沾滿了臉上流落的血。

　　耳畔呵斥追趕聲不絕，夾雜著山戶的慘呼，江煉苦笑，心頭那口氣忽然鬆懈下來：這前仆後繼，一撥接一撥的，什麼時候是個頭啊……

　　手指輕蜷間，忽然摸到地上有一串鏈子，江煉沒力氣再去查看，下意識攥入手心：是孟千姿的鏈子嗎？也許是，剛才白水瀟的髮髻散開，可能就是那會兒滑落的……

　　就在這個時候，蒼莽林間，浩瀚夜空，突然響起了一陣難以名狀的雄渾嘯聲。

　　這聲音宛如氣浪，推滾播揚，聽來低沉，卻又似乎有著侵人肺腑的力度，聲響過後，山林裡突然極靜，木葉如定，仿佛連風也消止殆盡。

　　那些個狀若瘋魔的寨民有片刻僵硬，這嘯聲似乎能喚起人心底深處、自遠古以來就存在著的，對山林、黑夜以及凶獸的原始恐怖。

　　不遠處，白水瀟披散著頭髮，仰著頭看向遠處暗黑如墨的密林，臉色煞白如紙，嘴唇不受控地微微顫著。

　　然後，自這死一般的寂靜中，漸漸滲出聲響。

　　開始，像是有風，讓人想起《楚辭·九歌》裡的那句「風颯颯兮木蕭蕭」，緊接著，窸窣聲鋪天蓋地，像是有千道萬道，匯成山鳴谷應之勢，都循著這一處而來，遠處的樹頂不住搖動，一波推湧一波，如同半空中浮動著不絕的海浪。

　　江煉看得怔住，身側的那個女人握緊鐮刀，忘記了要攻擊他，牙關止不住地格格輕顫，裸露在外的肩背和胳膊上，汗毛一根根立起。

　　白水瀟嘶聲呢喃了句：「走。」

　　第一次說，竟沒發出聲音來，她近乎荒誕地想起了況美盈，原來人在極度恐怖的情況下，連聲帶都會脫力，真的會失聲的。

　　白水瀟咽了口唾沫，這一次，聲音像擠飆出來，尖細到變了音：「快走！」

　　這一下，那些寨民才如夢初醒，拔腿就跑，在這潰敗的人潮中，趴爬著那幾個山戶，渾身是血的邱棟仰頭大吼：「山獸動了！趕緊結陣！」

　　說話間，他也看到了江煉，想起這人剛剛似乎是幫著孟千姿的，猶豫了一回之後，沖著他大叫：「你也過來，趕緊的！」

　　這種時候，照做就對了，江煉踉踉蹌蹌，三步並作兩步沖了過去，到跟前時，聽到撲簌撲簌、雨點般的落地聲，急轉頭去看，就見半空飄轉的落葉間，無數大小野猴，正自起伏不定的樹冠間竄落，而更多的，依然在高處猿蕩縱攀，如有人驅使，徑直往那群人逃竄的方向追攆。

　　邱棟猛拽一把江煉，把他拉到幾人中央，迅速結陣。

　　所謂的「陣」，只是一種姿勢：幾個人後背沖內，面朝外，俱都腳跟著地、腳尖翹起，身子往中央斜倚，後腦湊接在一處，架構成了一個圓錐形，雙手如鹿角般立於頭頂兩側，五指張開，口中似在念念有詞。

　　江煉被圍在內裡，只能跪趴著身子，發覺頭頂有血落下，抬頭看時，是其中一個山戶傷得太重，雖有同伴的支撐勉力結陣，但立不住，身子不斷發抖，連帶著整個陣法都有些岌岌可危，江煉伸手出去抵住他的後腰，如斜出的支架般撐住他，又透過幾個人腿間的縫隙往外看。

　　此時人潮散去，馬燈、打著的手電筒還有火把，橫七豎八散落了一地，淩亂的光道子貼著地面延展，躍動著的火苗不完全燃燒，勢頭漸弱，發出蓽撥的輕響——眾所周知，光源設在高處，才能最大限度地照亮一片空間，現在所有的光亮都低矮，反讓略高些的地方陷入一片黯淡模糊。

　　但那近乎不真切的晦暗裡，不斷有矯健迅捷的黑影掠過。

　　有一群十多隻的，體型乾瘦如狗，氣勢兇悍非常，江煉懷疑那就是苗狼，亦即馬彪子；有身形巨大的，足有五六百斤不止，一股黑風樣從旁卷過，斜出的獠牙如倒插的利刃，身側還跟了幾隻略小些的，應該是湘西傳言中嘴巴賽過鐵犁的野豬；有一連好幾隻似貓卻大過貓、身側有雲狀的土黑斑紋的，十有八九是野生雲豹；還有噝噝有聲，身上片鱗披覆凜冽寒光，嗖得一聲就竄遊不見了的，多半是幹爺談起時都會色變的蟒……

　　與這麼多隻聞其名的凶獸近在咫尺，卻無鐵欄獸籠相隔，巨大的壓迫和危險氣息侵擾周身，江煉止不住有些神分志奪，他咽了口唾沫，闔上眼睛定了會心神，漸漸聽清邱棟他們反復低聲誦念著的「咒語」。

　　那不是咒語，是屈原寫的《楚辭·九歌》中的《山鬼篇》。

　　是在向傳說中的祖宗奶奶求庇佑嗎？那個生活在幾千年前，神秘莫測的豔麗女精怪，真的會護佑他們嗎？

　　江煉原本是不信這些的，但眼前所見，又不由得他不信。

　　四周漸漸悄靜，躍動的火頭早已熄滅，連蓽撥的燒響都沒有了，邱棟他們低沉而又嘶啞的聲音混於一處，愈發清晰——

　　「……被薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑，乘赤豹兮從文狸，辛夷車兮結桂旗……」

　　誦念就在這兒停在。

　　江煉向外看去。

　　他終於看見了孟千姿。

　　孟千姿跟剛剛完全不一樣了，跟之前任何時候都不一樣，她穿得很少，衣袖、衣服下擺還有褲管應該都是拿刀子割拽掉了，腰上纏了些木葉松蘿，大半的肌膚都裸露在外，被暗夜襯托，分外白皙。

　　她有很好的身材，但絕非柔弱的那種美：肩頸挺拔，腰線流暢，纖細結實的手臂，修長而又有力度的雙腿，走動時，你能隱約看出勻稱緊致的肌肉，她是赤著腳在走，長髮披散，略顯淩亂，手臂和雙腿都掛了條條血痕，但這些並不使她狼狽，反添了些近乎野性的魅力和張力。

　　她的身側，跟了只……

　　江煉倒吸了一口涼氣。

　　那是老虎。

　　他知道之前的嘯聲是怎麼來的了，虎嘯山林，又有俗語說「風從虎，雲從龍」，風是震動之氣，風虎相感，嘯聲起而四面風從，果不其然。

　　江煉並非沒有見過虎，但這許多年來，老虎要麼被動物園化，要麼被動畫片化，以至於他幾乎忘了虎的本來面目了。

　　這是一只有點年紀的虎，也是一隻大虎，體長接近三米，光那條末梢微微翹起、鋼刷一般的虎尾就有一米來長，華南虎種，很少能長到這麼龐大。

　　它邁動步子時，肉墊肥厚，毫無聲息，軀體上的塊肉卻極有力道地起伏賁動，可以想見，皮毛覆蓋下藏著怎樣撼山動嶽的力道，聽人說，老虎的掌力有一噸之重，所以能輕而易舉撲死一個人，也不知道是不是真的。

　　因著光亮不足，昏黑的夜色中，那兩隻虎眼看上去，如同兩個泛著白光的大乒乓球，但耽耽虎目，仍叫人不敢與其對視，生恐魂為之奪、魄為之攝。

　　這一人一虎過路時，江煉連呼吸都屏住了。

　　不止是他，邱棟幾個也都僵挺著身子，硬把這一刻摒過，江煉注意到，孟千姿朝向他這一側的胳膊和大腿上，都有刀傷，那些掛下的血痕，也都是從這些傷口裡流出來的，但這一定不是打鬥時掛的彩：因為上三道為橫，下三道為反弧，排布得很整齊，間隔幾乎一致。

　　孟千姿引著那頭虎，在不遠處立住，定格成江煉眸中一站一蹲踞兩個背影。

　　更遠的地方，有獸吼聲傳來，偶爾，也會有一兩聲淒厲之極的人聲。

　　也不知過了多久，江煉看到，孟千姿垂下手，在那只虎頭上摸了一下。

　　那只老虎聳起身子，掉頭走開，起初是很慢的虎步，過了會，一個竄縱，沒入了茫茫夜色之中。

　　直到這個時候，身周的這幾個人才真正鬆懈下來，江煉聽到邱棟的喃喃：「咱們湘西山裡，是真沒什麼老虎了。」

　　邊上有人回他：「是啊，我聽我奶說，四九年解放軍剿匪滅虎，半年的時間，全區八縣滅了八十多隻，光我奶家寨子後頭的山凹裡就打死了四隻……現在，這麼深的山裡，孟小姐放了這麼大的咒，也才……只有這一隻，看著有點歲數了，身邊連個虎崽子都沒隨。」

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