開封志怪(82)_尾魚

八二

　　昨夜事畢，她將狸姬送入煉獄。

　　這是長老吩咐過的——

　　「戕害上仙，萬死不足贖其罪。要她永墮九重煉獄，日日哀號，夜夜慘呼，披髮瀝血，周而復始，無止無盡。」

　　也許這人世間，最痛苦的並非是死，而是死不得。清醒地知道死不得，於是加之於身的種種苦痛，永無止歇。最後一點得脫的希望都被掐滅，沒有將來某一天，有的，只是命中註定如影隨形揮之不去的噩夢。

　　死，對狸姬來說，更仁慈些吧。

　　可是顯然，在長老眼中，狸姬的命與上仙的命，是畫不上等號的。就如同在人間，王孫公子的性命，比之平民百姓，要金貴得多。

　　罷了，何必五十步笑百步，縱使是神仙福地，眾仙家還不是被分作了三六九等？財神趾高氣揚，瘟神東躲西藏，玉帝王母穩坐殿上，一干小神苦苦奔忙。

　　端木翠自嘲地笑笑。

　　煉獄虛掩的巨大銅門之後，沖天的烈焰正熾，忽而幽碧慘綠，忽而赤紅如血，憧憧鬼影虛無縹緲於四壁，這裡已是地下最深處，但嗚咽喑啞如泣如訴哀哀慟哭之音，仍像是從更深處而起，自腳下的泥土緩緩滲出，絲絲縷縷，透衣而入，漫過體膚，侵入骨髓，生生世世，都在你耳畔絮絮低語，甩不脫、趕不走，與你至死癡纏。

　　「這就是我的下場？」狸姬眼底映出赤紅焰光，喃喃低語，竟是癡了。

　　舉步前行，背影說不出的單薄淒涼。

　　鬼使神差地，端木翠叫住了她。

　　「你叫什麼名字？」

　　「名字？」

　　狸姬站住了，生平第一次，她的眼中露出茫然的神色來。她到底叫什麼名字？

　　轉而為妖，她自稱狸姬，妖僕尊她一聲狸姬娘娘。

　　在那之前，武則天廢蕭姓為梟，史書提及她時，稱她為梟氏。

　　再之前，是為淑妃，猶記得那日天光大好，高宗親自在她鬢邊插上一朵牡丹，馥鬱嬌花壓低了雲鬢，她伸手去扶，冷不丁碰上武氏諱莫如深的眸光。

　　更遠之前，她還是蕭良娣，徜徉在後宮花苑，在太子驚豔的目光中紅了白玉雙頰，眼睫低垂，團扇輕收，欲迎還拒，嬌羞無限。

　　那最最初的時候呢？

　　眼中含著淚，她終於憶起最初。

　　那時候，她還叫蕭晚兒，與女伴嬉戲于蕭家高高的院牆之後，春末的落花遍灑秋千架，抬眼便看到四四方方的一角天，明淨如水。

　　女伴羨她美貌，說：「不知我們晚兒，將來會嫁得怎樣的如意郎君。」

　　她高高昂起頭：「誰也不嫁，要嫁，就嫁給皇帝。」

　　彼時心高氣傲，一心要做天子枕邊人，哪知一入宮門深似海，命如懸珠。再然後鬥寵輸於武后，死不瞑目，立誓為妖，生生世世扼武后之喉。

　　造化弄人，她如願作妖，武后卻不知投胎何處。

　　接著被溫孤葦餘挑引，動了升仙之念，用盡手段，哪料得抬首處已是煉獄？

　　一步步，咎由自取，怨不得旁人。

　　若當日沒有立那毒誓，哪怕不能投胎富貴人家，做個平常農婦也好，願得一心人，白首不相離，粗茶淡飯，荊釵布裙，養兒育女，含飴弄孫……

　　都說再世為人重新投胎，她連這最後的希望也失去了。沉默許久，她才輕聲道：「我叫蕭晚兒。」

　　聲音很低，但固執而堅決，就像少女時，那般固執地說：「誰也不嫁，要嫁，就嫁給皇帝。」

　　端木翠醒來的刹那，腦中還閃過狸姬的臉，平靜而又悲傷。

　　「我這是怎麼了，」她苦惱地伸手按壓鬢角，對自己的恍惚很是不解，「竟可憐起妖怪來了。」

　　這些個妖怪，索性便狠毒猙獰到底好了，是殺是收她都不會難受，可是像昨夜狸姬那樣……

　　端木翠忍不住又伏回桌上，將頭埋在兩臂之間，一通呻吟歎氣。下一刻，忽地想到什麼，騰地跳將起來：「我真是瘋了，宣平禍將傾城，我還在這裡為了個妖怪傷春悲秋……」

　　定定神，略整衣衫，就著缸裡的涼水撲了撲臉，困倦疲怠之意總算是消了些。

　　臨出門時，反泄了氣。也是，出去能做什麼呢？

　　瘟神腰間只懸了個疾疫囊，手中可不曾握有解藥袋。但凡布瘟，哪次不是屍橫遍野，收魂無數？須得曠日費時，這疫疾倦了興風作浪的性子，才能慢慢消弭了去。

　　況且這疫疾離了瘟神的腰囊，在人間不知又沾染到什麼，遇腥臊沆瀣則變本加厲，遇制抗之物則日漸式微，因物而異一日數變，哪是她能左右得了的？唯今之計，只有寄希望於某個交好運的大夫，誤打誤撞得了抑制這疫疾的方子才好。

　　還有，儘快找到溫孤葦餘。

　　想到溫孤葦餘，端木翠怒火難扼。

　　雖然還不瞭解溫孤葦餘這麼做是為了什麼，但是，如有可能，一定親手將這敗類送入煉獄。

　　思忖良久，方才踏出門去。

　　當此時，一靜不如一動，與其悶在這偏遠農廬，不如四處走走看看，興許有意外收穫。

　　這辰光，聚客樓內外人聲鼎沸，呼喝喧囂之聲，遠遠傳至幾條街外。

　　公孫策未交五更便已起身，依著前晚所約，不久便有人前來，將第一批白芷艾草送到，經公孫策分揀配搭之後，聚客樓即刻起灶熬制。俄頃藥草柴火不斷送至，聚客樓的灶房不及熬煮，便有人在門前空地現起爐灶，另有不少人從家中拎出泥爐，就在堂前生火。一時間內外人來人往煙霧繚繞，鼻端所嗅，盡是炭火藥草味道。

　　待天色稍稍亮了些，便在門外空地上擺上條桌，用甕壇裝了藥湯分發，臨近百姓三三兩兩過來，或盆或碗，打了湯劑回去，路上間或見到蒙了藥巾的壯漢，呼喝著抬著擔架過來，知是將重疫者抬往東城城隍廟，趕緊往邊上閃避。

　　卻說公孫策忙了半晌，至此刻才得空喘口氣，李掌櫃忙將他讓至一旁喝茶。方取下藥巾喝了幾口，便覺有人伸手拽他衣角，低頭看時，卻是個稚齡女童，愣了一愣，方才省得：這是小翠。

　　小翠仰頭道：「伯伯，大哥哥哪裡去了？」

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