灼灼風流(127)_隨宇而安

一二七

　　▼第五十七章

　　沈驚鴻擲地有聲，如平地驚雷，讓文武百官悚然一驚，隨即便生出了熊熊的怒火與恐懼。

　　「陛下！沈大人此言差矣！」禮部侍郎高聲道，「恩蔭制乃是大陳歷任賢明君主的恩德，此舉一在褒獎有功之士的，讓他們為報國恩，盡忠職守，二則是團結氏族，禍福與共，如此才能上下一心。恩蔭制沿用至今數百年，豈能因一個莊文峰而因噎廢食？」

　　沈驚鴻徐徐道：「蔡大人此言，難道不能恩蔭子孫，為官者就不忠君愛國了嗎？難道氏族就離心離德了嗎？」

　　禮部侍郎怒道：「沈大人這是詭辯！本官斷無此意！」

　　沈驚鴻淡淡一笑，卻不理會他，而是向著所有人朗聲道：「恩蔭制有利有弊，如今弊端已現，七品以上官員皆可恩蔭一子入國子監學習，不經考核便可為官，太祖太宗立此良政，本以為七品以上官員多為飽讀詩書之家，則其子也應是知書明理之人，卻不料到如今多是紈絝衙內入朝為官，紈絝又生紈絝，久而久之，這樣一批蛀蟲便自下而上侵蝕了朝廷的根基和棟樑！」

　　劉琛皺著眉頭似乎在思索沈驚鴻話裡的道理，吏部尚書冷冷看了沈驚鴻一眼，出列道：「陛下，沈大人固然是拳拳愛國之心，但終究是年輕，思慮不周。一項國策，豈能輕易廢止？吏部考績失察，罪在吏部，臣身為尚書，願領責罰，但陛下若因此事遷怒所有官員，其他人豈非無辜。而且蒙恩蔭制為官者不在少數，若是廢止，這些官員又該何去何從，缺了的人手又該如何補足，沒有了長官，地方政務又該如何處之？還請陛下慎重考慮。」

　　沈驚鴻道：「陛下廢止恩蔭制，非是為莊文峰一人之故，此番考績，粗略一看便有一百多恩蔭官考績下等，還有更多人未經細查。可見恩蔭官之弊，已到了非除不可之時。正值考核之時，德不配位者，該黜落該降職，不應手軟，否則便愧對天下百姓。缺了的人手，自然會有人頂上，既有等候補缺的進士，也有被恩蔭官頂了缺的忠臣良才。」

　　沈驚鴻說到此處，將目光投向了慕灼華。

　　按照兩人之前的約定，此時慕灼華便該出來，拿出奏章列舉歷年為恩蔭制多出的開支。但此事慕灼華臉色不佳，眉頭微皺，接收到沈驚鴻的信號，她掃了一眼站在前方的戶部尚書周次山，一顆心懸了起來。

　　她早在昨日便已經寫好了今日早朝上要用的奏章，卻不知為何今日竟然找不到了。慕灼華素來小心謹慎，絕對不會遺漏這般重要的東西，她懷疑是被人偷走了。而嫌疑最大的，自然是周次山。她這兩日調閱不少資料，恐怕讓周次山留意到了。

　　身為戶部侍郎，越過尚書呈報戶部資料，與吏部侍郎勾結，此舉無疑是把自己的上官得罪死了。但慕灼華心中自有打算，即便是丟了奏章，這些事她也非做不可了。

　　慕灼華咬咬牙，走出了隊列。

　　「啟稟陛下，微臣有要事啟奏！」

　　慕灼華話音剛落，便見站在最前面的劉衍忽然動了，他合手行禮，朗聲道：「陛下，臣有事啟奏。」

　　所有人的注意力都被吸引到了劉衍身上，劉琛驚訝地看著劉衍，宦官已經快步跑了過去，從劉衍手中接過了奏章。

　　劉衍條理清晰，不疾不徐朗聲道：「臣調閱戶部卷宗，無意間發現一事，戶部每年的俸祿開支折合白銀七百二十四萬三千一百五十六兩，昭明十四年，朝廷上下領取俸祿的官員共計一萬四千六百五十三人，恩蔭官共計五千八百七十九人。領俸人數比昭明元年多出兩千餘人，開支一項多出一百萬兩。目前朝廷上下，早已是冗官冗費，人浮於事，長此以往，危害益巨，肅清吏治，已是刻不容緩。」

　　慕灼華驚愕地瞪大了眼睛，看著遠處的背影，腦中一片洶湧。

　　那不是她奏章上寫的嗎！為什麼劉衍會說出來！

　　她的目光移到劉琛手中，驟然明白過來了——是劉衍偷了她的奏疏！

　　劉衍也站到了沈驚鴻一邊，場面在片刻的死寂之後，便爆發了更劇烈的衝突。

　　若廢除了恩蔭制，對朝中所有人來說都是不能接受的重創。恩蔭制下，他們致仕後便可讓一子入朝為官，如此便可保證家族的繁榮得意延續。若是廢止恩蔭制，以科舉之難，又有幾人能考上？難不成他們辛苦了一輩子，子孫後代卻還要跟那些寒門子弟一樣十年苦讀！

　　因此哪怕劉衍樹明旗幟支持廢止恩蔭制，其他人也是要反抗到底的。

　　劉琛看著吵吵嚷嚷的朝議，冷然喝道：「都住口！」

　　殿上一聲磬響，登時所有人同時閉口，只是仿佛還有餘音未絕。

　　「此事先下眾議，三日後再廷議，今日就此散朝。」

　　劉琛說罷，就在百官的恭送中離去。

　　百官罵罵咧咧地離開大殿，沈驚鴻本是炙手可熱的寵臣，此時卻成了人人避之猶恐不及的惡人，或橫眉怒目，或眼神躲避，往日稱兄道弟的，此刻都遠遠走開了。

　　慕灼華走得慢了幾步，落在眾人身後，片刻後，沈驚鴻走到了她身旁。

　　「沈大人，今日這局面，應該在你意料之中吧。」慕灼華偏過頭看他，後者面帶微笑，星眸璀璨，絲毫眾叛親離的不悅。

　　「雖千萬人吾往矣。」沈驚鴻淡然一笑，「只是今日，你為何沒有按計劃行事？」

　　慕灼華抿了下唇角，低聲道：「我的奏疏落到議政王手中。」

　　沈驚鴻倒也不驚訝，他掩住眼底了然的笑意，低聲道：「議政王與陛下關係親厚，是可信之人，有他支持，自可事半功倍。」

　　慕灼華心不在焉地點了點頭，又道：「廢止恩蔭制，阻力太大了，即便是議政王出面，恐怕也難如你所願。」

　　沈驚鴻挑了下眉梢，笑著看慕灼華道：「你以為，我所願如何？」

　　「難道……」慕灼華眼神一動，隨即緩緩笑了，「我懂了。沈大人深謀遠慮，在下佩服得五體投地。」

　　沈驚鴻微笑道：「與慕大人說話真是愉快，無需多費唇舌。」

　　慕灼華笑道：「那沈大人還是多說幾句吧，恐怕如今朝中除了我，也沒人願意同你說話了。」

　　沈驚鴻含笑看著慕灼華清麗的眉眼，忽然有些明悟柔嘉公主對她的喜愛。外圓內方，貪生卻不怕死，知世故而不世故，假以時日，必為名臣。

　　柔嘉公主曾對他提過，慕灼華可以利用，但不要傷害她，她想留慕灼華為己用，但是可能嗎……

　　這世上，除非真心愛慕一個人，否則怎麼可能心甘情願被利用？

　　這一日所有人都在議論廢止恩蔭制之事，人人都對沈驚鴻破口大駡，斷人財路，有如殺人父母，而沈驚鴻此舉，非但是殺人父母，還把子孫根也給斷了，哪裡還能討得了一句好聽的。

　　慕灼華今日上奏之事被劉衍打斷，因此也沒有人將她當成沈驚鴻的同夥，拉著她加入了討伐沈驚鴻的大軍中。慕灼華聽著眾人高聲議論，她也皺著眉頭隨聲附和。

　　午間慕灼華去了一趟太醫院，慕明華的身體已經好多了，勉強可以下地。慕灼華把莊文峰的判決說給她聽，慕明華的眼睛都亮了，閃爍著快意的光。

　　「好！好！好！」慕明華快意地連道三聲，笑容滿面道，「行刑那天，你想辦法帶我去看。」

　　慕灼華知道她恨透了莊文峰，便道：「如今你在太醫院，我便不方便帶你出去了，不過你若是真的想看，可以通過太醫將此事稟告陛下，陛下會准許的。」

　　慕明華對皇帝到底還是十分畏懼的，聽了慕灼華的話心中有些忐忑。

　　「陛下有沒有說過如何封賞我？」

　　慕灼華道：「陛下已擬旨賞賜你一座大宅，並御賜牌坊，上書忠義，有此牌坊護身，你在定京便無人敢欺了。」

　　驟然如願，慕明華狂喜之下竟無言以對，只是紅著眼眶顫聲道：「好……好……」

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