青雲台(297)_沉筱之

二九七

　　長渡河一役前，劼北災荒，劼北人雖窮，多多少少還能苟活；長渡河一役後，劼北哀鴻遍野，遺孤無數，以至朝廷不得不聯合民間商人收養遺孤。

　　這時，先前那個破舊襖衫道：「曹兄弟這麼一說，在下想起來了，當年長渡河戰事前，朝廷便有人主和，是士子投江過後，朝廷才一致決定應戰蒼弩十三部。」

　　「是，我也記得昭化十一年還是十二年來著，先帝提出要修築洗襟台，當時其實有不少人反對，京中一些士人說，與其修築樓臺勞民傷財，不如拿這筆銀子去安撫劼北遺民。後來這批士人還被問罪了。」

　　「先不論這一仗該不該打，照這麼看……」坐在角落裡的幾名士子相互對視一眼，「朝廷在劼北的處置上的確有失偏頗？」

　　「事後居然還有顏面修築樓臺紀念他們的功績！」

　　破舊襖衫問：「曹兄弟，你敢擔保你說的字字屬實？」

　　「我敢以我的身家性命起誓！」墩子豎起三指賭咒發願，接著又道，「且我手上還有一名關鍵證人，正是我适才說的那個跟官府聯手，包庇姓廖的中州富商。」

　　「這富商眼下人在哪裡？」

　　「已經被我的人拿住了。他目下距這裡有點遠，諸位若肯等我一個時辰，我把他帶來，讓他親口說出實情。」

　　「好！」破舊襖衫高呼一聲，轉頭看向舍中的所有士人，「各位，眼下看來，朝廷的確在整個洗襟台大案，包括十餘年前的長渡河之役中有所隱瞞，而我們皆被蒙在鼓裡！事不宜遲，我提議我們眼下便去朱雀街，要求朝廷公開真相，無罪釋放蔡先生！」

　　「去朱雀街做什麼？依我看，直接去宮門！」

　　「對，粉飾太平有何用處！不如直接去宮門！那麼多死去的劼北遺孤，洗襟台下那麼多冤屈與不平，難道還不夠讓朝廷還我們一個真相嗎！」

　　滿堂士子的憤懣之情被徹底點燃，破舊襖衫深深點了一下頭，轉頭對墩子道：「既如此，勞煩曹兄弟待會兒直接將那惡商帶到宮門口，讓他當著天下人的面招出他的罪行吧。」

　　＊

　　江家。

　　青唯見德榮神色有異，問：「你是不是想到了什麼？」

　　「少夫人，」德榮咽了口唾沫，「能不能讓小的看一下最後一張信紙？」

　　青唯毫不猶豫地將手裡的信紙遞給他，德榮一行一行地看完，竭力平復了一會兒，「這個收養龐元正妻兒的廖姓家主，我應該認得。」

　　「他是義父的朋友，做瓷器買賣的。為了減免商稅，有一回他到家裡，專程向義父詢問如何收養劼北遺孤。義父心地善良，為了鼓勵他幫助劼北孤兒，還帶我去見了他。義父也勸過他，讓他量力而行，說收養孩子，不像貓兒狗兒，給口飯就行了，既然養了，就要好好對待，沒想到一年後……」

　　德榮抿緊唇，靜了片刻才道，「一年後究竟發生了什麼我不太清楚，只知道那些被廖姓家主帶回去的劼北遺民出事了……那天他找到義父，說官府查到他身上，求義父為他作證，說他是無辜的。義父很生氣，說什麼這一切都是他咎由自取，他幫不了他，為此還氣病了一場。後來……似乎江留府的大人也登過門，跟義父商議廖姓家主的案子，具體怎麼說的我實在不記得了，只記得他們讓義父不能宣揚出去。其實那段時間江留傳過流言，稱義父沽名釣譽，包庇惡人，不過我相信義父的為人，沒把這當回事，久而久之也就淡忘了，而今想起來……」

　　德榮抬眼，怔怔地看向青唯，「少夫人，岳前輩的信上說，曹昆德有仇沒報，他的仇人，會不會就是義父？說到底，是義父鼓勵那廖姓家主收養遺孤，也是義父幫他隱下了罪名，不然義父怎麼忽然來京了呢？」

　　青唯聽他這麼一說，霎時猶如醍醐灌頂，此前怎麼都想不明白的幾個疑點相互串聯了起來，真相刹那浮上水面。

　　是了，她就說怎麼會這麼巧，她要上京，顧逢音也上京了。

　　原來她在中州看到的那只白隼，當真攜著曹昆德的信函，只是那封信既不是給張遠岫也不是給俞清的，而是托俞清轉遞給顧逢音的，目的就是為了逼迫顧逢音上京。

　　顧逢音上京這一路一直憂心忡忡，到了京中，非但不與朝天德榮住在一起，朝天德榮幾回去鋪子上探望他，他也避之不見，青唯原還以為這養父子三人並不親近，照這麼看，顧逢音早就知道曹昆德要找他尋仇，不想把兩位養子牽扯進來罷了。

　　最重要的一點，依曹昆德今時今日的地位，他早就可以報仇了，嶽魚七的信上卻說，曹昆德在等一個合適的時機。

　　那麼這個時機是什麼時機呢？

　　彼時青唯趕到中州撞見白隼，正值謝容與於脂溪取回證據的半月之後，那時消息傳到京中不過幾日，剛好能讓白隼飛個來回。

　　所以曹昆德是在等真相即將水落石出的這一天。

　　他選在這個時機的原因是什麼？他除了跟顧逢音尋仇，還想要做什麼？

　　極度不好的預感席捲了青唯心間，她根本來不及細思，當機立斷道：「德榮，你立刻進宮找官人，讓他借我點人手，當務之急保住顧叔要緊。」

　　「朝天，你這就跟我去顧叔鋪子上瞧一眼。」

　　＊

　　天已經漸漸亮了，一夜風停，天際竟不見朝霞，雲團子積得很厚，雪卻沒有落下，青唯急鞭趕到城西的鋪子前，很快下了馬。

　　跟青唯同行上京的那位顧府管家正焦急地在門前徘徊，看到青唯與朝天一起，訝然道：「江姑娘，三少爺，你們怎麼會同路過來？」

　　他不知道青唯的真正身份，有此問無怪。

　　朝天解釋道：「這位是我主家夫人。」

　　管家沒反應過來所謂主家夫人正是昭王妃，正要細想，青唯問道：「劉管家，顧叔呢？」

　　「我正著急這事呢，适才鋪子上忽然來了幾個粗衣壯漢，老爺跟著他們走了。」

　　「具體什麼時候的事？」

　　「半個時辰前吧，當時天還沒亮。」

　　青唯眉心一蹙，緊趕慢趕，還是晚了一步。

　　劉管家見青唯的神色不對勁，「江姑娘，是不是出什麼事了？」他一拍大腿，懊喪道，「我就說，我當時就覺得那幾個粗衣壯漢有點古怪，我該把老爺攔下來的！」

　　青唯道：「劉管家您先別急，先回答我幾個問題。」

　　「第一，顧老爺上京，其實不是為了處理生意上的岔子，而是因為收到了京中的一封來信對不對？」

　　劉管家猶豫再三，這事顧逢音原本誰都不讓說的，可是眼下眼見著老爺被歹人劫走，他管不了那麼多了，「不瞞江姑娘，老爺的確是收到一封信才決定上京的。其實這幾日老爺在鋪子上也沒忙別的，只是反複查各地的賬目，大有要把家業分出去的意思。老爺昨夜還說，家中這麼多少爺裡，屬二少爺最聰明，京中和中州的買賣，以後就交給二少爺來管，少爺要是管不過來，小昭王自會幫他。」

學達書庫(xuoda.com)