青雲台(295)_沉筱之

二九五

　　線索得來不易，他必須親自送達。到了玄鷹司，衛玦跟章祿之幾人竟然還沒睡，看過信，衛玦道：「這就是了，章鶴書當年偽造登臺名牌，肯定找了精通這門手藝的人，慶明城東鐵匠鋪子的掌櫃，應該正是此人。收租子是暗話，大概是遞消息讓他連夜跑路的意思。眼下這封信落在我們手裡，只要在章鶴書反應過來前，將這辛集縣吏胥和鐵匠鋪子上下一干人等一塊兒拿了，就能人贓並獲了。」

　　衛玦根本不需要催促，立刻著人調集人手，兵分兩路，一隊去辛集縣捉拿吏胥，一隊跟他趕去慶明拿人，另外還吩咐章祿之連夜提審顏盂，就拿信的內容做突破口。

　　隨後他跟謝容與請辭，連夜便要離京，一開門，險些與正準備進屋的兩人撞個正著。好在習武之人眼疾手快，衛玦側身一避，朝天也拉著德榮退開一步，行禮道：「衛大人。」

　　衛玦點了個頭便離開了。

　　謝容與見朝天和德榮滿頭大汗，先一步問，「怎麼了？家裡有事？」

　　德榮道：「朝天有事稟給公子，在宮中兜了一大圈。」

　　朝天進宮路上撞見德榮，兩人先是到了刑部，又追到昭允殿，到了昭允殿，聽阿岑姑姑說謝容與已經離開了，然後又折返回玄鷹司。

　　「是少夫人讓小的帶話。」朝天道。

　　他把青唯是如何發現曹昆德與張遠岫有勾連仔細告訴了謝容與，「少夫人說，張二公子對她有救命之恩，她得把恩情還了，可惜張二公子沒聽她的勸，什麼都不肯透露。雖然如此，她還是聽出曹昆德的確在預謀著什麼事，少夫人很不安，早在幾日前就去信給岳前輩，請他直接查中州的那位俞姓大人，可惜岳前輩尚未回信。少夫人說，雖然早在大半年前，官家已經派人盯住了曹昆德，但曹昆德心思縝密佈局日久，宮外還有張二公子相助，他要做什麼，只怕防不勝防，是故還請公子早做防備，案情厘清在即，萬莫要在這樣的當口出了岔子。」

　　謝容與聽了這話，沒有絲毫猶豫，立刻喚來一名玄鷹衛，讓他把青唯的話原封不動地轉述給趙疏，順便補了一句，「非常之時非常行事，還請官家尋個理由，立即把曹昆德拘禁起來。」

　　玄鷹衛遲疑道：「可是虞侯，都這麼晚了……」

　　謝容與看了眼天色，「還不到四更，去吧，官家定然還在看劄子。」

　　玄鷹衛領了命，疾步往禁中走去，在玄明正華前遞了牌子。與此同時，紫霄城的南門一角大敞，衛玦帶著數名將卒策馬疾馳而出。而禮部、刑部、大理寺等衙門燈火徹夜通明，裡頭大員坐在書案前或是翻查卷宗，或是書寫奏報，他們神情肅穆，幾乎忘了疲倦。在這個無雪的靜夜裡，每一盞亮著的燈火都像無聲張開的獸目，每一個奔走的不眠人都像風雪再度到來前尋覓生機的蛩蟲，他們不僅僅在消弭的風中嗅到了危機，更為了掙脫黑暗，看到隔一日天亮起來時的光明。

　　然而也是在同樣的夜裡，一支細竹管一抖，落下一段煙灰。東舍裡，曹昆德長長一歎：「老了，天一冷，連根竹管子都握不住了。」

　　整個屋子裡彌散著一種令人沉淪的靡香，小金碟上的細末就快要被焚盡。這些細末是從一塊糕石上剔下來的。前陣子青唯闖東舍，這塊糕石還有拳頭那麼大，不過數日，眼下只余指甲蓋那麼丁點了。曹昆德今年身子不好，這東西本來下了決心要戒，不知為何，上回見了青唯，那癮說來就來，怎麼都壓不住。這幾日竟有成災之勢，只要一刻離了它，渾身就提不起力氣似的。罷了，左右趙疏大半年前就對他起了疑，暗自派人盯著他，最近更是拿「怕他辛苦」做藉口，不讓他在邊上跟著了，他就順其自然地與這糕石沫子相伴，也不必擔心宣室殿傳喚。

　　墩子順勢將一張絨毯搭在曹昆德膝頭，輕聲囑咐：「師父，仔細受涼。」

　　好半晌，曹昆德才從沉淪中睜開眼，沒頭沒尾地道一句，「是時候了。」

　　這句話說來莫名，墩子卻聽明白了，膝頭落地，痛喊一聲：「師父！」

　　曹昆德望著他，目光近乎是慈愛的，「去吧，路咱家幾年前都給你鋪好了，記得咱家教給你的，把話兒帶出去，把該報的仇報了，記得你曾經受的苦，那些跟你一樣的劼北遺孤所遭過的罪，他們沒你幸運，不能像你一樣撿回一條命。咱家呢，就在這裡為你當個銅牆鐵壁，幫你把那刀槍擋上一時。」

　　「是。」墩子向曹昆德磕了三個響頭，眼底含著淚，「墩子謝過師父。」

　　▼第197章

　　夜更深一些，城中的一間茶鋪內舍發出一聲杯盞碰撞聲。一群學生聚在長桌前，一邊圍看新寫的檄文，一邊焦急地等待著什麼。

　　其中有個身著破舊襖衫的耐不住性子，「砰」一聲把茶盞放在桌上，問道，「袁四，你說的那個證人究竟什麼時候到啊！」

　　「是啊，蔡先生被關入京兆府大牢已經有幾日了，那天朱雀街踩死了人，說到底不是蔡先生的過錯，誰讓林家、曲家的少爺敢在這時候露面？朝廷不處置這些罪人之後倒罷了，反倒捉拿蔡先生，蔡先生有什麼錯？不過是領著我們遊街討問真相而已！袁四，你不是說有法子讓朝廷放了蔡先生麼，什麼法子你倒是說呀！」

　　眾人口中的袁四正是角落的一個穿著襴衫的中年人，此人生得一張闊臉，其貌不揚，難得的是氣度格外沉穩，聽了眾人的催促，他不急也不躁，「諸位，我早已說過了，朝廷關押蔡先生，這個決定並沒有錯，那天朱雀街上死了人，死了人就得有人負責，蔡先生是我們當中領頭的，朝廷自然要捉拿他。想要讓朝廷無罪放人，只有一個法子，那就是證明當日我們遊街，乃或是對那兩名罪人之後惡語相向都是有情可原，有理可循的，是朝廷沒有給我們想要的公正，才讓我們如此義憤填膺！」

　　「可是如何證明朝廷沒有給我們想要的公正？洗襟台這案子，朝廷不是也正在查麼？我們遊街歸遊街，說到底也只是催促朝廷加緊厘清案情，還天下一個真相罷了。」

　　「所以我才讓諸位稍安勿躁。」袁四道，「諸位當真覺得，當年士子投江後，朝廷為之震動改革一新，所有的決策都是公平公正的嗎？不然，長渡河一役後，劼北一帶滿目瘡痍，朝廷為了收拾這爛攤子，沒少做髒事。我已說了，我有一故人，他深知當年朝廷犯下的過錯，所有的內情由我說來只是轉述，諸位還是等他現身說法吧。」

　　「說來說去還是要等你那個證人！本來說好的子時到，眼下都快寅時了，人影都沒瞧見一個，再等下去天都快亮了！」破舊襖衫忍不住心急，脫口道，「袁四，該不會根本沒有這個人，一切都是你杜撰出來蒙我們的吧！」

　　袁四沒吭聲，回答他的是門扉的一聲輕響，眾人移目看去，進來的是一個眉清目秀的年輕人。如果有宮中人在此，一眼就能認出來人便是曹昆德身邊那個影子似的小太監，連個正經名兒都沒有，因為剛入宮時，幹的是趴在地上，給宮中各位貴主上輦時當墊腳的差事，所以人稱一聲「墩子」。然而他眼下換上襴衫，看上去竟跟尋常書生沒什麼兩樣，只有那雙眼是幽深的，讓人辨不清他的過往如今。

　　「曹先生來了。」袁四立刻起身，將墩子迎進屋中。

　　墩子環目望去，「諸位有禮，敝人姓曹，單名一個穗字，取來年穀穗豐收之意。」

　　「你就是袁四說的那位證人？」一眾士人將信將疑地看著墩子。

　　長渡河一役已過去了十八年，熟知這場戰事的後續因果的，多少應該有些年紀了，眾人本以為他們等的證人是一個劼北的老人兒，沒想到來人竟這樣年輕。

　　墩子道：「不錯，你們在等的人正是我，我便是當年劼北一帶的遺孤。」

　　「可我觀公子的模樣，並不像遺孤啊。」

　　「是啊，公子說話的口音也是正經京中官腔，聽不出在劼北生活過。」

　　「你拿什麼證明你是劼北人？」

　　「對，我們不能這麼輕易地信了你，除非你證明你是劼北人！」

　　墩子沒吭聲，他似乎早就料到了這些士人會質疑他，他的神情沒有絲毫動容，一言不發地解下薄氅交給袁四。一眾人等不知道他要做什麼，皆是安靜地看著他。墩子手上的動作並沒有停止，隨後解開襟口的盤扣，將外衫也脫了下來。外衫褪下還有內襖，襖子去了，剩下還有一層中衣。但墩子依舊沒有停手，直待將中衣也褪下，屋中眾人俱是倒吸一口涼氣。

　　裸露的肌膚沒有一處完好的地方，密密麻麻遍佈著傷痕，這些傷顯見得是舊傷，有些成塊的傷疤因為身體的成長，新膚的生成，被撕裂得支離破碎。然而傷處太過猙獰，不難辨出是怎麼形成的，有鞭痕，也有火碳的烙印，左胸下有一片皮膚是凹進去的，大概是肋骨斷後沒仔細接遺留的創痕。

　　屋中的人震詫得說不出話來，墩子口音一改，變成了劼北的家鄉話，「沒有人會往自己的身上施加這樣的傷痕，除了那些飽經苦難的，在家鄉根本活不下去的劼北遺孤。」

　　「諸位，你們眼下肯相信我的話，願意聽我細細說來了嗎？」

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