青雲台(58)_沉筱之

五八

　　徐述白沒當過先生，這是第一回有人喊他先生。

　　他的同年裡有人考中鄉試就開了私塾，教半大的孩子念書，看著那些孩子圍著同年喊「先生」，他很羡慕。

　　他本想也這麼做的，可徐途對他給予厚望，盼著他能攀附上京裡來的大官，謀個一官半職，以後慢慢再考舉子，再考進士。

　　但他又這樣如願以償地做了先生，雖然他唯一的弟子是個妓子。

　　她認得字，可惜只會誦些淫詞豔賦，他便教她《論語》、《禮記》。

　　她會唱曲，可惜只會哼唱調情的歌謠，他便教她《詩三百》，教她《楚辭》。

　　她冰雪聰明，凡學過的便不會再忘，還能舉一反三。

　　漸漸地，他竟不排斥跟著徐途來飄香莊，也學會了跟著達官貴人們周旋。

　　直到半年後。

　　半年後的一日，徐述白查驗完扶冬的功課，問她：「你想過要離開嗎？」

　　扶冬看著他，說道：「我以後本來就是要走的，莊子不可能養我一輩子，眼下我的恩客是你，等你跟著那些大官去了京裡，我的恩客就要換人。等我年紀再大一些，不能為莊子掙更多銀錢了，莊子就會把我賣了，運氣好呢，做個小妾，外室什麼的，運氣不好，也可能被主人家打發了，轉手再賣，便是死在外頭，終歸不能再回莊子上了。」

　　徐述白道：「不是這樣離開，是贖身，拿回你的賣身契，乾乾淨淨地走。」

　　扶冬怔怔地看著他，片刻笑了，搖了搖頭：「你還是不懂這莊子的規矩，我年紀還小，除非達官貴人出高價跟嬤嬤討我，我是不可能贖身的。」

　　徐述白低垂著雙眸，擱在桌上的拳頭反復握緊又鬆開，許久，才說道：「我眼下有個機會。」

　　「洗襟台快要建好了。」他說，「崇陽縣這裡，有兩個士子可以登洗襟台，叔父為我……討來一個名額。」

　　＊

　　「登洗襟台？」青唯疑惑道。

　　江辭舟道：「洗襟台最初並不是樓臺，而是一個類似祠堂的屋宇，只有一層，因這屋宇是為紀念滄浪江投河的士子、長渡河戰亡的將士而建，先帝企盼後人能承先人之志，便下令額外加蓋一層，做成樓臺，責令來年的七月初九竣工，到時在各地甄選品德高尚的士子以登樓臺，在高處拜祭那些在十二年前的七月初九投河的士子，與之後戰亡的將士。」

　　▼第34章

　　江辭舟道：「那個時候，人人都把登上洗襟台看作一種殊榮，被遴選登臺的士子，之後入仕，亦會備受看重。徐述白年輕，以後還可以考舉人，甚至考進士，當是前途無量。」

　　扶冬道：「是，先生若能登洗襟台，莊上的嬤嬤必然會賣他一個情面，把我舍了予他，不過……我那時候關心的並不是他能否登臺……」

　　＊

　　飄香莊的廂房裡靡香四溢，眼前一篇剛剛抄好的詩文卻散發著乾淨的墨味。

　　扶冬只管盯著徐述白：「為什麼要為我贖身？」

　　「我……」徐述白垂著眼，「我沒有弟子，你是我唯一的弟子，一日為師，終身為父，我不能看你淪落風塵，只要有辦法，我定要帶你離開這裡。」

　　扶冬道：「可是我聽莊上的姐妹說，肯為我們贖身的人，必然是真心實意喜歡我們的。你是當真把我當弟子，還是像姐妹們說的那樣……喜歡我？」

　　不等徐述白回答，她又說：「你如果喜歡我，那就不要為我贖身了，以後莊子把我賣了，在主子底下為奴為婢，為妾為僕，我都看得開，但我不願做你的妾。」

　　然而徐述白聽了這話，什麼都沒說。他只是道：「贖身的事交給我去辦，你只管等著便好。」

　　＊

　　「那日他離開後，我到底在飄香莊等了多少日子呢？可能是十來日，可能是兩個月，記不太清了。後來連徐途都來得少了，直到洗襟台快要建成的那一天，他忽然來了，是一個人悄悄來的。他說，為我贖身的事，他只有容後再辦，因為他要立刻上京……」

　　＊

　　扶冬愣住了，「上京？可後日洗襟台就建成了，你不登臺了麼？」

　　徐述白目色蕭肅，拂袖道：「這個洗襟台，不登也罷！」

　　他頓了頓，還是與扶冬多解釋了一句：「我上京為的就是洗襟台，是要敲登聞鼓告禦狀的，這個案子牽涉重大，刻不容緩……」

　　＊

　　青唯愣道：「告禦狀？他可說了為何要告禦狀？」

　　扶冬搖了搖頭：「我問過他，他卻說事態太過嚴重，知道得太多，只怕一個不慎會遭來殺身之禍，讓我當作什麼都不曉得才好。」

　　＊

　　扶冬問：「你這麼急著上京，身上的盤纏夠嗎？」

　　不等徐述白回答，她鋪開一張綾緞，將妝奩裡的環釵首飾一股腦兒倒在上頭，又去床榻裡取來自己藏下的二十兩銀子，仔細包好，全都給了徐述白，說，「你拿著。」

　　徐述白看著她，卻沒接。

　　半晌，他將緞囊重新放在桌上攤開，目光掠過那許多環釵，最後落在了雙飛燕玉簪上。

　　玉簪是一對，他屈指取了一支，很淡地笑了一下，「有它，夠了。」

　　一頓，從腰間摘下一個牌符，遞給扶冬，「我家世清貧，身無長物，平生唯一倚仗不過詩書經綸，這個牌符是我考中秀才那年官府賜的，我很喜歡，一直貼身帶著。你把它收好，等我回來。」

　　可他這一去，再也沒有回來。

　　＊

　　扶冬清楚地記得，徐述白離開那日是七月初七。

　　昭化十三年七月初七，離洗襟台建成還有兩日。

　　扶冬沒有等回徐述白，等來的卻是一個驚天噩耗。

　　洗襟台塌了，許多登臺的士子，建造洗襟台的工匠，還有平頭百姓死在了洗襟台下。

　　仿佛刹那間天就變了，陵川崇陽縣一帶哀鴻遍野，朝廷震動，昭化帝帶著朝臣親自趕來柏楊山，下令徹查坍塌原因。

　　第一個被查出來的就是木料問題，工部郎中何忠良與知府魏升勾結以次充好的消息震驚四野，人還在柏楊山下就被昭化帝下令斬了首，販售給他們次等鐵梨木的徐途畏罪自盡，一家二十七口，一個活口都沒留。

　　飄香莊也亂了。

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