青雲台(56)_沉筱之

五六

　　一陣輕微的動靜後，扶冬起身開了門，「不是剛來過麼，怎麼還——」

　　她話未說完，嘴被青唯一把捂住，青唯跨步進了屋，腳後跟一勾，掩上門扉，剛想摘下兜帽表明身份，不防一旁有勁風襲來。

　　屋中居然還藏著別人！

　　青唯頓時警覺，鬆開扶冬瞬間後撤，在黑暗裡迎了一擊。

　　這一擊並不重，更像是在試探，觸碰在她肘間，發出「啪嚓」一聲，這兵器像……扇子？

　　青唯心中一個不妙的念頭閃過，那人卻再度探身過來，他不攻不防，逼近她身側，用扇子擋下她劈出的掌風，環臂在她腰間攬了攬。

　　腰身不盈一握，韌而有力。

　　江辭舟認出這腰，立刻後退半步，「娘子？」

　　雖然想到過她會來，來得這麼快，卻是他沒料到的，祝甯莊的守衛撤了大半，依舊不好闖，她沒有快馬，前陣子才吃了虧，今夜再來，必當慎之又慎，還是說，她的輕功這麼好？

　　與此同時，扶冬點起燭燈，「姑娘，江公子，你們別打了，你們……不是一起的麼？」

　　青唯又一計掌風劈向江辭舟的面頰，聽了扶冬的話，堪堪停住，她憤然收掌：「誰跟他是一起的！」

　　江辭舟淡淡笑道：「娘子不是睡了麼？是嫌屋中繁亂，長夜無眠？」

　　青唯盯著他，他一身玄色長衫，箭袖收得緊，手邊扇子也是黑色的，立在那裡，身姿修長挺拔，倒是與書房窗上的剪影像得很，「你不是寫奏帖麼？寫到這裡來了？」

　　她問扶冬：「你什麼都沒對他說吧？」

　　扶冬怔了許久，這才意識到眼前兩人似乎並不是一路的，「當日在折枝居，奴家見二位同仇敵愾，頗是恩愛，只道二位該是親密無間夫妻，所以江公子問起奴家簪子的事，奴家便……什麼都說了。」

　　青唯聽了這話，看了看江辭舟，又看了看扶冬，幾回欲言又止，半晌，卻是在桌旁坐下，低聲道：「算了。」

　　她倒沒有多麼生氣，只是自責罷了。

　　他們的目標都是祝甯莊，她棋差一著，慢人一步，不怪旁人先她取得線索。

　　只是，薛長興把這麼重要簪子交給她，她查到一半，被人捷足先登，對不起薛叔還是其次，就怕這些線索被有心之人利用，反過來將她一軍。

　　江辭舟看著青唯，見她眸中鬱色不解，也在桌旁坐下，問：「不開心了？」

　　他提壺斟了盞茶，推給她，「這樣，我不占你便宜，扶冬姑娘這裡的線索我聽了，待會兒我把扶夏的事說給你聽。」

　　青唯愣了下，別過臉來看他：「當真？」

　　「當真。」江辭舟不疾不徐道，「你忽然跟我打聽五年前寧州瘟疫的案子，難道不是你背後之人讓你查的？我不多跟你透露一點，你怎麼交差？」

　　青唯有點不信他：「你肯說？」

　　江辭舟頷首。

　　燭光朦朧，高大的櫃閣將兩人映在窗上的剪影遮去，屋中一片暗色，江辭舟帶著面具，青唯甚至看不清他的眸光，卻在這一刻莫名信了他。

　　她點頭道：「好。」

　　江辭舟笑了笑，對扶冬道：「那就勞煩扶冬姑娘，把适才說到一半的故事從頭再說一遍。」

　　扶冬點點頭，「說之前，奴家有一言想問問二位，二位能找到奴家，想必都是為了五年前坍塌的洗襟台，不知二位與那洗襟台究竟有何關係？」

　　然而這話出，青唯與江辭舟都沒吭聲。

　　扶冬也沒指著他們能立刻回答，這樣的事，若不是在心中久釀成傷難以言衷，又何必不顧生死追查多年不肯放過呢？

　　她也一樣。

　　「那妾身便從頭說起吧。

　　「妾身眼下這個身份是假的，扶冬這個名字，也是來了祝甯莊以後才取的，妾身原是陵川崇陽縣人，因幼時家境貧寒，被賣到一處莊子上，由莊上的嬤嬤教養長大。

　　「這樣的莊子與祝甯莊一樣，看起來是一所私人園子，實際上是供達官貴人狎妓享樂的場所，莊子上像奴家這樣的小姑娘還有許多，自幼除了學習絲竹歌舞，就是如何取悅男人。

　　「妾身從六歲入了莊，一直到及笄都沒出過莊子。及笄後的第十日是莊上每一個姑娘的大日子，莊中的嬤嬤管這日叫『卸簪日』，私下管又叫『破瓜日』，畢竟莊子不可能白養我們這些姑娘，過了這一日，就該學會接客了。

　　「那年是昭化十二年，我的卸簪日，很意外，我的恩客不是高官，也非商賈，他是一個兩袖清風的書生。這個書生，他叫徐述白。」

　　扶冬道：「如果二位還記得洗襟台坍塌後朝廷的處置，就該知道五年前，陵川崇陽縣死了一家徐姓商戶，一家二十七口，包括下人馬夫，無一生還。」

　　此事青唯只是略有耳聞，印象中，這家人似乎是畏罪自盡的。

　　江辭舟道：「當年洗襟台塌，最直觀的原因，是樓臺第一層的木料有問題。朝廷撥了銀子，下令用最好的鐵梨木，因為柏楊山入夏多雨，鐵梨木最是防潮防水。但督辦此事的工部郎中何忠良為了求利，與陵川府官魏升勾結，聯合商人徐途，以次充好，用一批受過潮，經過暴曬的鐵梨木，換下原本的好木，賺取銀錢差價。」

　　青唯聽了這話，愕然道：「可是，那洗襟台是最後是由溫……築匠督工的，他們這樣換木料，督工時沒有察覺嗎？」

　　江辭舟看她一眼，垂下眸，寥落地笑了一下：「溫築匠去洗襟台督工時，已是洗襟台二改圖紙以後了，當時第一層樓臺已經建成。要分辨木料好壞，靠的是香氣、木紋、材質、材徑、重量。這批木料的材徑合適，嵌入樓閣中，重量已無法估計，魏升稱是為了美觀，刷上清漆木汁後，又多刷了一層朱色大漆，直接掩去紋理與氣味，莫要說溫築匠，除非把木頭劈開，誰能知道他們以次充好？」

　　「江公子說的是，」扶冬道，「當時我就在陵川，直至洗襟台坍塌，那次等木料才被人查出來，江公子适才提的何忠良與魏升很快就被朝廷處斬了，販售木料的徐途一家也畏罪自盡。不過這些都是後話了。

　　「說回徐途。這個徐途本就不是什麼好人，做的惡事太多，老天也看不過眼，年近不惑，納了七房小妾，一個子嗣都沒有。他心中焦急，主意打來打去，就打在了一脈同根的堂侄身上。」

　　青唯問：「就是你适才提的書生，徐述白？」

　　扶冬頷首：「徐家上一輩早分了家。徐途是個奸商，徐述白與他不同，他是個家世清貧，剛過了鄉試的秀才。徐途念徐述白有功名，希望他能過繼到自己名下當兒子，又嫌他迂腐，便將他帶到了莊子上……」

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