劍出鞘(17)_沉筱之

一七

　　阿織一聽這聲音，睜開眼，圓月已經完全從層雲後探出頭了，灑下一片清輝，待阿織看清襲擊她的猛獸，不由地一愣。

　　眼前猛獸似猿非猿，似猴非猴，白頭青身。

　　阿織詫異道：「無支祁？」

　　無支祁是一種極為強勁的妖獸，擅水，擅變幻，力大無窮，十分少見，徽山玄門之地，山腳下怎麼會有無支祁？

　　再一看适才阻攔他們打鬥的兩個，都是五六歲的小姑娘模樣，一個紅眼睛，頭上一對絨絨的耳朵，另一個的手腳還是藤蔓狀，居然是沒化形完畢的白兔精和紫藤精。

　　阿織想起來了。

　　薑瑕外出降妖，偶爾會來回一些手無縛雞之力的精怪，長留塢，本來就是這些精怪住的地方。

　　白兔精、紫藤精，還有無支祁，大概就是住在這裡的。

　　阿織撤去咒訣：「你們……」

　　白兔精歪著頭：「恩公小徒弟，你怎麼會來？」

　　「是呀是呀，你不是不喜歡長留塢，從來不來的嗎？」紫藤精也問。

　　阿織不知道該怎麼答，這時，适才攻擊她的無支祁也化了形。他變成一個男孩的模樣，對著阿織怒目而視，呲牙道：「誰讓你來的？你怎麼敢來？我不是說過，只要我見你一次，就會把你撕個粉碎嗎？」

　　阿織蹙眉看著這無支祁，薑遇留給她的記憶大都是關於薑瑕的，其餘的，沒什麼印象了。

　　不過眼前這只無支祁很奇怪，尋常妖獸力竭，都是由人變回原身，他倒好，反倒變成人了。

　　無支祁見阿織這樣盯著自己，十分厭煩，作勢就要再度攻擊，四肢處傳來一聲沉沉的鐵響。

　　阿織驀地明白過來：「你身上有縛妖索？」

　　縛妖索往往用在那些害過人，但又罪不至死的凶獸身上，它會束縛住凶獸的妖力，強行把它變作人形。

　　「要你管！」無支祁憤憤地盯著阿織，指著結界外：「這裡不歡迎你，你滾出去——」

　　這話說得過分，紫藤精趕忙把他拽去小溪邊。

　　白兔精留在屋中，小心翼翼地看了看阿織臉色，點上燈，解釋道：「恩公小徒弟，你不要跟初初生氣，初初不是故意的，他很可憐，他很小的時候，父母就沒了，恩公收留他，但山裡的人都不喜歡他，不信任他，非要給他加縛妖索，他身上還帶著病。」

　　她口中的恩公是姜瑕，初初，大概就是這只無支祁的名字。

　　白兔精說著，往長留塢外望瞭望，問，「甯甯小師父沒有跟著恩公小徒弟一起下山嗎？」

　　到了這時，阿織明白過來了。

　　結界是需要加固的，薑瑕去世兩年，長留塢的結界一直在，應當是明月崖那個叫甯甯的同門下山加固的緣故。

　　有這一層淵源，難怪甯甯對姜遇這麼友善。

　　阿織問：「甯甯常過來這裡？」

　　白兔精點點頭：「我們只是精怪，山上的仙人瞧不起我們，更不喜歡初初，只有甯甯小師父願意來看我們。」她說著，忽然難過起來，幾欲垂淚，「恩公走了以後，我們在長留塢很孤單，近日山上來了很多仙人，甯甯小師父也不敢來了，我們很害怕，躲了起來，但初初非要回來，我和阿紫只好陪他，恩公小徒弟，你以後也常來看我們好不好？」

　　那叫初初的無支祁聽到這裡，豁然折返回來：「讓她來幹什麼，沒聽見我說什麼嗎？讓她走——」

　　妖不如人，靈智開得極晚，即便天生力大無窮，百歲才能成年，此前活得再久，也不過孩童脾氣，阿織並不與初初爭辯。

　　借著屋中燭火，她看清初初黑衣下若隱若現的傷口，問：「你今日去過焦眉山？」

　　「你、你怎麼知道？」

　　阿織想到她在焦眉山的山徑上發現的抓痕，「這麼說，今日和食嬰獸打過一場的是你？你去找它做什麼，為姜……我師父報仇？」

　　「為你師父？」初初像是聽到什麼笑話，「我巴不得他死，何來為他報仇一說？」

　　他道：「那食嬰獸與我素有過節，我去找它，為了自己罷了。」

　　說著，他下了最後一次逐客令：「好了，話問完了，你可以走了。」

　　阿織聽了這話，站起身，步至初初跟前。

　　「此處是徽山，這裡是長留塢，你是被收留的，我是暫住在此的，談不上誰攆誰走，此其一。」

　　「其二，我在此至多住三日，等到三日後孟春試煉結束，我自會離開，不勞你費心。」

　　「其三。」阿織並指，指尖浮焰，往地上虛空一劃，溪水邊驀地出現一道青色的焰痕，「你如果真有本事，大可以來拆我的竹屋，先跨過這條線試試？」

　　青色的焰痕無端給精怪一種危險的預警，白兔精與紫藤精噤若寒蟬，初初幾欲試著跨過，最後竟退卻了。

　　好在他的注意力不在這道焰痕上，他盯著阿織的背影，問：「孟春試煉？你要參加試煉，去焦眉山捉那只食嬰獸？」

　　阿織沒理他，逕自掩上竹屋的門。

　　焦眉山的山洞給她的感覺太危險了。

　　可是，為薑瑕報仇，是姜遇的餘願，哪怕再危險，她必須一試。

　　而今她力有不逮，唯一的辦法，只有等孟春試煉之時，與人同行了。

　　外頭安靜了許久，倏然又傳來初初的聲音——他竟還沒走？

　　「喂，別怪我沒提醒你，那食嬰獸有些古怪，不是你這種半吊子能對付的。」

　　他冷笑一聲：「識相的，我勸你趁早放棄，不然你連自己怎麼死的都不知道。」

　　＊＊＊

　　「諸位都是徽山弟子，孟春大典的規矩，不必我多說，想必你們清楚，單說這一次試煉，試煉統共一個日夜，明天日落前，倘你們無法擒住食嬰獸，便算試煉失敗，可明白了？」

　　「明白了。」

　　岳池鎮郊鋪下了一片結界，今日是孟春大典，早上，守山人在孟春殿行過典儀，便跟隨家主與門中長老一齊來到岳池鎮附近。

　　眼下說話的薑簧的三弟子，姜遇的另一位師叔，姜衍。

　　除開薑家的人，在徽山做客的玄門中人也來了。薑家不算大世家，好歹修的是劍道，孟春大典是徽山一年一度的盛會，外人怎麼都會賞光觀禮。

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